黑色海水翻湧。
那是…
一張略顯古怪的臉。
“…當暴雨持續到第十五個夜晚，所有鏡片都蒙上了一層鹽晶。”
隨著靠近，仙德爾的聲音平緩流淌。
“水手們嘶喊著，指著左側船舷。”
“順著視線望去。”
“白沫的波峰裡穿梭著某種柔軟、蒼白的生物——軀體比例顯然不屬於人類：從恥骨到鎖骨超過八英尺，胸腔的寬度堪比人類最健碩的男子。”
“覆蓋表皮的鱗狀組織在月光下呈一種斑斕病態的珍珠色彩，類似泡沫與黏液的混合質感。”
“它們的毛發一如身體與眾不同。”
“像海藻，像馬尾，像水母一樣柔軟又模糊。”
“從腋下行過腰，時一片光滑的磷光層。”
“它們的眼距稍寬，瞳孔上一層類似深海魚類特有的軟膜，耳朵黏在頭骨裡，其餘地方卻和人看不出太多差彆——倘若仔細盯著瞧，甚至還會在心裡生出種異樣的偏愛…”
“‘生或者死’，這樣的話不約而同出現在我們的腦海裡——無論醉酒或清醒的，無論絕望或心懷希冀的，我們麵麵相覷，用眼神清楚了這並非死亡前的幻覺。”
“生。”
“我們說。”
“我想，也不會有人喊出‘我要死’——恐怕下一秒，他就要被所有人一齊扔進暴怒的海浪中。”
“‘生’，腦海裡的聲音重複，‘生’，‘選擇了生’——層層交疊的聲音說。”
“‘用什麼換’，它們催促，‘用什麼換來生’——”
“我們說，用一切。”
“十分鐘…或者七八分鐘，我不能準確說清到底持續了多久。總之，這群像發光水母一樣漂亮的神奇生物，在暴雨中成群結隊，引導我們穿過顛簸，擺脫了死亡…”
“這是無法言說的奇跡。”
“二十七日後。”
“我們再次踏上了陸地。”
“我們向聖十字報告了此事，並私下裡談論，究竟‘換’了什麼——那聲音給我們帶來希望，我們又要付出什麼？”
“我不打算再涉足海洋，也不必達成什麼交易，對嗎？”
“三十三日。”
“我得了肺炎。”
“三十七日。”
“我看了許多醫生，但身體依然不好。妻子說，我的呼吸有一股難聞的惡臭——魚腥味，腐爛的魚腥味。”
“不知為什麼，我開始熱衷起水裡的食物，包括魚，貝殼，藻類或蝦蟹…”
“四十日。”
“我喜歡水。”
“四十五日。”
“有聲音在召喚我…”
隨著鞋跟停頓。
仙德爾的故事也講到了末尾。
“他死在第五十天。渾身潰爛，長出一種水生蛆蟲。腳趾黏合在一起，牙齒脫落，皮膚滲出一層特殊的油脂——”
“來自《審判庭異種生物圖鑒》第二十七節，《關於海妖》。”
波浪裡煥著熒光的腦袋有些不滿。
“我們，才不是，這樣。”
她聲音如羅蘭聽到的一樣。
尖銳，清脆，像沒長大的孩子的嗓音。
麵龐和身體也和仙德爾描述的沒有太大出入——尤其是，她的確符合人類的審美。
隻是眼與眼的距離稍遠。
“違背了，誓言。”
她似乎不願和仙德爾多談，歪著小腦袋，打量起羅蘭來。
“同胞！”
她嚷嚷，朝身後揮了揮手。
“我帶了母親，姐姐，妹妹，和我自己。”
她說。
“你可以，和喜歡的，焦佩——”
哢嚓。
仙德爾拔出了槍。