蛇群似乎受到某種召喚，不斷湧向密林深處。
“公子，你看！”
絳雪指著前方一顆巨大的古樹，樹乾上纏繞著一條水桶粗細的青色巨蟒。
蛇身閃爍著幽幽的綠光，一雙冰冷的豎瞳死死盯著眾人。
“果然是你在操控這些蛇！”
寧采臣眼神一凝，長劍出鞘，直指青蟒。
青蟒吐著蛇信，發出“嘶嘶”的聲音，似在嘲笑寧采臣的不自量力。
寧采臣冷哼一聲，身形一閃，直撲青蟒而去。
青蟒巨大的身軀猛然盤起，蛇尾如鞭般抽向寧采臣。
寧采臣側身閃過，長劍劃過蛇尾，帶起一片血花。
青蟒吃痛，發出一聲淒厲的嘶鳴，蛇身猛然繃直。
張開血盆大口，露出鋒利的毒牙，向寧采臣咬來。
寧采臣不退反進，手中長劍化作一道寒光，直刺青蟒口中。
隻聽得一聲淒厲的嘶鳴，青蟒碩大的頭顱瞬間爆裂，綠色的血液和腦漿四濺，腥臭無比。
龐大的蛇身轟然倒地，抽搐了幾下，便沒了動靜。
群蛇頓失指揮，原本瘋狂的攻勢也隨之瓦解，紛紛四散逃竄，消失在密林深處。
寧采臣三人不敢掉以輕心，繼續清剿殘餘的毒蛇，直到密林深處再無動靜，才停下來。
此時天色已晚，密林中陰森可怖，瘴氣彌漫，三人決定先回賀府，待天亮後再做打算。
回到賀府，賀炳麟早已嚇得魂不附體，縮在椅子上瑟瑟發抖，臉色慘白如紙。
見到寧采臣三人平安歸來，他才如釋重負，長舒一口氣，癱軟在椅子上。
賀府的宴席，鋪張奢華卻不失精致。
賀炳麟不斷地向寧采臣敬酒，言語間滿是感激。
“寧公子，您這劍法，真是神乎其技！不知師承何派高人？”
賀炳麟眯著眼，目光中閃爍著好奇的光芒。
寧采臣淡淡一笑，舉杯回敬：
“賀老爺過獎了，在下不過略通皮毛，哪有什麼名師指點，不過是偶然習得罷了。”
賀炳麟顯然不信，隻當寧采臣不願透露師門。
便也不再追問，隻是心中對寧采臣更加敬佩。
酒過三巡，菜過五味，賀炳麟試探性地開口：
“寧公子如此神勇，不知可有意留在賀府？
我願聘公子為護院總管，俸祿優厚，如何？”
寧采臣放下酒杯，歉然道：
“賀老爺美意，在下心領了。
隻是在下還有要事在身，實在不便久留。”
賀炳麟雖然遺憾，但也明白強扭的瓜不甜，隻得作罷。
他歎了口氣，再次表達了謝意，並吩咐下人抬上來滿滿一箱金銀珠寶：
“寧公子，些許薄禮，不成敬意，還請笑納。”
寧采臣也不推辭，拱手道：
“那就多謝賀老爺了。”
辭彆賀炳麟後，寧采臣帶著絳雪和香玉離開了賀府。
“公子，我們在後山發現了一處破廟，似乎藏有秘密。”
絳雪一邊走，一邊向寧采臣彙報。
“哦？”
寧采臣想起之前斬殺的青蟒，心中一動。
“帶我去看看。”
三人來到後山。
夜色籠罩下，破廟如同張著黑洞洞大口的怪獸，陰森的氣息撲麵而來，令人不寒而栗。
廟門早已殘破不堪，內部更是陰冷異常，與外麵的暑氣形成鮮明對比。