第二位受害者，是我二哥。那年我十四歲，仿佛“剛從悲痛中緩過神”。二哥他已經二十幾歲了吧？他也是僅次於大哥的、最有能力繼承父親主業的人。隻是他有個毛病：哮喘。這是遺傳他母親的，卻比他的母親嚴重太多。
父親為他在城郊處買了房子，遠離工業廢氣與都市塵土。但春秋溫度變化之際，他還是會難受。我得到了一個去他宅子遊玩的機會。來時，母親還特意囑咐我，多留心嫂子都做些什麼，說些什麼。
嫂子喜歡我，帶我走了老遠去摘花。
花粉亦能引發嚴重的哮喘，我從書中讀過。隻是她裝得太完美了。於是，我主動提議摘花帶給二哥，她欣然同意。
二哥是喜歡清靜的人，家裡沒那麼多下人，隻有三人，負責做飯、看門、打掃衛生。嫂子替我支開了他們。我們把花藏起來，要給他一個驚喜。
我從未想到事情能這麼順利……恰好沒有其他人，恰好找不到應急藥。我看著二哥在地上掙紮、彈動，像上岸的魚。我隻是在旁邊看著，等待找不到藥的嫂子在屋裡翻箱倒櫃。她當然一無所獲。
人類真是太脆弱了，我原本還想，這點花粉根本不夠。或者，至少他能撐過這次。結果他不動了，慢慢變得僵硬、冰涼。
孩子好心而已，能懂什麼？對嫂子來說，這將會是一次完美的犯罪。
隻要警察沒在她的房間找到大量哮喘藥的話。
是我放的。為了找她藏藥的地方，我找了兩個晚上。肯定不會被藏在我的房間呀？連她那樣的女人都知道，不能把臟水全潑在一個女孩身上。她是個聰明的女人，但還不夠聰明。
十五歲那年，我遇到了我的恩師，莫玄微。
我們是在一場宴會裡相遇。你們懂的，那種很大的、屬於上流社會的場所。除了商界大佬，還有不少學術界的精英。總之，是那種成功人士的交流會吧？那時候，我還不了解這個人，隻從書中知曉，他的團隊有許多頗具價值的研究。比起那些惹人生厭的富商闊佬，我更喜歡他這樣的人。
他們不定義價值，卻創造價值。
我永遠記得那天他在席間觥籌交錯的模樣。與大多數或靦腆，或自視清高的學者不同，在這種場合，他對一切都遊刃有餘，仿佛在商場也征戰多年。
我本是不在意的。我端起一杯酒，要去敬我大哥一杯。他是目前最礙事的人了，隻是我不好下手——畢竟我們有著同一位母親。我希望他更體麵些。
莫玄微與我父親，還有幾位商界人士交談時，看到了我。他的視線在我身上多停留了一陣，父親也隨之看來。他親切地喚我過去，介紹了我，還說，要老師為我找幾位學術界的夫婿。
真是失禮啊，但老師隻是淺淺一笑。他們終於放我離開，繼續談“正事”去了。宴會上的人未免太多了，我找大哥花了好一陣。正當我看到他，向他徑直走去時，卻被一位女士碰灑了酒杯。
“真抱歉。”擁有金褐色的、微微卷曲的長發的女人，溫柔地牽著我的手，“我帶你去換衣服吧，寶貝。”
但她沒有帶我去更衣室，而是另一處休憩的涼亭。
我的老師已經坐在這裡了。
“你們聊得比我想得更快。”我這樣說。
“你的父親和他的朋友們，拒絕了我。”他的表情頗為遺憾，“儘管我許諾這些技術可以帶來更多的收益。”
“他們都是這樣目光短淺。”我直言不諱。
“哈哈哈，也許你不一樣。是你的話，一定會支持我的。”他坐得端正，“但如果我是你，我不會用氰化物。它會附著在杯子上的。”
他的夫人從我的手中輕輕取過酒杯。
雖被說中，我卻不覺得恐懼。我平淡地解釋：
“不會有人懷疑我。我也不怕你說出去，因為沒人會相信男人。”
他笑起來，表現出一種溫和的歡快。
“是的，男人們都很好騙。”他對他的夫人點頭示意，又對我說，“但你最好不要暴露自己，哪怕隻有一次，懷疑的種子也會找上你。我可以教你更隱晦、更難以察覺的方法，用更難破解的技術和材料。”
“寶貝，你會用有形的資產，交換無窮的財富嗎？”
美麗的女人走過去，從後方繞住他的脖頸，白皙的小臂像漂亮的蛇。窗外明朗的夜空閃爍著美麗的群星。昏暗的燈光下，莫惟明的雙眼也熠熠生輝，就好像它們也屬於身後的那一方夜空。
父親不知那些技術的價值，但知莫玄微這樣的人，成為女兒的家庭教師，會是多有分量的資本。啊……愚蠢的男人。他的兒子一個接一個死去。也不止他們，還要所有礙事的人。前來吊唁的人從殷府進進出出，哭喪聲一刻也不停歇。
他寧懷疑同行做法下咒害他，懷疑自己作惡多端遭了報應，也懷疑不到我。明明隻剩下我了，不是嗎？難道真的是老師教會我的隱蔽之道，太過完美？府外不知情者的妄自揣測，反而比他顯得機靈。
直到一個人也不剩了，我對他說，是我做的，從九年前開始。看那驚愕的模樣，我竟湧起一絲失望來。我轉身離去，我的寵物小小地咬他一口，他就死了。他那麼驚訝，直到最後一刻也沒閉上眼睛。
至於母親……說來遺憾。她竟在祖宅上吊了。她榮華富貴的生活並不會消失呀？可惜，我還沒能帶她過回幾天好日子呢。
自此，我接過血肉至親為我奠基的帝國。