鐘洺看著活生生的小弟，好半晌回不過神。
夢中淒慘的哭喊仿佛仍在耳畔，他用力捶一下自己的額角，企圖破開這蠱人的美夢。
曾經他也不止一次在夢裡夢到過小弟，甚至爹和娘。
但到了最後，無一例外，他們都會在自己眼前變成一灘腐肉與白骨。
骷髏上的眼眶暗而黑，直愣愣地盯著他，仿佛在譴責他荒唐的一生——
護不住小弟的命，護不住爹娘留下的船，把自己活成了個笑話。
這一拳下去，毫不留情，種洺簡直砸得自己眼冒金星。
怎料待眼前陰翳散去，麵前種種景象仍在，夢境未碎。
……
如同時間倒轉，自己又回到了少年時。
雖然沒趕上爹娘都在的好時候，可小弟還在！
鐘洺一時不敢相信，思緒飛轉，把他腦袋裡的腦漿煮成了一鍋粥，咕嘟嘟地冒泡。
他像根木頭似的杵在原地，壓根聽不到鐘涵在喊自己。
可憐的小哥兒努力了半天，慌張極了，終於還是一癟嘴，“哇”地大哭出來。
……
片刻後。
隔壁船上的鐘春霞聽見侄哥兒的哭聲，火急火燎地衝進船艙，一把攬過鐘涵替他順背。
“乖，乖，小仔不哭。”
她頂著一腦門官司，沒顧上看鐘洺又在鬨什麼妖，隻看見了大白天的，船艙裡就鋪開了夜裡睡覺用的席子，登時氣不打一處來。
這個大哥留下的大侄子小時候性子並不差，隨了親娘，模樣佳，水性好，怎麼看以後都會是個頂好的後生，怎知越大越成了個混不吝的。
成日裡不務正業，要麼就是往鄉裡城裡竄，結識些不三不四的糟亂人，喊著什麼不當水上人了，寧願去陸上大戶人家當奴才，聽聽，這說的是人話？
要麼就是大白天在船上睡覺，讓趕海嫌錢少，讓打魚嫌活累，整個白水澳都沒有這麼懶散的漢子！
好不容易哄得鐘涵止了哭，鐘春霞可算能空出手，弓著腰一步上前，用力擰上鐘洺的耳朵。
“你小子，大白天的在這發什麼愣，睡太久迷瞪了不成？好端端地又惹小仔哭，你不知他身子弱，哭多了傷元氣！我真是早晚被你氣死！”
耳畔傳來一陣火辣劇痛，毫不誇張地講，鐘洺覺得自己的耳朵快要被扯掉了，配合上一頓劈頭蓋臉的熟悉罵句，他打了個激靈，齜牙咧嘴地抬頭看去。
果不其然，入目所見是他多年未見的二姑，此刻正滿臉怒容，中氣十足，看起來想把他一腳踹進海裡去。
鐘洺這下真是不清醒也不行了。
上輩子最後一次見二姑，是他要即將被押往北地充軍，走上流放路的那天。
隻要舍得給隨行的官差打點銀錢，對於家眷給犯人塞點衣物鞋襪乃至散碎銀兩的事，官差向來是睜一隻眼閉一隻眼的。
反正那些銀兩在接下來的一路上，早晚要進到他們的兜裡。
於是鐘洺親眼看見，向來過日子極為儉省的二姑，愣是給兩個官差一人塞了一大把銅子，換得能靠近些跟鐘洺說話的機會。
隨即鐘洺就收到了二姑連夜趕出來的，塞了棉衣的包袱。
“我和你姑父都信那件事不是你做的，你是冤枉的，但咱們沒錢沒勢，沒處伸冤。”
說到這裡時，鐘洺記得清楚，他當初沒臉直視二姑的眼睛，隻敢把視線落在彆處，餘光看見二姑的鬢發染了花白。
她不過三十多歲，半年裡接連送走兩個視若己出的侄兒，一個死彆，一個生離，竟已為此白了頭。
“此去路遠，你好好保重，記得一句話，好死不如賴活著！保不齊哪日等到皇上大赦天下，你還能回咱們白水澳看一眼。”
可惜“大赦天下”四個字，就是吊在他們所有罪兵眼前的一根蘿卜。
經年過後，鐘洺終究是作為一個臉上刺了字的罪人，死在離家千裡的他鄉。
見鐘洺半晌不回話，既不梗著脖子強嘴，也不臭著臉一甩手就跑沒影，隻傻了吧唧地看著自己，眼眶子泛紅，好似還蓄了點淚……
鐘春霞一下鬆了手，心裡有點發慌。
“你這是怎的了？莫不是被夢魘住了？”
鐘洺的耳朵被鐘春霞扯得紅通通，鐘涵這時邁著小腿過來，攔在兩人之間，忙著打哭嗝的同時，卻還不忘替他大哥說話。
“二姑，嗝，不打人，大哥也不要，嗝，打。”
說完用力吸溜一下鼻涕。
“不打，我哪敢打他，你個小仔沒有腰高都知道護著他了！”
鐘春霞輕輕捏了下鐘涵的臉蛋，這孩子出生時沒足月，從小身子骨就弱，精細養了這幾年，臉頰總算能捏起一點肉。
被鐘涵這麼一打岔，再看鐘洺確實情緒不對，鐘春霞揣測是不是做夢夢見她大哥和嫂子了。
說來也是可憐孩子，就是主意大，頂上又沒個爹娘管教，多少有些長歪了。
依她看，就該趁早給這小子說門親事，尋個媳婦或是夫郎來管，有了家，漢子的心才能被拴住，不然一個個就像是海裡的船，風往哪裡吹，心就往哪裡跑。
想到此處，她看了看日頭，安排鐘洺道：“你趕緊收拾收拾，洗把臉，換身齊整衣裳，傍晚跟我和你姑父去江家吃席。”
鐘洺剛經曆過死而複生，團在胸口的情緒濃稠，尚未化開，哪知眨個眼的工夫，就被他二姑給安排地明明白白。
他沒反應過來，道：“吃席？吃什麼席？”