趙襄可不是個見異思遷的人。
諸事橫生，戧畫卻依舊淡泊如水，從邕州出行，縱馬馳行之隙，她不時回首一望，那頭小獸仍是癡心不該，四隻小爪疾刨，追在他們隊後。
她不是個心軟的人，卻也要分對誰——或許在它長大以前，戧畫覺得，她有能力掌控它。
戧畫在一眾人眼前掉轉了馬頭，與那幼虎相赴而行，將它橫身撈起後，共乘一騎，繼續北上。
蕭案生為此不止一次笑她心軟，得了戧畫無數白眼，他卻是兀自開心得很，如此散去不少鬱氣。
行路上，蕭案生問過戧畫，那匕首可好用。
戧畫以為他是想將匕首要回去，便與他討價道：“我替你受了一刀，就拿它來換。”
蕭案生稍愣，旋即笑得寵溺，他道：“我何時說要拿回來了？如此說來，你是喜歡了？”
“嗯。”
戧畫答得十分乾脆，也說不清喜不喜歡，就是覺得好用。
從那時，蕭案生發覺一個戧畫自己都難以察覺的習慣——無論問她什麼事，哪怕避之不談，她也不會撒謊。
揪住這一點，蕭案生便開始了他源源不絕的提問，一會兒問她想吃什麼，又問她喜歡玩什麼，煩得戧畫避之不及。
然而隻有問到戧畫的過去時，她才總是沉默不語的。
一入京都，他們便分道而行。
蕭案生匆匆回了侯府，將一隊人馬安置下，次日便與蕭侯一齊上朝稟奏，又奉命領人校驗了那些胡人屍身。
事至此明了，朝堂一時轟然，大臣們哀聲直歎一波未平一波又起。
而見此狀，蕭案生卻在朝上直言，作保西疆王庭未有異動，隻是內亂不堪，又勸諫官家靜觀其變，若事出異況，他便自請前往，以平西亂。
官家自是信其言論，要說西疆王庭內部諸事，朝堂中便沒有人比蕭案生更熟悉的，安定西疆亦是全靠蕭家父子。
且官家又聽蕭案生為邕州知州討賞，不論他自身功勞，心中更是喜歡，於是不僅楊守研，連他也一同受了賞。
朝堂之上，蕭案生沒有提及戧畫，以他的了解，戧畫對這些虛浮名利不大放在眼裡，反而覺得負累。
退了朝堂，蕭案生便去請見了太子，將其中關聯問清後才定下心來。
而戧畫卻是一腳邁進品芝樓，並沒有急著去尋柳琬，先盤問了藏於樓中的文廌。
柳琬以為她的所言所行無人知曉，卻不知廌業的網將她牢牢縛住，她牽發動身，惹怒了曾護她如珠的人。
而此刻，柳琬正俯身在地，她不會想到的是，戧畫已然知曉了她所有的事。
在柳琬的淚聲中，戧畫再次啟口：“你先曾書信於我，說想來京都看看，我不同意，你便是用這樣的方式來回應我嗎？”
近一年前，戧畫收到過數次從江滬傳來的信件，皆是柳琬懇求移調上京的信，而戧畫卻始終隻有一句：“不行。”