祝語妺冷眼看著昔日未婚夫在一瞬間癱軟如泥，突然想起今日禦書房場景——小皇帝朱筆懸在詔上顫抖，而她握著太後金印輕叩案幾。
“陛下，柳齊這折子說祝家僭越？”太後蘸著朱砂在折尾批注，“那便讓他嘗嘗，何為真正的僭越。”
“奉天承運皇帝，詔曰：尚書郎柳齊，身為朝廷命官，不思報國，反而屍位素餐，玩忽職守，有辱官箴！”
“與倡優為伍，同吃同住，有辱斯文！嚴重違背倫理綱常！有損皇家顏麵！”
柳齊的臉色瞬間變得蒼白如紙，額頭滲出細密的汗珠。
他張了張嘴，似乎還想辯解。
“朕深感痛心！特此下旨，革去柳齊尚書郎一職，即刻押入大牢，杖責五十，以儆效尤！”
念完聖旨，婢女退了下去。
祝語妺看著柳齊，眼神中沒有一絲溫度。
“柳大人，聖旨已到，服刑去吧。”
柳齊的身體開始顫抖，他撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞。
“縣主饒命！微臣知罪！微臣再也不敢了！求您救救我！”
他試圖抓住祝語妺的裙擺，卻被她身邊的侍衛一把壓住。
祝語妺冷冷地看著他。
“柳齊，你當初退婚之時，可曾想過今日？你自詡清高，不畏強權，如今卻跪在我麵前求饒，真是可笑！”
“好好回大牢裡反省，你不是喜歡倡優嗎？本縣主會好好成全你的，來人，帶走！”
兩名侍衛上前，粗暴地將柳齊架起，拖了出去。
柳齊的喊聲在樓梯間回蕩，淒厲而絕望。
慘叫刺破茶樓死寂，祝語妺漠然轉身，卻聽柳齊不甘地嘶喊：“你以為祝家能囂張幾時？！滿朝禦史的折子，遲早將你們碾作齏粉！”
她駐足，指尖撫過袖口暗繡的鸞鳥。
“那便讓他們試試。”
祝語妺走出倚翠樓，登上轎子，在一眾侍衛的簇擁下，揚長而去。
茶樓裡，眾人麵麵相覷，噤若寒蟬。
茶樓裡，隻剩下壓抑的沉默，和無儘的恐懼。
誰都知道，得罪了祝家，就等於得罪了閻王。
而柳齊，就是那個活生生的例子。
侯府侍衛策馬疾馳而過，鐵蹄踏碎長街薄冰。
轎子緩緩起行，沿著朱雀大街，向著長陽侯府的方向而去，轎身輕微搖晃，發出有節奏的吱呀聲。
祝語妺端坐在轎中，閉目養神，臉上看不出喜怒。
暗紅色宮牆在記憶中撲麵而來。
十二歲的她攥著沾血的帕子跪在禦階前，父親咯血浸透世襲罔替的丹書鐵券。
彼時太醫署連一碗參湯都不肯送，隻因祝家軍權已移交西山大營。
姑母戴著九尾鳳冠俯下身：“語妺，記住這血腥味。沒有實權的勳貴，連太醫署的藥渣都討不到。“
轎身輕微顛簸，金絲纏甲的手指卻猛然攥緊坐墊。
轎簾垂落，貼身婢女珍兒仍憤憤：“小姐，您說太後為何留那柳齊的性命？直接杖斃豈不乾淨！”
祝語妺腦中閃過柳齊被拖走時怨毒的眼神。
“殺他容易，可那些清流正缺一杆‘不畏強權’的旗……不如留著，讓禦史們看看，他們捧的‘風骨’是個什麼東西。”