暮色四合，殿前的宮燈已經點亮，冷風呼嘯著從空曠殿前席卷而來，屋簷上的占風鐸叮鈴作響。
晚餘跪在冰冷堅硬的地磚上，膝蓋陣陣刺痛。
在宮裡，宮女太監的膝蓋沒幾個是好的，平時一站就是半天，見到主子就要跪，主子不高興也要跪，住的地方也不燒地龍，大冬天就生凍著。
她進宮算晚的，十五歲及笄的時候才進來，好多人都是十一二歲就進來了，宮女熬到二十歲出宮，膝蓋比四五十歲的人好不到哪去。
太監更慘，進了宮就是一輩子。
晚餘胡亂想著，又不知跪了多久，膝蓋漸漸麻木沒了知覺。
風一陣緊似一陣，從衣裳的每個縫隙裡鑽進來，刺骨的冷。
孫良言和幾個小太監時不時地看她，都有點於心不忍。
可皇帝罰跪，誰也沒辦法替她挨罰，隻能盼著掌印大人帶來的消息能讓龍顏大悅，皇上一高興，或許就免了她的罰。
又等了一陣子，天色完全黑下來，風小了些，天上細細碎碎地落起了雪粒子，打在殿頂的琉璃瓦上，發出沙沙的聲響。
小福子悄悄問孫良言：“師父，下雪了，晚餘姑姑怎麼辦呀？”
“你問我，我問誰去？”孫良言說，“我除了事後送她兩貼膏藥，還能有什麼辦法？”
小福子縮縮脖子，閉了嘴。
這時，殿門吱呀一聲打開，徐清盞從裡麵走了出來。
孫良言一甩拂塵，笑著迎上去：“掌印和皇上說完話了？”
“嗯。”徐清盞從鼻子裡嗯了一聲，視線落在燈影下那直挺挺跪著的削瘦身影上。
雪粒子不知什麼時候變成了雪片，在宮燈的光亮裡打著旋飛舞，無聲無息地落了她滿身，仿佛殿前的一尊雪雕。
“下雪了？”徐清盞抬頭望天，白璧無瑕的麵容在昏黃的光暈裡顯出一種陰柔的美。
這位天子駕前第一紅人，美是真的美，狠也是真的狠，人們私下裡都稱他為蛇蠍美人兒。
彆說，這個用來形容女人的詞兒，用在他身上卻是再貼切不過。
“是啊，今年的第一場雪。”孫良言應和著他的話，招手叫小福子，“沒眼色的，還不快給掌印拿傘。”
小福子連忙應是，屁顛屁顛地拿來了傘，撐開舉到徐清盞頭上：“掌印大人，小的送您回去。”
“不必了，咱家自己來。”徐清盞從他手裡接過傘，邁步走進雪裡。
“掌印……”孫良言又叫了他一聲。
徐清盞回頭看：“孫總管有何吩咐？”
“吩咐不敢。”孫良言衝著晚餘揚了揚下巴，小聲道，“瞧這雪下的，掌印發發慈悲，去和皇上求個情唄？”
徐清盞沒說話，轉回頭，徑直往晚餘跟前走去。
“晚餘姑娘，起來吧，皇上恩準你回去歇著。”
“……”
孫良言和小福子對視一眼。
原來皇上已經開恩了，徐掌印為什麼不早說，非讓人多跪這半天。
晚餘手撐著地，艱難地站了起來。
僵硬的膝蓋處傳來一陣刺痛，她一個趔趄，差點摔倒。
孫良言和小福子皆是一驚。
還好徐清盞及時伸手扶住了她。
“晚餘姑娘當心些，摔傷了可就沒法伺候皇上了。”
他高聲說了一句，又小聲道，“再堅持一下，他正日夜兼程往回趕呢，說要趕在你出宮時到宮門口去接你。”
晚餘猛地抬起頭，凍到僵硬的臉上終於有了一絲動容。