站在甲板上回望岸邊，能看到逐漸渺小模糊的碼頭，與一道長長的、白色的尾線。像風箏逐漸遠去，斷了的線還牽在手中。
“莫醫生。”
沒來得及湧起太多感慨，他回過頭，看到九方澤熟悉的麵孔，有那麼一瞬以為自己還在陸地上。這多少讓人感到失真。
“您怎麼……”他頓了頓。
“被介紹來的。”九方澤將雙手撐在欄杆上，“曲先生說，你的房間就在我隔壁。我是昨夜上船的，直接休息了，醒來後沒找到你。我猜你在甲板上，就來了。原以為這船很大，要找一陣。您又為什麼來呢？”
“算受人邀請吧。我是昨天下午登船的，那時客房沒有人。”莫惟明問，“您不擔心暈船嗎？常年在陸地上生活的人，有可能在海上感到不適。”
“暫時沒覺得。已經睡過一晚，可能適應了些。你呢？”
莫惟明短暫地沉默後，如實說：“還好。小時候坐過幾次。”
說罷，他也將雙臂架在欄杆上，看向遠方。朝陽緩緩抬升，海麵的波光支離破碎，像灑下的金箔上下起伏。扭過頭，曜州的碼頭變得更加模糊。
過不久，九方澤又開口了。
“曲羅生介紹說，這是從國外收購的遊輪，理論上可以承載更多人。不過終歸不是貨輪，不能放置太多貨物。”
“貨輪會更慢。這艘船今日才啟程，應該是考慮到其他已經出發的貨輪，調節時間。在我們之後，應該還有一些貨輪會陸續出發.殷社的人要計算船隻距離和密度，為這艘船打掩護。”
“他們果然沒有對這艘船進行登記嗎。”
“至於緣由，您一定也清楚。”
“客人不隻有我們。”
“我也是上了船才知道……才知道，貨艙還搭載了許多偷渡者。我們大約是作為正常的客人，以規避一些可能的審查。”
“為警方所通緝的惡人們並不總能招搖過市。沒有太大權力的人，隻能交些錢，逃到彆國。南國是最經濟、各方麵成本最低的選擇。”
“還有很多人因從事高危行業，把家人送過去。”莫惟明輕歎一聲，“我昨天看到誤入客艙的孩子，立刻被工作人員送回。之後我才打聽了一下，知道了這回事。對了，那個，虞小姐……”
“也在客房裡。床上有皮帶以防風浪，對那孩子來說，倒是很方便。”
“……是啊。”
莫惟明先前從不知他是這樣健談的。他雖仍板著臉，語氣卻柔和許多。當不存在利益衝突時，他甚至在九方澤身上感到一絲親切。好像遠離大陸後，所有的麻煩和壓力都被拋下了。
“我能多問些事嗎？”
“我就猜你有許多問題。”
“是誰請你來？”
“我以為你要問我為什麼會踏上這艘船。”
“能出現在這裡的，大多目的明確。你一定是為了天權卿，才想試著在南國尋找一些辦法，不論是治愈還是……而且你需要躲避開陽卿的眼線。”
“是的。換句話說，我和那些偷渡客並沒有什麼區彆。回答你之前的問題：是天璣卿·施無棄推薦我來。他賣給天璿卿一個麵子，請他們帶我一起離開。”
“……你也要去研究所吧？”
“我本無此意。施掌櫃雖這樣推薦，但我們都知道，存在一無所獲的可能，還要冒著生命危險。虞家不少咒術從南國而來，我希望至少能在哪裡找到一些措施，讓她不那麼痛苦。”
“與東南方的生意，倒是很早前就開始了。在管控鬆懈的時期，各類違禁品層出不窮。那時甚至有嚴重的人口販賣行為。”
“我知道這些。不過沒什麼被販賣到南國的人，他們的目標是更有錢的國家的客戶。那時候反而很多南國人乘船偷渡到我們這裡，尋找生存的機會。”
“我記得那時女性比男性更受歡迎。因為她們手腳勤快，乾活利索，許多有錢人家都會雇用她們。”
“她們往往有家要養。”九方澤歎息道，“至於那些男的，大多是在本國犯了什麼罪，想著逃出生天。他們擾亂了曜州的治安穩定。還是等如今的廳長上台後，一切偷渡行為才遭到禁止。”
“這也不是公安廳的一言堂。恐怕海關、稅務局之類的地方，都已經滲透了羿家的勢力。”
“是啊。天璣卿說……”九方澤的手攥緊了些，“說，現在曜州的出入加強了審核。可能有軍事力量入駐曜州。但這一切還沒有擺上台麵。”
“這是為什麼？”莫惟明暫時想不明白，“他們肯定有什麼打算。如果軍隊要正式進入城區，是不太可能的。就算是軍閥，對這樣特殊的港口城市，也沒有實際的管轄權。必有多方勢力加以阻攔。”
“是的。但，隻需要一個理由。當有糾紛發生，就會成為出兵的導火索。”
“不知道等我們回去，曜州又會變成什麼樣子。”
兩人再度沉默。偶爾有人在甲板上活動。除了水手外還有洋麵孔，可能是與殷社相關的客人。大家互不打擾，保持著禮貌的距離。
太陽升高了些，天上與來自海麵反射的波光，讓他們感到晃眼。但因為已經入冬，溫度沒有高得令人不適。
“我……還能問一些問題嗎？”莫惟明忍不住說，“關於虞家。”
“可以啊。”
九方澤倒是滿不在乎。大約，是真的脫離了老夫人的掌握。
“虞老夫人，現在還……”
“不清楚。”九方澤如是說，“為了找到被藏起來的小姐，如月君將宅院拆解殆儘。老夫人的生命與整座虞府的有機質相關聯。如今是死是活，我不好說。”