夜幕如墨，緩緩降臨，將整個謝府籠罩在一片靜謐之中。
芍藥費力地將厚厚的一遝賬本放在桌子上，賬本的紙張在燭光下微微泛黃，她擦了擦額頭上的汗珠，恭敬地說道：“小姐，您讓我找的賬本都在這兒了，可還有什麼吩咐？”
謝雲裳微微頷首，目光落在賬本上，伸手拿起一本，隨意地翻看了幾頁。賬本上密密麻麻地記錄著這些年來的收支明細，她的手指輕輕劃過紙麵，神色平靜，可眼眸深處卻隱隱透露出一絲複雜的情緒。“都是將近兩年的賬本，這些年祖母留給我的嫁妝還挺多的，隻可惜都被王氏掌控著。”她的聲音很輕，卻帶著一絲難以掩飾的悵惘，“畢竟我終究不是謝家的親生女兒，在他們眼裡，我不過是個外人罷了。但這些東西，本就不屬於我，早晚有一天，他們都會連本帶利的收回來。”
芍藥聽了，不禁為自家小姐感到擔憂。她皺著眉頭，臉上滿是焦慮的神情，說道：“是啊，這些嫁妝日後肯定是要給二小姐的。小姐，您以後若是嫁人了，沒有這些嫁妝傍身，可該怎麼辦呢？”
謝雲裳放下手中的賬本，陷入了沉思。她靜靜地思考了片刻，眼神逐漸變得堅定起來。“看來，我不能再坐以待斃了。”
她緩緩說道，“我得自己置辦點生意，隻有掌握了經濟大權，才能在這世上站穩腳跟，也才能拿回屬於自己的東西。”
芍藥眉頭輕皺，眼中滿是擔憂，忍不住開口問道：“小姐，可這做生意的大多都是男人，哪有女子拋頭露麵去做這營生的呀？再者說，做生意得有本錢，您真的決定要這麼做嗎？”芍藥滿心憂慮，生怕小姐一旦邁出這一步，便會陷入未知的困境，若是出了什麼意外，那可如何是好。
謝雲裳沒有立刻作答，而是抬手緩緩拔掉頭上的簪子。她將簪子置於銅鏡前，細細端詳著。這簪子她才佩戴了半年，成色依舊嶄新，是純金精心打造而成，若是拿去置換，想必能換得一筆可觀的錢財。她心中暗自思忖，若是把自己這些年積攢的首飾都賣掉，說不定足夠盤下一家小鋪子。
念及此處，謝雲裳又打開了自己的妝奩，將這些年來省吃儉用存下的私房錢全都取了出來。芍藥看著這一幕，不禁大驚失色，脫口而出：“小姐，這些可都是您多年來的月錢，您平日裡省吃儉用，都沒舍得花什麼錢，難道真要把這些錢都拿出來買鋪子嗎？做生意風險那麼大，萬一賠了可怎麼辦呀？”
謝雲裳嘴角微微上揚，露出一抹自信的微笑，語氣篤定地說道：“沒關係，做生意哪有不冒風險的，哪能不賠錢呢？重要的是得有勇氣邁出第一步。明日便要辛苦你陪我跑一趟了，去打聽打聽鋪子的事情。”
芍藥看著小姐堅定的眼神，心中雖仍有擔憂，但還是重重地點了點頭，說道：“小姐，您放心吧，我定會陪著您，咱們一起想辦法。”
第二日清晨，天還未完全亮透，天邊剛剛泛起一絲魚肚白，謝雲裳便早早地起了床。她簡單地洗漱過後，換上一身輕便的衣裳，便帶著芍藥朝著東大門的方向走去。一路上，街道上還十分冷清，隻有寥寥幾個行人。
東大門那邊有不少待售的鋪子，她打算去看看，說不定能找到一個合適的商機，開啟自己的創業之路。
東大門不愧是城中最為繁華熱鬨的地段，街道兩旁店鋪林立，鱗次櫛比。有售賣精美首飾的店鋪，那些金銀珠寶在陽光的照耀下閃爍著璀璨光芒，引得不少女子駐足欣賞。
還有掛滿各式漂亮衣服的成衣店，店內人來人往，夥計們熱情地招呼著顧客。
更有飄散著誘人香氣的小吃攤，攤主們熟練地製作著各類美食，引得路人垂涎欲滴。
謝雲裳在這熙熙攘攘的街道中穿梭，目不暇接地打量著周圍的一切。她一路逛過去，眼睛都快被這琳琅滿目的商品看花了。就在她幾乎要逛遍整條街時，一家藥材店映入了她的眼簾，店門口掛著一塊醒目的“出租”牌子。
