山林裡有獵戶。
尚未至深冬，野物在其間徘徊覓食，以備冬藏，且林間葉儘，天光直落林地上，此時時機，能讓獵戶看得更清，狩利頗多。
蕭案生又思尋道：“州府人多，動靜太大，不能打草驚蛇。”
戧畫又看一眼圖卷，東麵有兩座山體，相隔甚遠，其間差著一條大河，那些人若要渡河，便聲勢浩大，所以隻會選擇南麵的槿和山。
戧畫一手指向槿和山，忽疑道：“胡人吃生肉嗎？”
蕭案生不禁一笑，側首看向戧畫，她卻是鄭重其事，於是也一本正經問道：“你吃過生肉嗎？”
戧畫聽他插科打諢，側首看去，眼神狠噬道：“並非不可。”
蕭案生識趣住嘴，說回正話：“夜裡火光昭亮，他們應會白日生火，太遠了看不清，近了會被察覺，仍是難辨。”
戧畫毫不在意道：“我獨自去探，你們帶人在外圍，等我信號。”
戧畫剛說完前句，蕭案生便沉眼看去。
她從未把自己性命放在心上。
相處這些時日，蕭案生並不覺得自己有分量能左右她的決定，就算連雲也不曾做到。
蕭案生違心點頭，麵色不疏：“可否答應我一件事。”
戧畫垂落眼睫，倒是沒聽過蕭案生如此客氣的語氣，她看向蕭案生，眼神疑惑。
蕭案生側過身，鄭重對著她，諄語囑咐道：“請你，務必顧好自己。”
戧畫羽睫微動，猶疑在她眼裡閃動，她本以為蕭案生會讓她留胡玲耶一命，卻不知如何提起她來。
戧畫難解，又抬眼看蕭案生，她對此人諸多行為大不理解，此番便儘數問罷：“你先前若是無意挑釁，那便罷了，而後又言想接近我，我應當你是想與我為友，還是想探我會社的底？”
蕭案生一瞬失落，又心中自苦，他確實想知道戧畫所控會社勢力的深淺，卻不知該不該言明，若是說了，她定然誤會。
“我…”蕭案生唇齒難啟，不敢言明卻也不想騙她，“…我自是”
言語進退間，兩聲輕叩在門外響起：“客官打擾。”
蕭案生應時止話，轉身去開門。
門一開，小二和知州府上的管家立於門後。
小二見了蕭案生，忙笑道：“郎君果真在這兒，有位客人找您。”
小二領著管家先去了對麵蕭案生的客間，敲門不應，想及此間郎君與對麵小娘子是一道，於是尋到了這屋。
管家朝蕭案生匆匆作了揖，直言道：“大人請二位上門一敘。”
蕭案生點頭，讓管家稍候，待他回屋收好圖卷，戧畫已先他一步出門。
三人一道去往州府。
州府外，人煙忽稀，圍在四麵的暗衛少了半數，侍衛們也都去街上了，門口隻站了兩個小廝點頭哈腰，氣勢大減。
府中的人倒是多了，來了一隊工匠在困屋周圍丈量、修繕，工匠們看了眼房梁，互相暗擠數道眼，又看了眼那屋門，連連搖頭歎惋。
楊知州在堂中等得心焦如麻，沒工夫去管修繕花銷，隻揚言“都給我用上好紅木”，這銀錢生不帶來死不帶去，他不知自己還能活幾時，便先享受了再說罷。
管家帶著兩人從院中過，見有工匠正修繕困屋，兩人默契瞥眼，恨不能再燒一回。