南境總處。
居遙已離開兩日，帶走了於青和一路人馬，留下久昔和豆芽在處裡，交由黎葳看顧。
然而黎葳不看著還好，但凡他在，久昔就似坐禪一般，每每以額敲木魚之態結束問候，倒不疲累，隻是無聊。
冬陽初醒，氣溫正宜，久昔在院子裡訓話，訓話對象不是人，竟是小米。
今早，久昔剛從暖窩裡蠕出來，腹中鹿鳴，正要出門覓食，哪知前腳剛踏出屋門，就見小米披著一身泥衣遛到她跟前，朝她氣勢昂揚地“喵”了一聲。
它原本通身雪白，毛軟勝綿，兩隻粉耳如桃尖般可人，可謂貓中翹楚，卻不知掉進了哪個坑，換了身裝扮，倒是爭氣，自己爬了出來。
久昔登時被氣脹了滿腹，不用覓食了，先要了盆水，給小米清洗。
小米還怕水，在水盆裡很不老實，兩隻前爪逃命似地往盆外扒，鬨得久昔一身襦裙薄褙也濕透，於是洗完小米，自己又去換了一通衣衫。
整理完後，已將近巳時，久昔這時才得空歇息，然而剛在院裡坐下，腹鳴便如水嘯怒咆起來，她連忙叫豆芽跟廚司要了碗牛肉麵，煮來後，一陣急嗦，這才叫肚子安適下來。
然後開始訓話。
院子裡，久昔將小米提上石桌，自己坐在它麵前的石凳上，抄著手，眼神威赫地看它。
“知道錯了嗎？”久昔扁著嗓子，一改往日慈愛。
小米無動於衷，在圓桌上打了個滾，然後一如既往看向久昔，神態得意。
往日這時，久昔會興奮不已，抱起它使勁兒誇，今日卻不行。
“下次你再亂跑，就…”久昔難得放狠話，還是對一隻貓，一時不知什麼能威挾它，“…就…就不給你做小魚乾了。”
小米忽四爪聚攏，倒身不起，猶如五雷轟頂，一雙圓眼烏黑油亮，可憐又可愛地看著她。
久昔猛地扭開頭，撅起小嘴，心中默念“不可心軟”，繼續狠心道：“撒嬌沒有用。”
院中，隻有豆芽一人侍候，立在久昔身後，歪著腦袋點頭，她與久昔共曆今日之難，感同身受。
兩方談判僵持不下，小米賣力撒嬌，久昔心誌堅定，苦忍不協。
商販說，院裡這些花草木是而立君子，四時常盛，久昔欣喜采辦了數批，然時已入冬，數君子亦難抗風寒，戚戚懨懨，而那梨樹更勝，枯枝皺乾，身泛銀白，似入耆老。
冷風攜暖，推著地上的枯葉走，在地麵上刮出了“呲呲聲”，有激憤的不時從久昔眼前過，破亂她的勢氣。
一聲輕足踏葉，院側枯樹下，忽現一抹灰影。
久昔還在和小米抗爭，豆芽隻管看戲，二人都沒留意這空闊院子裡多出的那道人影。
來的人是躍牆而入，一身窄袖灰袍，腰身服帖，乾練利落，手中一柄長劍置鞘，鞘身劍柄經年久磨，一看便是練家子。
來人不同尋常之處，不是翻牆進院，而是進了院後，大步流星、坦坦蕩蕩地走到了主人家眼前。
院裡，兩人皆受驚嚇，久昔慌忙中不忘抱起小米，未及反應，豆芽便衝前兩步，護到姑娘身側，急道：“你是何人？”
見那男子持劍提手，主仆兩人齊齊後退，腳步零碎。
那男子察覺不妥，豎下劍身，又再抬手，拱手一禮，十分恭謹道：“姑娘萬安，卑職受相爺吩咐，前來接姑娘回京。”
那男子樣貌清秀，臉廓雖小卻似鵝蛋圓滑，稍顯稚嫩，而聲音卻似鼓鳴，已不年輕。
久昔微怔，心中味雜。
豆芽不識此人，心疑他身份，橫臂擋在久昔身前，脫口喊道：“我們不認識你，誰知你是否騙人？”