文廌的腳程比戧畫的動作快。
翌日晨時，戧畫與蕭案生剛進品芝樓，便有人來報信。
信上談及久昔被帶回南境，現下被困。
看罷，戧畫瞪向蕭案生，目光把他的臉一寸寸狠噬下去——便是此人放縱久昔與虎同行。
世事無常，蕭案生也不明白，他們如何變故至此，隻堅定道：“他不會傷害久昔。”
茶桌下，幼虎一躍而上，刨玩了一會兒空茶杯，它掉頭看見戧畫。
戧畫正生著氣，聲色未顯，隻是周身氣勢變得有些可怕。
幼虎懾了一下，一隻前腳不小心打滑，滾下桌來。
聽見“嗷嗷”叫疼聲，戧畫瞥下一個白眼，放過蕭案生，側身離去，將地上幼虎抄進懷裡。
昨夜，幼虎被獨自扔在品芝樓，倒未見它生事，隻是餓得將桌子腿啃了個遍——今晨回來，戧畫賠了堂管一錠銀子，她從未如此荒唐過。
蕭案生卻打趣，它沒出去咬人，倒是頗具慧根，前途通闊。
戧畫沒覺得欣慰，跟堂管要了二斤生肉。
堂管摸著腦袋，仔細問她想怎麼吃。
戧畫如實以告：“生吃。”
堂管嚇得直打哆嗦，踉踉蹌蹌去了後廚。
蕭案生在一旁笑得心花怒放。
小虎崽吃飽了就愛鬨騰，在客室裡上躥下跳。
偶爾戧畫看它一眼，它便乖巧趴下，撒嬌打滾，樣樣精通。
蕭案生得了久昔的消息，回府與蕭侯一道前往左丞相府，將其告知江相。
戧畫沒跟去湊熱鬨，久昔一事，隻能待她回梧州再議。
眼下，戧畫走出屋門，往隱雲居去。
小虎崽緊跟她後腳，生怕又被她落下。
環過廊道，戧畫駐在門前，輕叩兩下。
隱雲居內，晨光清淺，浮散各處角落，驅離著一室糜豔殘息。
風涼光暖交織，一寸一寸地纏住人物，攀醒珠簾玉幕，喚動床帷桌帔。
門聲脆亮而入，驚醒床上的人，柳琬緩緩睜眼，所幸身旁已無人。
她使力撐起身，撈過一件交襟長衫，隨意搭身下了床。
到了門後，她聲音喑啞道：“誰？”
門外，戧畫聞聲攏眉：“我。”
柳琬心頭一顫，立時開門，欣喜在方寸之間流轉：“社主。”
戧畫量她一眼，忽蹙眉道：“你怎麼了？”
門後，柳琬麵目羞潤，頸間淺浮著紅痕，她自己尚未察覺，卻下意識地搖頭：“沒、沒什麼，社主請進。”
柳琬側身，等戧畫進了屋，她合上屋門，回身迎光而去，跪至戧畫跟前。
“琬娘願隨社主離京，隻是社主可否成全琬娘一事？”柳琬仰頭，滿眼期冀。
戧畫沉著眼，沒有神色：“不行。”
柳琬直起身脊，忙問道：“社主還不知琬娘所求何事…”
不等她說完，戧畫冷臉反問：“你可知那趙襄是何人？”
柳琬默下眼，回想曾經，心盼趙襄隻是個高官將領。
戧畫轉至茶桌旁坐下，倒一杯清茶抿下，散了些悶氣。
小虎崽跟著她走，趴在了她腳邊。
“他便是皇第二子，新儲太子，趙襄。”
柳琬目光一怔，腰身跌坐至腳跟，眼底浮出的淚承載了兩人之間的距離。