回雲州，戧畫能認得路，但也隻認得原路。
從陷入流沙至水泉的這一段，本是繞了道，可兩人也得重走一遍，這一路有稀疏的綠植，可以辨認。
走過這段，兩人站上一方沙丘，落眼便是之前塌陷的沙地，範圍似乎又闊大了些。
繞過沙坑，戧畫回仰一眼，申時末，懸在她斜背後的太陽和風，在她臉上夾出與昨日此刻不同的角度。
風向變了，時間一長，沙丘也要變。
戧畫回頭，揚一眼她身旁的季明，他也人高馬大，跟看蕭案生一樣費勁：“再走快些。”
季明點頭，從肩上包袱掏出水囊給她：“姑娘喝水。”
戧畫拿來喝過，季明又勤快地將水囊接回，收進包袱裡，他手長腿長，自然是能走快，隻是應蕭案生的話要看顧好戧畫。
這真不是件容易的事！
季明仗著自己身量壯，本以為走太快戧畫要吃不消，誰知走得上氣不接下氣的竟是他。
他看著前麵姑娘一道飛紅的背影，在風沙裡快得像要飄走，恨不能將她用繩子套住，生怕下刻就吹沒了。
戧畫走過一段，就看一眼日頭，直到太陽在金沙邊落儘，餘霞而後，月升高夜，一顆灼耀的星，皆是引路燈。
夜溫驟降之前，兩人趕回了前夜休整的那處峭岩，燒餘的一堆黑炭被風吹散，還留有痕跡。
兩人借勢起火，仍在此地休整一夜。
季明將沙毯鋪平在一麵，自己又坐去火堆對麵，從包袱裡翻出一囊烈酒，見戧畫從岩後走回，遞給她先喝：“姑娘喝些酒，這地夜寒。”
戧畫坐去沙毯上，這一副沙毯比前夜的小，為便趕路東西帶得輕。
她看一眼季明手中水囊，聽說是酒，心下警醒，一揚頭，輕搖了搖：“我餓了。”
季明沒多想，聽她說餓，忙收了酒，回頭又翻包袱，摸出一小包糕點和一遝鹹餅。
東西是柳琬先備的，又讓蕭案生看減了些，必要物件沒少，多的是水和食物。
柳琬知曉她喜甜，將甜糕都裝進了包袱，而蕭案生又換了些鹹餅出來，怕她牙疼。
戧畫抻著腦袋看去，一指甜糕，季明遞給了她。
甜糕不多，隻兩三塊，行一大半天路，戧畫還需補充些體力，又看一眼正被火烤的鹹餅，半晌，她掰來一塊，不情不願地喂進嘴裡。
季明偷偷看她一眼，是不太高興的樣子，想起自家少將軍囑咐的話：彆勸她吃東西，都看她自己。
他便不勸，將一水囊遞了去，戧畫接水喝下，又拿了些餅吃，吃飽便躺在沙毯上睡，說不上來的乖巧。
季明背起手，直摳後腦勺，心歎：恐怕自家少將軍不是在哄姑娘，是在哄女兒。
翌日天剛放光，兩人即刻動身，踏一路金沙而行，直至午前，兩人終於趕回雲州邊關。
到了邊線，便由季明帶路，這是他們的戰線，兩人在官驛領了馬，當即縱馬，馳往雲州軍營。
西北十六州，分設了三名節度使，各轄數州，而隻在戰時，才由京都遣將統轄調度。