當耳朵傳來劇痛，鮮血順著臉頰流下時，弗洛倫斯意識到，自己已經被蟲群追上。
弗洛倫斯默默抽出防身短劍，暗自下定決心，一旦落馬，那就給自己一個痛快！
春遊馬轉過拐角，弗洛倫斯眼前一亮，因為他看到了不遠處的一支旗幟。
藍色旗麵，綠色的三葉草，外圍鑲嵌著金色十字星。
那是愛德華茲家族的旗幟！
而旗幟之下，正有一群人站在那裡，為首的正是安東尼侯爵！
本已陷入絕望的弗洛倫斯眼中綻放出生命的光彩“總督大人，我是……”
話沒有說完，他胯下戰馬哀嚎一聲栽倒在地上。
弗洛倫斯也隨之滾落在地，噗噗幾聲爆響，那是他壓碎了幾隻來不及逃跑的蝗蟲，腥黏的液體和著灰塵粘在身上，弗洛倫斯卻顧不得惡心，邁開雙腿向安東尼衝去。
50米……
不，隻有30米，他就能夠跑到安東尼的隊伍裡，逃出生天！
也許是過於激動，也許是蝗蟲的乾擾，他忽然在地上摔了個趔趄，等再起身時，看到的卻是安東尼一行的背影，以及那越飄越遠的方旗。
“不，等等我，救我啊！我是弗洛倫斯男爵！”
一陣無力感從腳跟傳來，弗洛倫斯還沒有站穩就再度撲倒在地上。
多年來他的精力一直放在諂媚鑽營上，二階的鬥氣早已發揮不出應有威力，倉促之間，就連鬥氣鎧甲都無法凝聚。
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他回頭看去，隻見自己的褲子被撕扯得粉碎，後腳跟處皮肉像是被銼刀搓過，一群蝗蟲落在上頭，噗嘰噗嘰用它們鋒利的口器撕扯著他淡黃色的跟腱。
隻是激動之下，他的身體自覺屏蔽了痛感，才讓他沒有察覺。
口中發出無意義的呻吟，弗洛倫斯不再去看，手腳並用，追逐著安東尼的旗幟，但卻隻能看著它越來越遠、越來越遠……
蟲群遮蔽了他的視野，他還在匍匐向前，直到他摸到了一個u字形的淺坑。
弗洛倫斯知道，自己是被徹底拋棄了。
蝗蟲就像是一層毯子似的蓋在了弗洛倫斯身上，一開始是燥熱，隨後是虛弱，再之後，那劇痛如同潮水一般湧了上來。
他將頭埋在地裡，淚水順著眼眶汩汩而下，他想要給自己一個了斷，但明明意識下令移動了手臂，明明手臂還在劇痛，卻一點反應都沒有。
弗洛倫斯不知道發生了什麼，但越來越冰冷的身體告訴他，他要死了。
“安東尼……”弗洛倫斯咬緊牙關
“我詛咒你！！！！”
下一刻，他覺得喉嚨有點癢，緊接著一頭沾滿了粘液和鮮血的蝗蟲就從他口中鑽了出來。
這是弗洛倫斯最後見到的畫麵。
他的屍體被蟲群覆蓋，身後拉出了一條長長血路，蝗蟲們擠在上頭，啃食著混雜鮮血的泥土。
不知道過了多久，蝗蟲們去彆處尋找食物，隻在地上留下了殘破白骨。
可以看到，從馬的骨骸開始，弗洛倫斯的骨骼灑落在道路上，從腳踝到小腿、從小腿到大腿。
在他停屍處，隻剩下一具頭顱、一條與身體分離的右臂，還有多半截肋骨。
若是再拉高視野，就能看到，天地之間，隻有蟲群！
……
安東尼幾乎沒有合眼，快馬兩天就回到了霍維城。
但他沒有休息，而是立即來到了會議室，展開了全新繪製的諾德行省地圖。
