南大陸，東拜朗，古拉因城。
倫納德米切爾正呆在教會分配的休息室內。這外形頗有詩人氣質的家夥窩在壁爐邊的躺椅上，驅使著自然靈舉起一份份近期收集來的情報懸浮在麵前，雙手則交疊著墊在腦後，較為放鬆地做著閱讀。
他的身後不遠處，幾名紅手套正聚在一起邊閒聊邊打牌。
茶水、咖啡、煙草和烤玉米餅的香甜味道混合在一起，如同天然安眠藥，令房間內的氛圍變得格外適合入睡。可惜在這裡的全是休假六個小時就能生龍活虎乾上六天活兒的“不眠者”們，此刻正是精力旺盛。
“米切爾先生，我真想提醒你現在是休假時間。”
一位手捧著奶油味爆米花，聞起來甜滋滋的紅手套路過倫納德身邊，忍不住感慨了一句：“學會放鬆也是很重要的。”
沒有哪個腦子正常的人在會休假時間加班看卷宗。
黑發因欠缺打理而顯得淩亂的倫納德哈哈一笑，用調侃的語氣回應道：“不多看看卷宗，怎麼給‘啟示’寫文章投稿？”
爆米花味的紅手套失笑搖頭：“要是真的能被收稿，高低得給你記上一功。”
他們口中的《啟示》是一本民間雜誌的名字，此刻休息室的角落裡就堆著之前收繳上來的十餘份。說是雜誌，實則是種印刷質量不太好、一份也就三十頁左右的小冊子。它的封麵通常十分大膽，不是色彩濃烈，就是曲線妖嬈，加之經常被投放於酒館、碼頭、車站、旅店前台等地方，自然而然地吸引了大量目光，時常被拿起來翻閱。
然而與同行不一樣的是，《啟示》除了刊登那些喜聞樂見的露骨故事外，還使用了許多篇幅，來講述一些在東拜朗口耳相傳，或者發源自北大陸經過一番本土化處理後的恐怖傳說，譬如身著黑袍帶著瘟疫麵具的邪惡巫師、譬如月圓之夜在墓園遊蕩的狼人與活屍，譬如狂暴海上飄蕩不定隻在暴風雨中現身的幽靈船，等等等等，不一而足。
這些傳說這些故事在南北大陸都屬於曆史悠久，十分常見的那種。但光是寫些不入流的恐怖故事，又怎麼會引起紅手套們的注意？真正令人奇怪的是，《啟示》在這些故事中，夾雜了許許多多真正的神秘學領域內的知識，這包括但不限於各種祈禱的方法、製作符咒的基本步驟、不少神奇藥劑的調配秘方，還在扉頁打著廣告，公開接收神秘學領域的投稿！
在無意間發現《啟示》雜誌內不同尋常的內容後，官方非凡者們就對其進行過追蹤，可是無論是占卜還是跟蹤，甚至地毯式的排查附近的印刷工廠，都無法找出這本雜誌的出處。
向《啟示》投稿這種方法自然也被試過。值夜者們不僅在投稿中留下了可供定位的物品，還於現實中暗自跟蹤取信的郵差、跟蹤送信的郵車，然而那封投稿卻在寄出的一小時後無聲無息地被退回到臨時據點門前的郵箱中，稿件末尾明明白白用紅色鋼筆簽著兩個大字：退稿。
這下子，《啟示》雜誌無疑成了一個謎團。撰寫它的似乎是一個飄渺無形的幽靈，就這麼避開了所有人的耳目，讓最新一期的《啟示》能夠準時抵達報童們手中和那些空蕩蕩的雜誌架。
唯一值得慶幸的是，《啟示》似乎並不是那些邪神用來宣揚自身的危險讀物，它的內容從不涉及信仰，所描述大多是神秘學領域的基礎知識，真正能應用的那些，不是在細節處有著許多謬誤，就是哪怕正確去實施，普通人也會因為靈性不足而失敗，沒辦法達成儀式的效果。
因此在多次呈交了相關報告後，《啟示》最終被評估為需要日常關注，但無需特彆處理的安全級異常。在休息之餘，不少紅手套還會將它當作通俗小說來翻看，權當消遣。
和同事隨意談笑了幾句後，倫納德腰背用力翻身而起，來到盥洗室解決個人問題後黃銅水管下衝洗著雙手，忽然靈感有所觸動，抬頭看向了洗手台上懸掛的橢圓鏡麵。
如同水麵倒影般，一個龐大而朦朧的身影浮現而出。
它整體由骨骼拚湊而成，顯得輕盈而單薄，頭骨前端是尖銳喙部，此刻正銜著張紙條。修長頸椎的末端連接著形狀奇異的肩胛與胸椎，背後更是延伸出了一雙巨大的骨翼，在虛空中緩緩扇動。再往下，則是環抱狀的一段段一節節脊椎骨，由粗變細延伸了很長。
這就像是鳥類和蛇類的骨骼被拚接在了一起，渾身充斥著空靈與寂滅的氣息，令盥洗室的氣溫都下降了少許。
倫納德飛快伸出手從鏡中不死骨鳥的口中抽出了紙條，好讓“魔術師”小姐的信使重新潛回靈界離開此處，並時刻側耳聽著門外動靜。
