這番話無疑是一枚火種，徹底引燃了學子們心中醞釀許久的怒氣。
有人高呼：“彈劾！即刻上書朝廷彈劾此獠！”
一個身穿黑衣的中年書生作出更為激烈的提議：“諸位，須知今日之舉若無響應，便是紙上談兵。今夜我等當以行動表明立場！眾人聽令，隨吾去焚了考院，以示抗議！”
現場一片嘩然，先是短暫的沉默，而後眾人竟紛紛響應。“焚！焚！論秦羽者，一律國賊！”
……
翌日清晨，金鑾殿上金鐘餘音未散，文武百官卻已紛紛挽袖起身，個個摩拳擦掌。
“臣有本奏！”
首位出列者是一名衣冠規整的中年官員。
“說吧。”
雲墨染的聲音不急不緩，仿佛將情緒封鎖在某道無形的屏障之後。
那中年官員清了清喉嚨，言辭懇切：“啟奏女帝，秦羽初來乍到，屬下本以為他定會兢兢業業，不辱使命。”
“然其以偏激舉措亂我科舉，更引發京中士子暴動，實屬過失重大！臣懇請陛下，嚴加懲治秦羽，以正國法！”
“臣附議！”
“臣亦認為此事不可姑息！”
接連有十數人出列，眾說紛紜，言辭間無不露出對秦羽的不滿。
似乎整個大殿中，除了那處在中央之位的雲墨染，已無人能為他辯白。
然而，女帝始終未曾顯露半分情緒。
考生赴死、文臣聯名上書、京城士子暴動，這些本可提前預防的問題，如今以最劇烈的方式席卷而來。
“茲事體大，容後再議。”
終於，雲墨染伸手打斷了紛雜的陳述。
聲音中不見慍怒，卻帶著不可反駁的威嚴。
百官聞言，這才心不甘情不願地將嘴邊的言語咽了下去。
而後，退朝。
雲墨染緩步踏入禦書房，一如既往，房中幽蘭的香氣清淡徐徐，卻未能遮掩此時她心中的煩悶。
白玉書案上摞著一疊奏折，紅漆的印泥仍凝而未乾，映出昨日喧囂未息的痕跡。
她素來鎮定慣了，但經大臣們咄咄逼人的口氣，不免徒增幾分倦意。
她隨手拈起一支朱筆，準備批閱，卻見那奏折亂中偏偏多了一物。
是一封信，觸感略顯粗糙，紙張四角微卷，顯然是匆匆寫成，甚至邊緣竟還有幾點洇開的墨跡。
她挑眉，目光落在封口上的紅泥：“八賢王秦羽？”
心緒沉了下來，她拆開信封，將紙張展開。一看，便忍不住冷笑了一聲：“好大的膽子。”
秦羽的字跡清俊，如霜刃劈石，入目便是一句：“秦羽知罪，不敢存僥幸，隻願自請治罪，勿連累他人。”
言辭之間竟不含一絲辯白，仿佛當真甘願以一己之軀背負這場風波的罪名。
最後還特意提了一句：“望陛下逢此亂局，毋因小臣而動搖國本，實乃臣愚生惶恐所不能報。”
寫到末尾，甚至落了一句讓她哭笑不得的“願伏首祠堂，請先聖明鑒”。