“小二哥，你這藥店開得好好的，為何不乾了呢？”謝雲裳走上前去，禮貌地向店內的夥計詢問道。
那小二哥聞言，掃了一眼謝雲裳的穿著打扮，見此女子穿著不凡，身後跟個丫鬟，必是有錢人家的千金小姐。
本該是讓人高興的事情，可他重重地歎了口氣，臉上滿是無奈與苦澀，“小姐，您有所不知呐。前幾日小店出了些意外，夥計不小心抓錯了藥，結果惹得病人家屬來店裡大鬨了一場。自那以後，店裡的生意就一落千丈，越來越差了，實在是難以維持下去，所以才打算出租。”
謝雲裳聽了，心中不禁一動。她暗自思忖，藥材生意雖然存在風險，但若是經營得當，必定能有一番作為。而且，自己若盤下這家店，還能重新整頓，挽回聲譽。想到這裡，她開口說道：“既然如此，我打算盤下這店。原先做工的夥計，願意留下的可以繼續留下，想走的我也絕不勉強。”
小二哥還以為她是在開玩笑，忍不住笑了笑，“小姑娘，您莫不是在打趣我吧。乾我們這行，如今這情形，真的不怎麼掙錢，還操心費力，您還是再考慮考慮吧。”
謝雲裳神色堅定，語氣篤定地說道：“我當然是認真的，隻要大家好好做事，工錢我一分也不會少了你們。”
小二哥見她態度堅決，不像是在說笑，不禁有些動容，看著她的眼神就如同看到了自己的救命恩人一般，“姑娘，您可真是個爽快人。我們這個店，一年的租金是一千兩銀票，若是要整個盤下來，一共得兩萬兩銀票。”
謝雲裳心中本已下定決心要盤下這家店，將其當做自己的產業好好經營。然而，當聽到這個價格時，她不禁微微皺了皺眉頭。她暗自盤算著自己的積蓄，發現錢包裡的銀子遠遠不夠，這可讓她犯了難。但她並不甘心就此放棄，腦海中開始思索著各種籌集資金的辦法。
小二見謝雲裳麵露難色，心下了然，歎了口氣，關切地說道：“小姐可是有什麼難處？若不嫌棄，我幫您和我家掌櫃的商量商量，看能不能給您降降價。”
謝雲裳感激地笑了笑，笑容裡卻帶著幾分窘迫，“多謝你的好意，我還是再自己想想辦法吧。”說罷，她轉身走出藥材店。
見自家小姐這般，芍藥瞧在眼裡，疼在心裡，連忙輕聲安慰：“小姐，您彆太往心裡去。藥材鋪要是實在盤不下來，咱們就換個思路。城裡那些便宜的鋪子也不少，像小吃鋪就挺不錯，生意火爆著呢。而且做小吃生意的大多是女子，您和她們打交道，肯定容易得多。”
芍藥一邊說著，一邊走到謝雲裳身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，試圖讓她寬心。
謝雲裳抬起頭，苦笑著搖了搖頭，“你說的這些我也想過，可現在做小吃攤得滿大街都是，競爭太激烈了。再說，你又不是不知道我的廚藝，做出來的東西連自己都勉強下咽，拿出去賣，豈不是要鬨笑話？還是彆為難我了，咱們再想想其他出路吧。”
謝雲裳滿心憂愁，暗自思忖，就算把自己所有的首飾都變賣了，也遠遠湊不夠那兩萬兩銀子。她眉頭緊鎖，一路走一路想，心思全然沉浸在籌錢的難題裡，就連路上突然有個人急匆匆撞過來，她都毫無察覺。
那人渾身臟兮兮的，頭發淩亂，衣衫破舊不堪，一看就是落魄之人。他被幾個凶神惡煞的大漢從一家賭場裡推搡出來，摔在地上。“臭叫花子，沒錢還賭個屁！下個月要是再還不上賬，就拿你家房子抵押！”
台階上站著一個滿臉橫肉、一臉凶相的男子，身後的賭場招牌高高掛著，燈紅酒綠，與這落魄之人形成鮮明對比。
“大爺，求求您了，千萬彆收走我的房子！”