後麵幾人一愣，胡醫仙搓了搓下巴處不大見長的胡須，眼睛裡智叟般的發著光。
小夥把鐮刀和背簍擱到地上，回頭道：“你們要是買瘟神，我可以賣給你們，要是非找我爹，那就去城東頭半山腰上，那堆黃土下頭就是。”
連雲拋去眼神詢問胡醫仙，見其光是虛虛眼、點點頭，隻好自己做主道：“我們買瘟神。”
小夥把背簍裡采回的草藥鋪到簸箕裡晾曬著，他便轉身進屋，不一會兒，手裡多拿一個粗布娃娃走出來。
他一手遞給連雲：“二十文。”
連雲接來看過，身旁兩個年輕人也湊頭上來。
隻稍瞬，連雲便把物件轉遞給胡醫仙視查，又從兜裡掏出錢袋來，取二十文交給小夥：“多謝小哥，在下冒昧一問，你父親是如何死的？這城中的人似乎都很信服你父親？”
小夥點頭：“采藥摔死的，我祖爺也是，都在東頭山上。他們不是信我父親，是信瘟神。”
湯田留神兩人說話，這時便問：“為何？不是稱你們為‘活神’嗎？”
小夥搖頭，一邊回憶，一邊道：“我還小的時候，祖父剛帶我們進這座城裡，那時便發現此處盛行瘟疫，我祖父要給他們治，他們不讓。
說是怕得罪瘟神，我祖爺急得發病，想好些法子都不成，一日他見我玩艾虎，便想著做出了瘟神樣子的布偶，裡麵縫著防病藥草，賣給各家人，這才裝神弄鬼地成了‘活神’。
隻是那些得病的人，還是不願意看病，便隻能由他們去了。”
幾人聽罷，目瞪口呆，原來是把積德行善的醫者活生生給逼成“騙子”了。
胡醫仙卻一直保持淡笑，待小夥說完，他麵目和藹地朝小夥問道：“孩子，你叫什麼？”
“陶契。”小夥眨一下眼，凍得烏紫的嘴上下閉合，臉也被風吹得糙裂，他自己卻習以為常。
胡醫仙知道，這是常在山上采藥而又仗著年輕，不懂護理自己所致，他年輕時候，為了奇珍異草，也是這般拚命。
胡醫仙笑意愈深：“聽你說，你的祖父、父親，都是大夫？”
“是啊。”陶契漫不經心一應，回身去察看那堆簸箕裡之前曬下的草藥。
“那你懂多少藥理？”胡醫仙沒挪動，稍稍提聲。
“我不懂，”陶契翻動藥材，把底下未乾的翻上來，“我隻會做瘟神，我爹說他們不願治病，那就隻能一直防著病，本來還想教些彆的，也沒來得及。”
老人步步為營，旁邊幾個看在眼裡，聽在耳中，都不敢戳破，怕斷了胡醫仙的為師路。
胡醫仙往前兩步，看到陶契手裡拿著一株艾草，他一捋短須，氣定神閒道：“艾草，可溫經止血、祛濕散寒，但與蒿大有不同，想治城中此疾，須用青蒿。”
陶契猛轉身來，黝黑瞳孔中發出一點光亮，麵部卻被凍僵似的不改容色：“您是大夫？”
胡醫仙一笑，點了點頭：“孩子，你可願意隨我學醫？”
陶契先是眼光一閃，後慢慢垂下眼，裡麵的光也跟著暗了下去：“您是外地人吧…父親讓我守著這座城，我不能走。”
胡醫仙驀地沉下心，他看得出，這小孩眼裡有對醫學的向往，而且聰慧非常，竟是被這一城頑固不化的人桎梏了。
胡醫仙昂頭一望，天上霾意愈重，他心裡卻越是堅定：“若是我幫你把這一城人的心病治好，你可願隨我這老頭子離開？”