當農業稅收到達上限，而地方大族憑借山海礦產資源而富庶，以及廣泛占用田畝時，反而會影響東漢的基本盤。
同時當邊境地區發生動蕩時，而東漢無法快速平定，形成無底洞窟窿，那麼財政危機將會產生。
東漢皇帝不是沒有意識到這個問題，而是後續的東漢皇帝無力解決。以漢章帝為例子，他想係統性恢複西漢的鹽鐵官營，但因阻力重重，不得不放棄了鹽鐵官營。
當荀悅將東漢的財政賦稅來源講清楚時，張虞已是明白了許多。
東漢將鹽鐵開放，無疑是將僅次於人頭稅的鹽稅讓渡於地方，那麼擁有權利的士族從中攫取利益，將錢財投資入經學，其家族很快就能發展起來，並形成地區壟斷。
張虞微歎了口氣，說道：“陛下賣爵鬻官，多征田稅，實乃治標而不治本。”
漢靈帝一係列的操作看似聰明，但實際並未改變東漢的財政問題。反而因扶持宦官，形成黨爭，又因官爵泛濫，官員上人之後，為了拿回自己所繳錢財，反而會壓榨百姓。
漢靈帝若真有大誌，挽救東漢王朝，開啟鹽鐵官營，或許才有機會。但若真開收鹽鐵賦稅，漢靈帝不知會麵對多少阻力。
“欲中興漢室，非聖君賢臣降世不可！”荀悅神情落寞，說道：“肅清吏治，大展宏圖，革新稅製，則能中興漢室。”
張虞沉默不語，顯然荀悅的理想是希望東漢出聖君賢臣，從而大興天下，其與荀彧都屬於理想興漢派。
東漢當下改革的難度，恐怕比張居正改革還難。彼時張居正得益於美洲白銀流入，而東漢需硬生生從食利階級裡摳出一塊肥肉。
若他記憶不差，曆史上唯有唐朝在安史之亂後，恢複了鹽鐵官營，利用稅法改革救了半條命
荀悅自我哀歎少許，重新恢複心情，繼續說道：“濟安言富者連田，貧者無田，依悅之所見，自上古以來，貧富之分如天數，不可逆也！”
“然若改之，前漢師丹之舊策，或能使貧者有立錐之地。”
“師丹之策？”
張虞微振精神，問道：“不知師丹何策？”
“限田之法！”
荀悅從席上起身，說道：“孝哀皇帝時，豪人之室，連棟數百，膏田滿野，奴婢千群。貧者流離，無屋蔽寒，貧田荒廢，賣身為奴。漢室衰微，政令不通。”
“師丹為輔漢室，上奏於哀帝。言諸侯王、列侯、吏民名田皆毋過三十頃。諸侯王奴婢二百人，列侯、公主百人，上卿、吏民三十人。”
“然因阻力重重，政令難通，師丹之策被廢！”
荀悅負手背腰，暢想說道：“如光武皇帝開國，度大族田畝，輔推師丹之舊政。今之天下，貧者或有立錐之所。且行遷窄鄉之民於寬鄉安置，亦能稍緩富、貧之爭。”
郭圖蹙眉深思，說道：“限田之策，看似可行。然若吏治鬆散，上下失職，則淪為空談之物。”
郭圖作為上計吏，比荀悅這種理想主義，更能看透政治機製的運轉。
“那又如何？”
荀悅並未生氣，而是反問道：“除此之策外，可有他法能使貧民得生否？故欲治天下，非聖君賢臣不可！”
麵對荀悅的發問，張虞沉默不語。不是他無法反駁荀悅，而是不知怎麼和荀悅溝通。
通過聊天下來，張虞已能感覺到荀悅是典型的理想主義，值得令人敬佩，但世間聖君賢臣的實在太少了，更彆說出現改革東漢弊端的聖君賢臣了。
“至於黃巾亂黨，則是郡縣失職，教化不足，被張角歹人所趁。今欲整治亂局，官吏鬆弛無度，需重考科政績，庸官貪吏為下，能人賢才為上。”
荀悅說道：“並行重法，嚴打不法之徒，恢複肉刑，以懲小人，斷不可以寬法縱之。今張角反叛，實因先前大赦免罪，知無畏而再叛。”
“張角先前曾有反叛？”張虞震驚道。
“然也！”
荀悅捋著胡須，說道：“昔熹平年間，張角謀逆不成，下獄將亡，幸遭朝廷大赦。然張角知而不改，蟄伏至今，率眾十餘萬反叛。”
張虞搖頭苦笑，他實在沒想到張角居然反叛過，隻不過當時被抓沒成事。東漢既然律法鬆弛至此，連造反之人都赦免。
難怪不論是荀彧，亦或是曆史上的諸葛亮，他們都強調以嚴法治國，而不能以寬法治世。
見荀悅博學至此，張虞無視其理想主義者的身份，耐心向他請教，他所疑惑的問題。
而荀悅非常樂於為張虞解惑，幫張虞梳理東漢目前存在的社會弊病，尤其是針對察舉製的吐槽。
《江左遺冊》：“荀悅……懷經緯之才，神武帝聞之，數顧得見，托以匡扶漢室為名，谘諏時政之弊。及神武帝有更替之意，悅悔不當初，遂以針刺舌，恨己失言。”