——而當這癲狂、從未宣示過保持聖潔純淨的候補在舍棄了權力的虛榮與更加奢靡的虔誠，轉而用更加卑微也更加瘋狂的態度向另一位同樣永不聖潔的神靈禱告後…
恐怕連聖人的疥瘡也要背著他私自腐爛了。
“看看！就今天！我要把他屎打出來！”
被酒鬼們讓出來的舞台上，兩位‘拳擊手’已經開始朝著人群咆哮——這些自發參與比賽的漁夫或水手們朝人群揮舞雙手，露出那副比淤泥中的野蠔還要黑的牙齒，吮吸悶熱空氣裡的酒氣與喊聲。
還有人往中間擲硬幣。
赫雷斯也跟著嚷個不停。
“他們總得有地方發泄，”獅子一樣的執行官喝了酒，那頭亂發便更加草率，配上一張開始從淺粉漸深的臉，真活像一頭終於找著同類、要大慶特慶的人形野獸：“可沒有真正的壞人。”
木桌上的執行官紛紛摸出硬幣，湊這被酒精烘托出的熱鬨。
“看來大漩渦的人不常來這兒？”
羅蘭問了一句。
無論獸牙還是樹母，大漩渦都沒有‘不飲酒’或類似的克己教義。
“那群野蠻人？”
赫雷斯大聲譏笑：“他們隻去‘舵手’！”
“沒想到有一天，我竟還能在執行官對其他教派成員的評價中，聽到‘野蠻人’這種詞。”
“比起我們，他們才是真正的野蠻人。”
赫雷斯重重砸了下酒杯，在場中的一個肘擊後，跟著人群高聲呼喊。
但沒過幾秒。
羅蘭發現他臉色變了。
自人群中一桌衣著寬鬆的，正朝他遙遙舉杯。
赫雷斯咧咧嘴，似乎不大想在遠道而來的兄弟麵前惹事，灌了口烈酒，默默移開眼球——顯然對麵那桌先生們不想輕易放過他，或者說，他們原本就為此而來。
為首的男人很高。
灰白色的長發裡編著菖蒲根莖。那些浸泡過晨或夜露的須根沾著未洗淨的泥土，稍有潦草的地方像羽翼一樣伸展，嵌在左耳與鬢發的縫隙裡。
他穿著苔蘚色的麻布袍，渾身縫滿了用來裝草藥的囊兜，用柳條和野獸毛發編的腰帶，腳下是一雙有些開了笑口的獸皮靴。
當他站起來時。
他身後的三個相似打扮的男人也緊跟著起身。
酒館忽然安靜下來——以他們為圓心，寂靜的波紋仿佛被頑童吹著向外擴散，一直延續到湯姆那條咚咚作響的木腿閉上嘴為止。
有人低喊了一聲：
‘綠袍人！’
語氣不善。
顯然，比起那雖然囉嗦卻真正助人的樹母，這些獸牙可不大得這些海洋工作者的心——即便他們每一次的儀式都要不少錢，即便水手或船工們懷疑，那儀式究竟起沒起到作用…
再怎麼說，也比這些‘野獸牙齒’要好。
他們什麼都不管。
幾乎。
什麼都不管。
除非當你不在必要禱告的日子，出現在大漩渦的自然聖殿。
他們不會讓凡人冒領自然的恩賜，卻太有辦法向人描繪自然的懲罰。
與此同時，一些難被遺忘的往事，也讓這些渾身汗臭、兜裡沒幾個子兒的男人們無法對這顏色有丁點好印象——他們太冷酷了。
而這些常飄在海上的又多和各個顏色的人打交道，見多識廣的他們太會分辨什麼是真正的冷酷…
什麼是自上而下的冷酷。
他們不喜歡他們。
烏賊屁股也從來不歡迎這些綠袍怪物。
“你們來錯地方了…”
有醉醺醺的開始嚷嚷。