“如月君嗎……我還從未見過。”莫惟明又問，“你說的‘相關聯’，是怎樣的形式？她其實並非人類，是嗎？她的模樣從來不讓彆人看見。”
“早已不能算是了吧。老夫人的房間，隻有我能進入。你可以想象一隻貝，或螺，裡麵是複雜的肉的組織，外部則是保護它的殼。”
“……還真有點沒法想象。”
“也是有人形存在的。像是一種來自深海的魚，魚的頭上有一個會在黑暗裡散發柔光，以吸引小魚小蝦的‘燈’。那樣的誘餌，就是她的人形。看似溫暖，卻危機四伏。這都是因為……”
“因為？”
“告訴你也無妨——在諸多複興的嘗試中，曾選擇過‘養小鬼’。您應該有所耳聞。但由於多項嘗試同時進行，人的行為總會出現與規則相悖的地方，這就激怒了那個難伺候的嬰靈。”
“這……”
“沒有造成更惡劣的後果，是因為老夫人又用了以惡製惡的法子。雖然鎮住了它，自己也淪為人不人鬼不鬼的樣子，還需要以人的血肉供養。所以不論什麼時候死去的人，都會化作難以辨認死期的枯骨。”
“……小鬼的反噬嗎。真可怕。這就是公安廳無法給你定罪的原因之一？”
“嗯。老夫人過於長壽了。按理說，如今大小姐若有孩子，也到了上學的年紀——但大小姐永遠也無法平安長大。因為那些混沌的力量留下了詛咒。”
“竟確有其咒。”
“請來看過的人，都這麼說，也都無計可施。老夫人已經淪為這般模樣，才拚命保全唯一的血脈。所以，她才會在自己被破壞成那個樣子時，還要設法將大小姐保護起來。”
“……倒令人有些動容。血脈的延伸，對一些人來講真是可怕的執念。”莫惟明說，“我其實想過，她是不是想破壞虞小姐的三魂七魄，占據她的身軀。但那天我得知，她阻止皋月君帶走虞小姐的靈魂，才打消了猜忌。”
“她自己的魂魄都不具備完整性。就算想與大小姐相縫合，目前擁有這個能力的涼月君，也並不答應。何況霏雲軒與虞家早就貌合神離。”
“我明白了。”莫惟明點頭，又問，“但這麼說來，整個虞府，除了你和小姐外，那些下人其實都……”
“都已經死了才對。”九方澤意外地平靜，“府內的異象都與他們有關，但他們基本是無害的。大家都埋在府內，除了個彆人逃出生天，但也都因為異常影響死在附近……或順江而下。”
莫惟明想起了幾起失蹤案件。
“平日裡，我和他們一起生活。他們會笑、會哭、會說話，一個兩個也都有名有姓——這樣的存在，我該怎麼把他們當作鬼魂看待呢？”
“可是……”
“朋友，我隻是個普通人。我甚至不是醫生，不像你看慣了生離死彆。我知道你想說什麼，但對我而言，他們也都隻是像我一樣的普通人。”
“不，請不要這麼說。你口中的普通，正是我所敬佩的。將他們視為人類，像他們還活著一樣對待他們……在知情時，反而很多人不能做到。”
“虞府做了很多不好的事，我都知道。但他們有恩於我，也是事實。興許我隻是諸多孩子中幸運的那個罷了，我的許多朋友都遭遇不測。大多，是因為他們在府上做工的父母犯了錯誤。”
“虞府的家法很嚴厲，我有所耳聞。”
“我知道他們是怎麼死的……不如說，很多人也間接因我而死。可能在我小的時候，我就展現出了很好控製的特質。總而言之，為虞府賣命至今，我不否認有自願的意味。這麼說來，我並不是什麼好人，請你不要太高看我了。”
“……我們都隻是普通人罷了。也請你不要用太高的標準約束自己。”莫惟明乾笑了一下，“我也從不自詡什麼好人。”
“嗯。這我倒是能看出來。”
“你說話還挺不客氣的。”
“向來如此。”
曜州的影子，早已消失不見。空茫的海上，隻有起伏的波光。太陽高高掛在天上，讓人感覺不到一點兒溫度。但這種遠離塵世的、僅有海濤的靜謐，令人產生一種紛擾儘失的愜意。
“我還從你身上看到與我相似的影子。”九方澤突然這樣說，“對你而言，這世界上也存在著什麼重要的人嗎？或者必須履行的承諾，一定要完成的事。”
莫惟明怔在那裡。一陣稍大的浪湧來，身軀隨船體晃動，他感到恍惚。
“有。不……沒有。實際上，我不知道算不算。”他的手攥緊了欄杆，“有些人，有些事，有些——實驗品們，我無法放下。這也是我想要回去的原因。”
“好的。我理解，每個人都有不能明說的秘密。”九方澤說，“但虞府的事，我倒已經沒什麼隱瞞的了。我答應過尚存理性與獨立人格的那個大小姐，絕對不會讓她以她所厭惡的、非人的姿態苟活於世。”
莫惟明稍加思考。
“我好像明白了。就像那些下人一樣。現在的天權卿，在你眼裡仍是熟悉的模樣，你無法忽視她的外貌與聲音。從邏輯上，她是也隻能是現存的虞穎小姐。但對你而言，你真正認可與遵循的諾言，屬於過去的、未曾被汙染的靈魂。”
“……感謝您能明白這點。”
“在我們做交易的時候，這些事，我並不會明白吧。我也要感謝你。沒想到時至今日還有親耳聽到真相的可能。”
“就當是我一個罪人無用的懺悔吧。”
莫惟明又沉默了一會。
“其實，我在你回虞府之前去過一次。雖然沒有什麼發現，不過那時怨靈們還未離開虞府。我將它們淨化了——用法器。”
“我就說為什麼那樣安靜……謝謝你。我有一件東西要送給你，就當是近年來所有的事的道謝。也當作，是之後相互照顧的提前的贈禮。”
莫惟明伸出手，感到一陣冰涼。
半顆晶瑩剔透的琉璃心在陽光下反射著斑斕的光。
“為了防止被公安廳發現，我將他轉交給如月君保管。之後才從他手上取回來，送到你手中。我相信你。”
莫惟明驚愕地愣在原地。