恒州。
一望無際的原野之上，騎士們正在奮力廝殺。
漫山遍野的皆是在廝殺的騎士們。
烏雲滾滾襲來，騎士們的嘶吼聲傳出好遠好遠。
長城之上，守卒們高舉強弩，看著外頭那場激烈的戰爭。
戰馬嘶鳴，騎士高呼，馬槊飛舞，箭矢橫飛。
整個地麵都在轟隆作響，原野上那衝天的灰塵遮擋了遠處的視野，喊殺聲不斷，將士們的臉色凝重，等待著戰爭的結果。
這場廝殺持續了足足兩個時辰。
等到天色漸漸暗淡，喊殺聲漸漸稀疏，地麵的抖動也在不斷的削弱。
劉桃子牽著青獅，撕開那塵土，從其中鑽了出來，跟在他身後的則是老將軍暴顯，他喘著大氣，手裡的馬槊上還掛著一顆人頭。
他們身後的騎士們越來越多，有的牽著馬，有的拉著戰利品。
浩浩蕩蕩的大軍來到了關卡樓門，關門敞開。
劉桃子將青獅交給了一旁的軍官，取下了頭胄，擦了擦其上的血跡。
暴顯也是讓隨從們解下了他身上的甲胄。
老將軍這才鬆了一口氣，他看向了劉桃子，“突厥人這次應當是要退走了。”
“多虧了老將軍。”
暴顯哈哈一笑，揮著手，“你可勿要這般羞辱老夫，若是你們再回來的晚一些，老夫這生的功勳怕是要成了笑話。”
暴顯再次瞥向了那些馬車上的斬獲，喃喃道：“這幫人的披甲率還真是高，跟以往的蠕蠕人完全不同。”
就在偽周跟偽齊大戰的那一會，突厥可汗再次起兵，領著精銳試圖劫掠恒燕幽等地，至於為什麼不劫營州，大概是因為那邊太窮了。
暴顯奉命駐守邊塞，跟突厥人打了很多次仗，勉強是撐到了各地大軍返回。
暴顯所統帥的邊兵鎮守範圍太大，麵對突厥精銳，略微有些吃力。
暴顯還是頭次跟突厥可汗的直屬精銳過招。
“當初文宣皇帝還在的時候，我們曾在邊塞跟突厥人打了一場，在那個時候，他們的騎兵許多還是不披甲的，用的是蠕蠕人的那套，沒想到，如今連他們都開始玩披甲衝陣了”
劉桃子嚴肅的說道：“突厥人原先負責為蠕蠕人煉鐵，是蠕蠕人的鐵奴。”
“他們掌握著大量的冶煉技巧，比塞外的眾人都要高超。”
“在擊破了蠕蠕人之後，他們收攏了很多的人口，又召集匠人，對匠人的重視程度超出了過去的任何一個塞外勢力，其君王甚至給匠人設立官職級彆，技術越高，則待遇越好。”
“他們多戰馬，冶煉技術又出色，自然就比蠕蠕人更難對付。”
暴顯緩緩說道：“偽周與他們越來越親近，互取所需，這是在養虎為患啊，若是突厥人再如此發展下去，隻怕會越來越難打”
劉桃子與暴顯回到了關內尉官署之中。
內屋的牆壁上，掛滿了各類的輿圖。
這些都是塞外的輿圖，表明了塞外的水源，各部族遊牧範圍，遷徙路線等等。
這些輿圖便掛滿了整個屋子，劉桃子左右打量了一圈，“這都是老將軍所標記的？”
“知己知彼。”
暴顯低聲說道：“大將軍最好能快點進軍涼甘等地，將偽周與塞外的關係徹底打斷，讓他們無法勾結。”
“不然，每次動兵就要同時麵對來自兩邊的敵對力量，這對往後的戰線部署有很大的影響。”
“恕老夫直言，大將軍的麾下，除卻高長恭，還沒有能獨當一麵的大將。”
“而高長恭被派去靈州，大將軍又不能長期坐鎮在此處，若要用兵，大將軍便是不領兵，也得在前方督陣。”
“恒州這裡乃是大將軍府以及行台所在，一旦被突厥人攻破”
劉桃子看向他，“老將軍就能獨當一麵。”
暴顯笑了起來，那胡須都顫了好幾下，對劉桃子的誇讚非常的滿意。
可他隨後說道：“我倒是願意為大將軍鎮守突厥，可是，我老矣”
暴顯眼裡閃過一絲無奈。
“老夫今年六十有三。”
“年輕的時候，整日騎馬廝殺，到了這個年紀，渾身上下，都是毛病，請了多少大醫都沒用。”
“我也不知還有幾年的日子”
暴顯看向一旁的劉桃子，“可惜啊，若是你早出生幾年，或許老夫也能馬踏長安”
“老將軍勇武不減當年。”
