一車，四騎，另加六衛，一行十來人，出了城門目的明確，直奔墓地。
相比起那些草草埋葬或者簡單豎個小石碑的墳墓，一行人所去的那一片，明顯經過打理，豎起的一塊塊石碑，雖然也不算大，但是請匠人鑿刻過，墓邊還鋪了一條小石子路。
修得最好的那塊墓，石碑也最大，上麵還刻著經文。
白蘆縣和周邊多個縣，都有“做七”的習俗，逢七祭奠，直到第七個七日。
兩名年輕婦人從馬車下來，其中一人抱著個三四歲的小娃，另一人挎著竹籃。
竹籃裡裝著香紙。那一疊疊的紙錢格外明顯。
如今這樣艱難的條件，柴火緊缺的時候，尋常百姓可燒不起紙錢，就算燒，也隻是燒可憐的幾片。
能燒這麼多紙錢的，就算大戶了。亂世裡的大戶可不是一般大戶，他們以前身份未必貴重，但現在肯定是手裡有人有物的。
他們辨認風向，先在空地上燃了個火堆，弄出些煙氣。這樣能遮掩些活人氣味，以防邪物尋來。
隨後，他們正要開始祭奠，戒備的護衛突然道：“有人！”
他們迅速拿出武器，把兩名婦人和小孩也護在身後。
一名高大魁梧的青年拿著刀，站在最前方，防備盯著走過來的那幾個身影。
隨著那邊的人越來越近，他們也看清了來人。
那邊有六個人，看上去並非全是武人，其中還有個道士。
從人數上他們這邊占優勢，不過並沒有放鬆警惕。
走過來的溫故見那邊還帶著小孩子，抬手讓舉著木盾的鐵頭讓到一旁，看雙方距離差不多了，也讓其他人停住。
溫故觀察著那邊的人，雖然對麵配置很豪華，但也能瞧出來，這些人以前的出身應該不高。
那就不能講得太文雅，文縐縐的，他們聽不懂。
思量間，溫故上前一步，在周縣尉和鐵頭襯托之下，顯得格外標準的文弱之軀，先來了一套標標準準的文人之禮。
聲音潤雅和緩，但又能讓對方聽見：
“打擾，我們北上投奔親戚，途徑此地，想要打聽一些本地的規矩。剛才遠遠瞧見諸位頗有武德，所以前來探問。”
墓前的眾人看著這位文人。
雖然穿得普通，但這氣質儀態，一看就不是平凡老百姓。
更何況他身邊的人，一個個也不像是普通人物。
抱著孩子的年輕婦人低聲說了什麼，旁邊的護衛手中武器略有收斂，原本劍拔弩張的氣氛，頓時鬆緩下來。
隻有站在前方的那名魁梧青年，依然警惕盯著他們，尤其是溫故身側的周縣尉。
溫故眼神微動，又恢複文質彬彬的禮貌，繼續問道：
“不知諸位的字號是？”
現場一靜。
隻能聽到旁邊火堆裡樹枝燃燒發出的，劈裡啪啦的動靜。
雖然沒出聲，但那一張張茫然的臉，就能說明他們壓根不知道怎麼回答。
不知道就對了！
溫故麵上保持著禮貌的詢問之姿，內心暗道：
如今還沒有發展出成熟的民間組織體係，商行是有，富戶外出也會給自己雇傭私人武裝力量。
但是什麼鏢局、幫會，等等由民間自發組織而成的勢力，尚未發展成熟，也就沒有行走江湖的字號。
或許有相似職能的機構和組織，但沒有形成製度化的商業團體。那是需要足夠發達的商貿網絡，以及充足的民間實踐時間，才能培養出來的行業體係。
眼前這些人，一非官方，二非商行，人員組成也不統一，很可能就是趁勢收攏起來，得了利益的一股民間勢力。內部估計都沒什麼規矩。
有個屁的江湖字號！
墓前的眾人沉默之後。
有人壓低聲音：“大嫂，二哥，啥叫字號？咱們的字號是什麼？”
“……”
又是一段短暫沉默，抱著孩子的年輕婦人才說：“二弟，直接問他們來意。”
站在前方的魁梧青年，茫然的眼神一收，重新恢複淩厲：“你有什麼目的？”
對麵的書生抬頭詫異看過來，眉頭微皺，似是不明白為什麼他們不報字號，然後又像是想明白了，很快恢複文雅有禮的樣子，施了一個頗有江湖氣息的抱拳拱手禮：
“此前以為諸位是鏢局的兄弟，失禮。”頓了頓，他說，“我想請問，這白蘆縣城中可有鏢局？”
現場又是一靜。