張虞梳洗更衣一番，將營中之事交於郝昭、什翼二人負責後，帶上酈嵩，與郭圖乘馬同往拜會荀悅。
荀悅雖說是荀氏子弟，但因年少喪親，家境貧寒，不得不向族人借書閱讀。然幸因荀悅近有過目不忘的本領，所讀之書多能背誦。
常年治學下來，加之宦官當權，荀悅無心仕途，遂沉迷上學說研究，對於社會運轉，以及社會治理研究，有自我的理論。
經一番了解，在張虞看來用政論家去評價荀悅，或許頗是貼切。
這也是為什麼張虞在了解荀悅後，熱衷去拜訪荀悅的根本原因。
畢竟張虞雖來自後世，了解東漢社會各階級，但你若說擁有成體係改造東漢社會的政治措施、理論綱領，張虞怎敢說有！
如推行科舉製，真能解決士族門閥問題嗎？
指望僅憑製度的推行，能改變社會階級，怕是太過浮於表麵。類似大象推行德莫克拉西製，怎不見消除了種姓製度呢？
張虞既有誌重造社會，他需要一套成體係的思想理論，而非厚今薄古，選用看似高大的製度，而忽略社會客觀基礎。
即便日後有乾吏為自己效力，若自己缺乏判斷製度的優劣能力，豈不變得可笑。
若荀悅果有才學，能提出可行性的思想理論，那麼將不枉費張虞奔波之勞。
荀悅居住在荀氏的家鄉高裡鄉，距離潁陰縣城有五六裡距離。
而張虞、郭圖、酈嵩三人騎乘了約半天，終於來到荀悅的住所。
因有荀氏一族的供給，荀悅居住的宅院談不上貧寒，簡約的布置中透露著出世的靈氣。
遞交名刺之後，荀悅這才緩緩出迎。
“見過張都督！”
“公則！”
“荀君！”
“不敢！”
張虞連忙回拒，說道：“先生稱為張君或濟安便好！”
荀悅雖說是荀彧的堂兄，但年歲已近四旬，相貌儒雅沉靜，能給人一種和煦之感。
“前些日，悅有事外出，倒是勞煩張君奔波了！”荀悅語氣中帶著歉意，說道。
“閒暇走動，今能拜見荀君便好！”張虞說道。
“三位請！”
在荀悅的邀請下，三人被迎進了外堂。
四人依位序而坐，荀悅讓小童為張虞三人倒水。
“不知張君與公則前來拜訪，所為何事？”荀悅問道。
張虞無意藏著掖著，如實問道：“自光武皇帝中興以來，至今已有一百六十年。今下國朝動蕩，府庫匱乏，富者連田，貧者無田，以致張角率黃巾而叛，中原有分裂之險。”
“先生有經天緯地之才，不知能否開虞之頓悟？”
聞言，不僅是荀悅驚訝張虞會這麼問。郭圖神情亦是驚奇，他與張虞接觸多時，從未見張虞與他探討過這話題。
荀悅整理腦海中的思緒，說道：“張君所問之事，皆為國家之大事。張君欲知形勢，需明國朝之製。”
“所謂府庫匱乏，不外乎賦稅不足，而度支連年超之，如欲富府庫，無非開源節流。自霍光改廢鹽鐵以來，國朝賦稅以人、田為稅。……”
“光武皇帝中興漢室，未改漢朝舊製。故時至今日，當四夷亂邊郡，賦稅不及度支，府庫自然匱乏。陛下為豐府庫，賣爵鬻官，征收田稅。然府庫雖豐，但宦官當權，貪官汙吏橫行，剝削百姓。……”
東漢出現的財政危機，本質是劉秀沒有革新稅法，而是沿用西漢時期的稅收政策。
西漢時期賦稅，本質以人頭稅為主，田賦為次。至漢武帝時期，為了開源節流，增收了鹽鐵稅。
至霍光掌權時期，為了休養生息，廢除了漢武帝時的弊政，同時為了安撫士民，取消了酒類專賣與關中地區的鐵官。
東漢劉秀開國時，劉秀沿用西漢稅收。不再專營鹽鐵，而是將鹽鐵的利益下放於地方，以換取朝廷對田畝數據的掌控，並且減輕商業稅收。
如此操作下來，東漢的賦稅來源受到限製，除了人稅、田賦外，鹽鐵賦稅雖依舊征收，但麵臨私營的衝擊。