“紅手套”中可是有不少“死神”途徑非凡者，他們對死靈的氣息相當敏感，哪怕是多停留幾秒，都可能引起注意。
好在作為兼具“門”和“死神”兩途徑特質的不死骨鳥並沒有真正降臨現實，而是通過鏡麵現身，本身也有“守秘”的能力，因此沒在這官方非凡者聚集的地方引起什麼混亂。
“魔術師”怎麼突然聯係我，難道是埃姆林要回來了……他嘀咕著展開紙條，看完之後愣了愣，壓低聲音脫口喊道：“老頭！醒醒！”
“我看到了。”
蒼老的嗓音在他腦海深處響起，聽起來並沒有什麼慌亂緊張感，這讓倫納德稍微安心了些。
帕列斯說：“你讓‘魔術師’召喚，嗯，‘世界’的信使，我和祂一起去一趟。”
倫納德收起紙條，找了個借口匆匆離開教堂，讓自然靈帶著自己穿梭土地來到偏僻處，再次召喚出不死骨鳥信使傳達了老頭的意思。
十幾秒後，他麵前的空間似是被強行塞入一道閃爍著淡淡璀璨星光的門扉，被擠壓地向兩側展開，身著哥特式繁複裙服、脖頸上方空空蕩蕩手中卻提著四個金發頭顱的奇特靈界生物從中走出。
“世界”格爾曼斯帕羅的信使、“節製派”首領、殘缺的天使，蕾妮特緹妮科爾！
祂手中的四個頭顱轉向倫納德，依次開口：“你是……”“帶著他……”“還是……”“用我製作的媒介……”
說著，其中一個頭顱自行向上飄起，向倫納德展示了一個簡陋的布娃娃。
蒼老的聲音從倫納德嘴巴裡傳出：“多謝。”
那頗為深邃的綠色眼眸中驟然凸顯出兩道首位相連、有十二個環節的蟲豸虛影，隨後數道流光飛出，落到蕾妮特製作的布娃娃身上，讓這簡陋的道具充滿了靈魂般活動四肢，輕鬆跳到了蕾妮特肩膀上。
布娃娃紐扣縫就的雙眼似乎變成了和帕列斯本人一致的暗沉棕色，祂看向倫納德，簡單說道：“你先回教堂，向‘愚者’和‘黑夜’祈禱。”
“…好。”恢複原本嗓音的倫納德沒有逞強，深深點了下頭，目送好友的信使和老頭一起進入靈界。
轉眼之間，兩位天使就隱蔽地降臨普利茲港，看到了掩飾不住焦慮來回踱步的佛爾思沃爾和正儘量安撫著好友的休迪爾查。
帕列斯第一眼先看了看這兩位，尤其是前者，確認她們此刻並沒有被寄生。
“讚美愚者！”
看到兩位天使當真回應了自己的請求，佛爾思微微鬆了一口氣，在保持著尊敬態度的同時急切迎了上去：“有勞兩位殿下……”
蕾妮特的四個頭顱淡淡回應：“隻是查看情況……”“三千魯恩金幣……”“如果發生戰鬥……”“一萬魯恩金幣……”
呃？
佛爾思略微怔楞了一下，沒想到高位非凡者還會大量索求現實世界的財物，又聽到最開始的那枚頭顱補充道：“可以分期……”
“好，好的！”以為是自己的遲疑讓對方產生了誤會，佛爾思連忙答應下來。
這不是什麼小數目，但在無需考慮晉升和魔藥費用的情況下她咬咬牙也是能夠湊齊，光是多裡安曾經贈予她的幾處房產，差不多就值一萬鎊，唯一的問題就是不太方便折換成大量金幣。
她隨即看向帕列斯，等待這位提出條件或要求。
布娃娃輕輕搖頭：“如果有戰利品，歸我。”
祂對其他事物沒太多渴求，或者說，阿蒙出現的情報本身就很有價值。
達成共識後，兩位天使再次跨越靈界，尋找到了就在不遠處一棟建築中不安等待著的多裡安格雷亞伯拉罕，用各自的手段確認這位亞伯拉罕家族成員同樣沒有遭遇阿蒙的寄生。
危機解除後，蕾妮特先一步離開，將布娃娃作為贈品送給了帕列斯——作為“囚犯”途徑高序列，祂能製作出暫時承載高位力量的簡易容器，不過多半是承載詛咒使用，用來給高位的“寄生者”當作身體還是第一次。
其餘人則聚集在了一起，聽多裡安講述今天發生的事情。
“我以為那隻是一個普通的非凡者……”多裡安殘留著些許緊張地看了眼以布娃娃形態坐在桌上旁聽的帕列斯，舔了下嘴唇，“他，他使用的水晶球看起來像家族早些年在襲擊中遺失的東西。加上最近局勢緊張，我本來想留下他仔細盤問，但不知道什麼時候起，就忘記了自己的目的和那人的長相，讓他輕鬆離開了。直到晚飯前無意間看到窗口有烏鴉飛過時，才一下子想起來，那家夥肩膀上一直立著隻烏鴉，右眼被白色羽毛圈起的烏鴉……”