大玉朝。
西北境。
寒風蕭瑟，卷起漫天黃沙。
放眼望去，一片片起伏的山嶺，儘呈灰黃，見不到一絲半點的綠色。天空萬裡無雲，地麵河溪斷流。一塊塊田地裂開了巴掌寬的縫隙，地裡連一支草根都找不到，早就被饑民連根吃得乾乾淨淨。
金城。
大玉朝西北重鎮，地扼五關，橫鎖兩河，乃是大玉朝溝通中原和西北的咽喉要害。
大旱數年，往日流經金城，河道寬達二十餘裡的‘滄水’、‘瀾水’兩條大河，如今河麵寬隻有不到三十丈，水最深處，也隻能勉強淹過人的膝蓋。
城外，蕭瑟的大地上，簡陋的地窩子密密麻麻，好似鼠穴。無數衣不遮體的流民蜷縮在地窩子裡，絕大部分人死氣沉沉，宛如僵屍；小部分人通體冰冷，已然成了僵屍。
一條繩索從金城的城牆東南角垂落，幾名黑衣男子順著繩索，輕巧的攀援而下。
附近的地窩子裡，數百個人頭‘唰’的一下，整齊劃一的探了出來——他們聽得動靜，以為是城內三日一次的放粥人出城了。結果看到是有人垂繩而下，這些流民又整齊劃一的，將腦袋縮回了地窩子裡去。
節省每一分力氣，哪怕外麵殺人放火，也不多管閒事，靜靜等待城內善心的大戶人家，施舍的下一頓稀粥，這是流民們的生存哲學。
“他大，下一次收孩兒的大戶，啥時候來啊？”地窩子中，一個餓得奄奄一息的女人有氣無力的問著：“我前幾個月就說哩，那白蓮，是心善的，給咱們留活路呢？”
“跟著他們走，也沒啥不好，起碼能吃口飽的。”
“他大？他大？你怎麼了？”
不多時，地窩子裡就響起了悲絕的哭聲。但是也僅僅是哭了兩三聲，哭泣聲就停了下去。那女人，實在是餓得連哭的聲音都沒有了。
旁邊的幾個地窩子裡，幾個搖搖晃晃，瘦得皮包骨，眼睛透著不正經的淡紅色的女子，宛如行屍走肉一般行了出來。他們相互看了看，不知道從哪裡翻出了兩把鏽跡斑斑的缺口菜刀，一步一晃的朝著剛剛哭聲傳來的地窩子走去。
“他嫂子，人死了，也就解脫了。您得替咱們這些活著的人想想啊？他是你男人，多給你三根手指罷？”
幾個從城內出來的黑衣人，撒開大步狂奔。
他們身形魁偉，奔跑的速度堪比奔馬，他們從密集的地窩子旁狂奔而過，帶起沉悶的破風聲。所過之處，就有男女從地窩子裡爬出來，雙手捧著細細的線香，青煙嫋嫋中，向他們頂禮膜拜。
隱隱的，有‘白蓮降世，得享太平’的咒語聲從四麵八方傳來。
幾個黑衣人順著滄水河岸疾走七八裡地，向南邊一拐，就順著一條徑道進了山。順著徑道在山中穿梭了沒幾裡地，前方兩山對峙，有人砍伐木料，在兩山之間的穀口，修建了一座寬有三裡許，高有五丈開外的寨牆。
寨牆上，身穿灰色製服，戴著大簷帽，打著綁腿的士兵，扛著步槍，筆挺的矗立著。
一番口號對接後，幾個男子徑直進了山穀。
這是群山之間，一片最寬有二十幾裡，長達百多裡的山穀，山穀中，密密麻麻的搭建了無數的茅草房，大白天的，一隊隊身穿灰色製服的青壯，正在高亢的歌聲中，或者做基本的隊列訓練，或者正在排隊打靶。
稍遠的地方，還有大群士兵圍在各色火炮旁，認真的學習操炮技巧。
不時有大小口徑的火炮‘嘭’的一聲響，訓練彈就呼嘯著飛出，在山穀儘頭陡峭的山坡上打出一點點不起眼的粉塵。
山穀中，有一條岔道，順著岔道向內行進兩裡地，就是一座稍小的山穀。
