文綺院內，人人歡喜。
太後賞賜，有三千現銀、一百兩重的金葉子。
這些，趕得上整個侯府上下百人兩年多的花銷。
緩解了駱寧的窘迫。
“……大小姐，大夫人不太高興。她是您的親娘，自然不會害您的，也許您應該聽她吩咐。”孔媽媽小心翼翼說。
這席話，是好心，也是善言。
可駱寧太清楚她的親娘了。
她不僅會害駱寧，甚至會害死駱寧。
“我娘身邊，有個表妹。她偏心了。”駱寧語氣很淡。
孔媽媽：“您不在的日子，大夫人時刻念叨著您。她是思女心切，才用表小姐解相思。在她心裡，還是您最重要。”
“這些事，您是親眼瞧見，還是聽人說的？”駱寧問。
孔媽媽一愣：“聽廚房上的婆子們說的。”
“廚房上的婆子，全是我娘的親信，她們的話，就是故意說給全府的人聽。
否則，這麼個表小姐，借住名不正言不順的，旁人不說閒話嗎？”駱寧說。
孔媽媽怔了怔。
“既如此思念我，怎不去南邊莊子陪我？不陪也行，去看望我一回，派人時刻送信、送禮物，才是做娘該有的。”駱寧笑了笑。
她語氣非常輕柔，“都沒有。說什麼想念，好空的一句話。”
偏她一直說服自己相信。
“你看，我重病養傷，人在千裡之外，才是真的思鄉心切、夜不成寐。結果，隻是表小姐在侯府生根落足的踏腳石。”駱寧道。
孔媽媽細品這話，無比駭然：“這……”
駱寧揮揮手：“不要再提，收拾東西吧。咱們有太後娘娘撐腰，還有錢，怕什麼？這個侯府，可是我賺回來的。”
孔媽媽應是。
她隱約還聽人說，太後不喜旁人領功，有點擔心大小姐太拿喬，會被嫌棄。
然而這種說辭，細細推敲也不太合理。
她想不明白，就放下了，隻聽駱寧的吩咐。
駱寧打賞了孔媽媽十兩銀子，秋華秋蘭六兩，兩個粗使小丫鬟各一兩——都是她們兩個月的月錢。
人人歡喜。
不過，第二日就高興不起來。
文綺院沒有小廚房，大廚房送過來的飯菜，很敷衍、很難吃。
而明麵上，又挑不出什麼錯。
米飯裡有稗子，菜蔬太老，湯的味道太過於清淡，而紅燒鴨又太肥膩，碗底一層汪汪的油。
駱寧知道不對，可又不能拿去告狀。
否則，大夫人反扣她一頂“挑食”、“太矯情”的帽子，駱寧又落了下風。
她把稗子挑出來，又把鴨肉過水去油，慢慢吃了一碗飯。
轉眼到了臘月十五。
駱寧永遠記得這一日。前世，她回府後最糟糕的一日，她差點就死了。
天寒，卻又不算特彆冷，地麵隻薄薄一層冰。
駱家不用每日向老夫人晨昏定省，而是逢五去請安。
駱寧坐在梳妝鏡前，想起了前世。她沒有退縮，而是對丫鬟秋華說：“把我的長鞭給我。”
秋華習武，有一身還不錯的功夫，平時保管駱寧的長鞭。
駱寧在南邊，就是跟著秋華的父親學了耍鞭。
“大小姐，婢子替您拿著。”秋華說。
“沒事，我自己拿。”駱寧道。
又拿出一片金葉子，遞給了秋華，“你去趟宋姨娘的院子，看看我爹爹起床沒有。”
然後附耳，跟秋華低語幾句，吩咐她行事。
叫秋華把金葉子塞給宋姨娘。
秋華應是。
駱寧穿一件大鬥篷，袖子寬大，可以覆蓋手背，軟鞭可以藏在袖底。