劉桃子誇了暴顯一句，隨後又說道：“老將軍的提醒，我也記下了。”
暴顯想起什麼，又說道：“老夫可不是輕視大將軍麾下眾將，隻是他們還太年輕，縱然經曆了許多戰事，還是沒有達到能單獨坐鎮一方，抵禦強敵的地步，高長恭這個人是天賦異稟，這樣的人還是少，大多將軍，都是要靠著一場場戰役來成長起來的，廝殺幾十年，還沒有死掉，也就成了大將。”
劉桃子點點頭，“我知道。”
兩人正在攀談，門外卻閃出了一個斥候，看向了劉桃子，欲言又止。
劉桃子招了招手，讓他進來說話。
斥候急忙行禮拜見，“大將軍，平城派人傳信，請您返回。”
“哦？”
“出了什麼事？”
“聽聞是斛律光將軍領著晉陽兵前來平城。”
劉桃子愣了一下，“斛律光來了？”
暴顯嘖嘖稱奇，“他人都說天命在此，老夫還不曾相信，今日總算是相信了。”
“老夫這剛說邊塞需要一個悍將，這悍將就上門了。”
“斛律光啊，這都不是能獨當一麵，讓他坐鎮此處，怕是要開始往突厥那邊進軍了”
“要是段韶也跟著來就好了。”
“一個放恒州，一個放燕州，一同抵禦突厥”
劉桃子當即起身，看向了暴顯，“老將軍，我得返回平城一趟，此處的事情”
“無礙，大將軍交給我就是了，突厥人此番戰敗，應當是不敢再輕易進攻了，老夫在此處守著！”
劉桃子告彆了暴顯，領著麾下騎士們迅速離開了邊塞。
劉桃子此刻所帶走的騎士，正是原先參與過長安會戰的那些騎士們。
在大戰結束之後，劉桃子並沒有再將他們散開，而是以他們為核心，征召勇猛的騎士單獨設立了一個有三千騎兵的營，就喚作山魈營。
這支山魈營，算是劉桃子麾下最為精銳的軍隊了，經曆了幾次大戰。
如今跟著劉桃子來到邊塞，也是讓老將軍大吃一驚，以少勝多，正麵擊潰了突厥可汗的直屬精銳。
他們沿著官道前進，前進的速度極快，可即便是在這種行軍速度之下，都沒有出現一起掉隊的情況。
沿路休整，也沒有逃走去禍害周邊的。
隻用了四天的時間，劉桃子就領兵返回了平城。
路去病，崔剛等人早已在道路上等候著。
剛剛見麵，行了禮，路去病就忍不住說起了情況。
“大將軍，斛律將軍來了！還有他的弟弟，家眷，許多許多人！”
“還有大將軍的父母，弟弟，也被送過來了，如今在平城，我去拜見過了，伯母還是一如往常，我打探了下大將軍舅父的事情，她似乎並不生氣。”
“皇帝在晉陽封賞，一口氣封了數十個王，上百個公，聽聞他身邊的幾百個宮女都被封了官，連我們麾下的將領都接到了朝堂的封賞，田子禮都被封王了，不過他沒有接受。”
“還有，高長恭說”
“路君。”
劉桃子開口打斷了路去病，“咱慢慢說，一個一個說”
平城，驛舍內。
斛律羨來回的踱步，他的眉頭緊皺，很是不悅。
“兄長做事，就不能先與吾等商談一二？”
“當初劉桃子被楊忠攻打，我說可以到他身邊，跟著他一同與楊忠作戰，兄長不許，說不能背棄國家。”
“如今劉桃子已得勢，占據河水以北，勢力無二，兄長卻又說要去投奔他了。”
“這算什麼呢？趨炎附勢嗎？”
比起斛律光，斛律羨更早與劉桃子廝混在一起，當初他在邊塞擔任刺史的時候，就在私下裡與劉桃子來往頻繁。
而後他被朝中高人陷害，愣是背了吞沒軍糧的黑鍋，被踹到了河洛，而後又被調到晉陽。
斛律羨很早就對廟堂失去了信心，想要去投桃子。
可斛律光卻不許他這麼做。
但是當斛律羨覺得自己已經沒有麵目再去投奔劉桃子的時候，兄長又忽然改變想法強行帶著全家人前來投奔。
斛律羨實在是不理解。
斛律光看著暴躁的弟弟，輕聲說道：“我自有自己的道理。”
“劉桃子不會因為這件事就輕視你，你不必擔心。”
“人家勢力薄弱的時候疏遠，勢力強大的時候親近，天下人會如何看待我們呢？”