二月寒風卷著細雪撲進窗欞，卻壓不住朱雀大街倚翠樓內的喧鬨。
說書先生一拍醒木，驚得堂前銅雀爐裡的沉香灰簌簌落下。
“光寧三年，前太子玄明暴斃宮中，幼帝登基，太後祝氏垂簾聽政，權傾天下！祝家兄弟五人，封侯拜將，門生故吏遍布朝堂，連街邊野狗見了祝家的轎子都得繞道！”
他故作神秘地壓低了聲音。
“可你們猜怎麼著？這祝家啊，行事那叫一個囂張跋扈！強占民田，欺男霸女，貪贓枉法，無惡不作！”
“祝太後更是一道懿旨賜死三品大員，血濺丹墀！諸位可知為何？”他故意拖長尾音，瞥見台下茶客們屏息凝神，這才壓低嗓子道：“隻因那官員奏本參了祝家強占八百畝皇莊——”
台下聽客們紛紛露出憤慨之色，有人忍不住低聲咒罵。
說書先生滿意地捋了捋胡須，話鋒一轉。
“可偏偏有那不畏強權的！當朝尚書郎柳齊柳大人，那可是個錚錚鐵骨的清流！與祝家嫡長女早有婚約，卻寧肯得罪祝家，也要退婚！”
“他啊，與紅顏知己在倚翠樓相會，兩人情投意合，如膠似漆！”
“好！”
台下有人大聲叫好，眾人紛紛鼓掌，為柳齊的“壯舉”喝彩。
畢竟世間一切不平事，在絕對權力麵前都會暫時蟄伏。
“啪！”
朱漆大門轟然洞開。
眾人驚惶望去，隻見一錦衣公子踹開大門，腰間玉牌赫然刻著“祝”字紋。
“永安縣主到——”
尖利唱喏刺破死寂，玄色轎簾被金絲纏甲的手指掀起。
祝語妺絳紫蹙金大氅掃過門檻，九鸞銜珠步搖紋絲未動。
凝脂般的麵容自玄色轎簾下浮現，眉間一點朱砂痣在滿堂燭火中豔得驚心，恰似菩薩低眉時落下的業火，偏生嵌在這張淩厲如霜的麵容上。
她掠過跪伏的人群，鳳眸在說書人青白的臉上停了一瞬。
“接著說。”
輕飄飄三個字，驚得老者撲通跪地：“草民胡唚！祝家滿門忠烈，豈會……”
“本縣主賞你二十兩，明日此時繼續講這段。”她指尖彈出一枚金錠，當啷滾到說書人膝前，“少一個字，拆了你這舌頭喂狗。”
說書先生早已嚇得麵無人色，剛才還口若懸河的他，此刻連一個字都說不出來。
二樓雅間忽傳來女子嬌笑。
祝語妺抬眼望去，茜紗窗後兩道糾纏人影映得真切。
她徑直走向倚翠樓的二樓，每一步都仿佛踏在眾人心頭。
茶樓裡的客人紛紛避讓，生怕惹禍上身。
二樓雅間內，柳齊正與一位身著紅衣的女子調笑。
聽到外麵的動靜，柳齊微微皺眉，有些不悅。
“什麼人如此大膽，敢在本公子麵前喧嘩？”
二樓雅間內，柳齊摟著紅衣舞姬的腰，酒盞“當啷”摔碎在地。
“柳大人好興致。”祝語妺立在檻外，眼尾掃過他襟口蹭上的胭脂，“退婚折辱祝氏滿門，轉頭便與倡優廝混——清流風骨，原是如此？”
柳齊踉蹌後退，喉結滾動：“婚約已廢，縣主何必糾纏……”
“糾纏？”她輕笑，身後婢女適時抖開明黃聖旨。
聖旨展開時，柳齊打翻的雄黃酒浸透明黃絹帛。