夜色下，趙斂正與一位妾室溫存。
院內幾條犬狂吠不已，趙斂當即翻身而起，抓起外袍就對著妾室說：“帶孩兒去地窖裡！”
隨意披上外袍，寢室外牆壁上劍架，探手抓著走出門就見老大趙堅舉著火把從小院走出，老二趙垣則提著強弩在院內踏張上弦。
趙堅將火把遞給趙垣，接過強弩快速攀登到牆壁矮牆，探頭觀察，見遠處有騎士持火把而來。
觀察之際，趙斂也上來：“我聽說李樂兵馬北上，這難道是亂兵？”
“不知。”
趙堅回答之際，矮牆外同裡的其他五戶人家也被犬吠聲驚醒，攜老扶幼聚來。
趙垣則開門，放這些鄰居進來。
女眷帶著孩子往裡麵走，男丁不分老弱或持弓，或持生鏽鐵矛，協助趙垣搬運木墩堵塞門道。
趙斂觀察之際，進入大院的鄰裡女眷已安置好孩子，與趙家女眷出來，都拿著輕弩、軟弓。
生活在稷山腳下，夜裡莫名犬吠聲就是他們集合的警戒聲。
將鄰居五戶人家化為部曲，對趙家來說就差一步。
趙家女眷出來時還帶來了五套半身鎧甲，其中兩套是自己用皮革層疊縫製而成，十分粗糙，分給了鄰裡壯丁。
趙家父子三人都穿破舊兩襠鎧，趙斂見對方一騎舉火離隊而來，就鬆一口氣：“舉火而來，惡意不深。”
趙垣也指著背後稷山方向：“父親，山裡沒有烽火示警，不是稷山盜。”
再往深處，還有兩座裡社，這兩處裡社裡的人身份複雜；遭遇稷山深處的人員時，會點燃小烽火示警；作為回報，趙家這裡也會為他們提供一些幫助。
討論之際，來騎舉火靠近大門七八步大喊：“阿翁！”
“怎麼是阿虎？”
趙堅驚詫，就問：“妹夫如何深夜來此？”
“絳邑有大事，七郎傳信，不得不來！”
裴虎又上前兩步，對著黑漆漆的牆壁亢聲：“是好事，兄長快些開門，三叔嬸也來了。”
確認是裴虎後，院內才點燃更多火把。
趙堅舉起火把再觀察，就說：“父親更衣去了，三叔嬸怎麼也來了？可是絳邑禍事了？”
李樂督兵北上，何止是趙家不安，附近家裡有子弟應募虎賁的人家都不安。
“一時說不清楚，是大好事。”
裴虎下馬，將一疊書信塞進門縫：“這是七郎手書。”
趙垣隔門拿了手書，轉身快步回屋子裡，見趙斂正在更換衣裝。
於是趙垣在燈火前閱讀，他讀書粗糙，勉強能認出一些字，但讀不通順。
這時候裴氏從地窖出來，為趙斂紮腰帶：“夫君，三嫂怎麼會突然來這裡？莫不是七郎、阿季那裡造禍了？”
“我如何能知？”
趙斂伸手從老二手裡拿過帛書，瞪大眼睛：“這……這怎可能！”
裴氏抬頭去看，她也就能認識一些字。
趙斂湊到油燈處仔細辨認字跡：“仲父？”
“父親？”
“是我仲父，阿季遇到仲父了……”
喜悅之情也隻是在臉上一閃而過，裴秀信中主要講述趙彥要阿季過繼入祧之事，也說了趙彥一脈的大致情況。
趙斂對隨駕戰死的四個不曾蒙麵、聽聞的侄兒毫無反應，可三位從兄弟的死訊讓他有些接受不了。
看了裴秀手書，他才斷定女婿裴虎是可靠的，就對邊上一臉八卦的老二說：“快去開門，將那隻大公雞宰了。”
“哎！”
趙垣轉身就走，裴氏見他支走老二，就問：“阿季如何了？”