邕州近來日頭不錯，大多晴明，隻是寒風蕭瑟，碌碌而過，催得街上行人腳步更緊，心也冷得緊。
街上遊走著許多鐵甲侍衛，在屋巷間來回穿行，帶著冷風寒氣，挨家挨戶地敲門查訪，此狀態已近兩日。
兩日下來，州府一無所獲，楊守研食寢難安，在正堂中來回踱步，管家也在他身側乾著急。
楊守研轉進書案裡，坐不沾凳，又起身轉踱。
他雖未泄露要密，但已背著上頭借出官印，現在人是架在火上烤，若不立功自保，不知哪日就會被人無聲踩死，無跡可尋。
楊守研側身，朝管家吩咐：“去‘大同客肆’，請兩位過來。”
管家躬身，親自前往大同客肆請人。
時已過午，大同客肆裡人聲漸去，堂下隻有小二忙碌。
戧畫客間門前，蕭案生帶著兩幅圖卷上門，兩人錯行了兩日，他估摸著按戧畫的脾性，但凡與她說正事，她都會不計前嫌。
於是上前敲門，兩叩過後，屋裡無人應聲。
蕭案生正要再敲，提手屈指，未及落下，身後傳來清冷又熟悉的話音：“做什麼？”
沒有腳步聲，戧畫的聲音和氣息都像是沉進了水底，讓人無從察覺。
蕭案生轉身垂眉，心略驚詫，不過兩日未見，戧畫一身鋒銳勁氣竟削磨了大半，這並不是她往日練法，是專精暗殺的身法——戧畫卻是自己悟得的，而她年紀尚幼，仍在飛速成長。
蕭案生暗下驚歎，卻笑而言他：“可有空，不若一起替知州大人參詳參詳。”
戧畫看他手裡攤著兩卷圖冊，想是這兩日搜尋無果，要另謀他法了，於是推門進了屋。
蕭案生見她沒閉門，暗自鬆下氣，自覺跟了進去。
客間中，一套桌椅，一張矮榻，屏風橫亙，其餘字畫、瓷瓶等擺件各安，陳設本就簡潔，而戧畫的東西也少，都攏在包袱裡，一件兒沒擺出來，若不是床鋪上棉被被綣揉成團，看著便像是無人住間。
蕭案生走到桌前，將兩幅圖卷展到桌上，兩人並排在桌前覽看。
戧畫微微攏眉，疑聲道：“他怎會將兵防圖給你。”
蕭案生直言不諱：“我偷的。”
戧畫睨他一眼，萬分無語。
蕭案生笑道：“回頭交還便是，就算不偷，待他走投無路，也會借於我。”
戧畫不想聽他囉嗦，走近桌前細看。
邕州地勢複雜，光是城內就夾雜著山川、平田、溝壑，高低落差雖不大，卻因位處南方，林地廣闊。
城中百姓們大多安居於西麵，地勢平坦，土壤優沃，適於種作，州府也落座在西麵偏北。
而東側則是兩山夾險隘，一條長河從山間橫過，又轉向北麵，與州城擦肩而過，流去他城。
東側地勢險惡非常，兩山夾擠，河水本就怒遏，一到汛水期，更是逼迫著河流湍悍馳騁，百姓寸步難近，隻能在北麵下遊或是自己打井取水。
因而，楊守研也將大部分守兵安置在城西和城門，足以保百姓安定，而東麵防守卻是薄弱了些。
戧畫大致覽過，提手一指西側繁市鬨城，冷聲道：“他們隻搜了西麵。”
蕭案生也正心疑，便道：“你覺得他們會去哪兒？東麵？東麵範圍很廣，而且地勢險要，他們要生存。”
“那又如何。”戧畫毫不猶豫回答，為了生存，何處不可活。
蕭案生點頭：“可東麵範圍太大，可能有人跡的地方，便是兩處山林。”