這座小山穀的山壁上，有幾個天然的大洞穴，其中最大的一個洞穴占地足有數百畝大小，此刻裡麵堆積了大量的板條箱。
同樣身穿灰色軍服，光著大腦袋的李魁勝，用撬棍‘吭哧’一聲撬開了一個板條箱，撥開裡麵的稻草，露出了幾條暗沉沉，槍把上有著明顯磨損痕跡的步槍。
“狗——日--的英吉士，嘖，咱們將這麼多青壯送給了他們，送來的軍火，儘是他們淘汰不要的破爛貨。”李魁勝齜牙咧嘴的抓起一條步槍，很熟練的劃拉了幾下槍栓，端在手上，眯著眼睛瞄了瞄。
“不過，還不錯，有八成新。”李魁勝沉聲道：“線膛，單發後裝步槍。雖然射速慢，但是咱們的兵，拿起來使，正好。真給他們最新式的自動步槍，嗬，我們哪裡有這個財力，讓他們霍霍子彈的？”
“一發一發，單打一，他們瞄準了，還能打死幾個人。換成那種新式家夥，這些家夥手指頭一扣，‘嘩啦啦’，一兩銀子就噴出去了！”
李魁勝拍了拍手上的老式步槍，往地上重重的吐了口吐沫：“嘿，湊合著用罷。等手上有了錢，再換好家夥。再說了就西北這些個行省的朝廷戰兵，他們手上的燒火棍，還不如咱們淘換來的這批貨呢。”
李魁勝身邊，相柳白蚨等幾個相柳氏兄弟紛紛點頭。
自家知曉自家的事情，他們是親眼看到，李魁勝糾集了一批曾經的黑婆羅洲遠征軍的老兵，從災民中挑選了精壯，如何一點點的，將他們從什麼都不會的‘良民’，訓練成了有模有樣的‘精兵’模樣。
起碼，外麵山穀中的那些士兵，他們的精氣神，他們行止坐臥的架勢，比起金城裡那些個總督、郡守的標兵營的精銳，還要強出一大截！
一陣低沉的口令聲後，幾個滿頭大汗的黑衣人竄進了山洞。
“阿兄，李大人，這是金城總督府電報房，剛剛收到的，焚天城轉來的電報。”
“消息是大前天的消息，是從黑婆羅洲到了大玉朝駐東雲大使館，又途徑平海城總海關大樓的電報房轉了一手，傳到了焚天城理藩院的電報房，讓太後那老妖婆耗費了兩天時間批閱後，這才明令頒發給各省總督參閱的。”
相柳白蚨接過了黑衣男子遞過來的電文，他漫不經心的說道：“能是什麼大事？是東雲人的礦場主，又挖了萬人坑，埋了多少大玉朝的礦工……我，草！”
相柳白蚨扯著嗓子尖叫起來：“老李，你看看，你看看，你家那大侄兒，他，他，他……”
“北河倉一、南山滿月，起義師，伐不臣，以清君側！”
“你家大侄兒刑天鯉，公開打出旗號，是義師總軍師！”
李魁勝正掏出一板用油紙包裝的銅殼定裝彈，裝填在了手中步槍的槍膛中，東張西望的，想要找個靶子開兩槍，看看這老舊步槍的性能如何。
聽得相柳白蚨的叫聲，他激靈靈一個哆嗦，手指一用力，‘巴勾’一聲，一發子彈飛出，擦著相柳白蚨的頭皮就飛了過去，將他腦袋上的大簷帽打得飛起。
相柳白蚨嚇得一哆嗦，氣得破口大罵。
李魁勝丟下步槍，一把搶下了相柳白蚨手上的電文，急匆匆的掃了一眼，然後逐字逐句的，認真無比的看了兩遍。
“這小子，他，他，他，他怎麼，就把自家本姓給打了出來？”李魁勝張開嘴，麵皮莫名變得通紅，他喘了幾口粗氣，喃喃道：“活見鬼了，侵占了黑婆羅洲的島奴矮子，他們居然揮刀劈向了自家本土？”
“這小子，居然是那群東雲矮子的總軍師？”
“這也就是說，這事情，是他在背後謀劃？”
“他是怎麼做到的？”