“這次蝗災，比我們預想得更加嚴重。”安東尼並不回避自己的過失“光靠傳統的應對手段已經無用，我們必須要認真應對。”
“把這場蝗災，當成一場戰爭！”
包括阿科瑞在內，安東尼的親衛們都齊齊點頭，那鋪天蓋地的蟲群，還有弗洛倫斯淒慘的死狀，實在是讓他們印象無比深刻。
“我還從來沒見過那麼大的蝗蟲。”阿科瑞也是心有餘悸“到底是怎麼回事？”
“也許是它們的生長環境裡有豐富的魔法元素，也許是忽然複蘇的遠古種類，而光明教會會說這是光明之主降下的神罰。”安東尼的私人煉金師兼幕僚彭斯道“但這些都不重要，重要的是，我們要怎麼應對這場蝗災。”
盯著地圖的安東尼忽然道“你有想法？”
彭斯是個打扮體麵、麵白無須的中年人，聽到安東尼的問題，思考一陣後道“這種超出尋常的體型、體格，都可以稱之為魔獸了，以它們的規模來說，一定會有至少一頭蟲王在其中指揮調度。”
安東尼抬頭追問“你的意思是，擊殺蟲王？”
“這個……”彭斯麵露難色“恐怕很難，光是怎麼在蟲群中將其定位就是個問題，而且擊殺蟲王，隻能讓它們陷入短暫的混亂，如果不能對蟲群造成大規模殺傷，那麼很快還會誕生新的蟲王。”
這番話說完，會議室中又陷入了寂靜，這種方法，和沒有方法也沒什麼區彆。
許久之後，安東尼歎了口氣“阿科瑞，記錄。”
“是，總督大人！”阿科瑞立即拿起了紙筆。
清了一下嗓子，安東尼道“現在我以總督之名下令，以‘警戒區’為單位，對抗這場罕見的蝗災。”
“希賽德、貝爾、伊琳、費爾多羅等南部四郡，以及阿拉格、碧梨、坎布裡等東部三郡，作為1號警戒區，由我親自統轄。”
“霍吉斯、曼薩、維爾特等中部三郡，以及德比、蘭夏這北部二郡，作為2號警戒區，由泰隆伯爵管理。”
“雪楓、薩弗裡、希波克、埃塞克斯、漢普等西北五郡，作為3號警戒區，由雷文男爵主持。”
“命令到達之日，一應貴族必須聽從所屬警戒區主管者的一切要求，自動上交軍事指揮權，並且有義務保持與主管者的通信渠道暢通。”
“凡是違令貴族，皆以叛國罪論處！”
阿科瑞一一將其記下，一開始還沒什麼，到最後時，眉頭不由得緊緊擰了起來。
彭斯也察覺出了不妥“總督大人，將這麼大的權力交給雷文一個男爵，真的好嗎？”
安東尼苦笑一聲“如果還有彆的人選，我也不會選他。”
見安東尼還未抬頭，彭斯順著他的視線看向地圖，心中漸漸理解了安東尼的處置方式。
之所以將西北五郡交給雷文，恐怕是不想讓斯萊特家族趁此機會擴大影響力。
畢竟權力這種東西，分出去容易，收回來卻難。
而且目前來看，安東尼手握7郡，泰隆5郡，雷文也是5郡，這無疑也體現了安東尼的擔當，任誰都挑不出問題來。
“好了，就這麼決定。”安東尼拍了一下桌子“阿科瑞，立即將這份命令謄抄、發布出去，走空中路線。”
“無論如何，我要它趕在蝗災覆蓋全境前，送到諾德行省每個角落！”
話音剛落，啪嗒一聲，一隻迷路的蝗蟲撞在了窗戶上，或許是因為力度太大的緣故，噗地爆開一團黑綠色的漿糊，順著窗戶緩緩滑落。
宛若死神敲響的喪鐘。
……