扭頭看去。
隻見自剛才開始，因感受到餐桌上的冰冷氣氛，便不再說話的小貝絲。
此時正抬著她的小腦袋，一臉懂事的模樣，小心翼翼地說道
“爸爸，明天不用買鬆餅了。”
“貝絲，不喜歡吃。”
……
第二天，天剛蒙蒙亮。
蒂姆便早早出了家門，懷中揣著妻子留給自己的錢袋。
作為一名有著與諸多魔物的作戰經驗，曾經的冒險者。
哪怕不踏入薄霧森林，就在這座沒什麼危險的城鎮中。
能乾的活計也很多。
隻是，這麼多年頹廢下，曾經那沐浴著魔物血液拚死戰鬥的銳氣，早已被消磨殆儘。
哪怕用妻子節省下來的錢，換上了一身還算過得去的行頭。
充斥在其身上的暮氣，以及在相關圈子裡早已傳遍的名聲。
讓蒂姆屢遭拒絕。
時至黃昏，天色逐漸暗淡。
蒂姆獨自行走在回家的道路上，神態疲倦。
他知道，以自己現在的條件，想要找到一份薪酬滿意的工作，並不容易。
絕不是一天兩天，就能有所進展的。
但……
回想著方才那幾人，拒絕自己時的冰冷麵孔。
蒂姆不禁咬牙切齒，暗恨道
“一個個在我麵前擺什麼譜，放在十年前，我……”
“錢，不就是點錢嗎？”
“老子當年一趟任務下來，到手就不止10金了！”
他沉浸在自己的幻想當中，雙腿卻仿佛帶著某種肌肉記憶。
順從著其內心最深處的**。
一步，一步……
當蒂姆反應過來的時候，他已經站在了那處熟悉的大門前。
溫暖明亮的光線，伴隨著讓人陶醉的酒香與喧鬨聲，自門縫中流淌而出。
神色恍惚，眼眸深處中氤氳著某種難以言喻的情緒。
下意識抬起雙手，緩緩推門。
……
打掃的乾淨整潔，卻因內部空蕩蕩的擺設，而顯得有些窘迫的屋子裡。
妻子透過窗戶，望了眼外麵已經徹底暗下來的天空。
遠處的街道上，那早就應該回家的身影，如以往一樣，未曾出現。
她低下頭，不再歎氣。
隻是默默地收攏著行李。
“貝絲，衣服都收拾好了嗎？”
“收拾好啦，媽媽！但爸爸他……”
“睡覺吧，明天天亮我們就出發。外公他們可想你了。”
“嗯……好。”
……
“砰！”
二層小樓的房門被猛地推開。
蒂姆臉上殘留著一夜興奮後的潮紅，頂著屋外明亮的陽光，興奮地回到家中。
手上還提著一袋包裝精致的鬆餅。
“哈哈哈，小貝絲，看爸爸給你帶什麼回來了？”
每個晚上都會笑著撲上來迎接的嬌小身影不再出現，廚房裡也沒有鍋鏟摩擦的煙火聲。
隻有他高昂亢奮的聲響，回蕩在空蕩蕩的屋子裡。
似乎意識到什麼。
手中的紙袋跌落地麵，他呼喚著，推開家中的每一道房門，甚至連衣櫥都被打開仔細檢查。
原本興奮的神色，逐漸凝固。
直到太陽再次下落，坐在淩亂的客廳，蒂姆才終於從那種無比空虛難忍的情緒中，逐漸緩過神來。
他的臉上浮現出一抹已經多年未曾見過的堅定。
“嗤砰！”
布滿了灰塵的陳舊木箱，被他從地下室抬到了客廳。
在塵土中艱難尋找到鑰匙孔，插入，旋轉，打開。
出現在眼前的，是一套隱隱露出鏽跡的半身鱗甲，以及兩柄不再鋒銳的金屬短刀。
輕輕撫摸，感受著其表麵熟悉的清涼觸感。
蒂姆有摸了摸懷中鼓鼓囊囊，卻讓他感到無比不安的錢袋。
心中念叨
“這筆錢，新買一套裝備肯定不夠，但把這幾件我的老家夥送到鐵匠鋪做個保養，倒是完全充裕。”
“也不知道隊長他們……”
篤篤篤——
敲門聲忽地響起。
蒂姆臉上露出難以置信的神色，慌忙起身衝向房門。
哪怕腳下不小心磕了一下，也是連滾帶爬著狼狽起身。
“嘎吱！”
木門被自內向外猛地打開。
蒂姆原本驚喜的麵孔，頓時一愣。
望著門外那道熟悉的身影，他下意識開口道
“隊長？”
出現在眼前的，是一個同樣不再年輕的中年男人。
但相比起頹廢萎靡的蒂姆，對方卻格外精神。
氣質凶悍、身材壯碩，身上甚至穿著一套保養良好的護甲。
“隊長，你怎麼來了？”蒂姆臉上擠出一抹笑容，側身讓過身位，“快請進！”
沒想，這位他曾經冒險者小隊的隊長，卻站在原地一動不動，隻是皺眉瞥了他一眼，冷聲道
“小隊最近來了個新人，位置不夠，我去了一趟河穀鎮，幫你把隊裡的名字注銷了。”
“反正你現在也不乾這行，對吧？”
說著，男人從身後的背包裡掏出一個錢袋，扔給蒂姆。
“還有任務，就不打擾了。”
“以後有機會再見吧。”
……
“嘎砰。”
房門被緩緩關上。
蒂姆獨自坐在餐桌旁。
暗淡昏光透過身後的窗戶，輕柔地灑在他的身上。
毫無波瀾，以至於平靜到有些恐怖的麵孔，籠罩在陰影之中，看不清具體神色。
他隻是靜靜地望著身前桌麵，那副連灰塵都還沒來得及擦乾淨，半舊的護甲。
指尖，微微抽動。
……
典當鋪，
鱗甲與兩柄短刀，被毫不留情地扔到桌麵。
換來一個內裡閃爍金光的錢袋。
酒館，
蒂姆漲紅麵孔，嘶吼著，滿是血絲的眼眸中倒映著搖晃的骰蠱。
仿佛連自己的靈魂，也被一同推向牌桌。
深夜，
蒂姆滿身酒氣，搖搖晃晃地行走在空闊的街道上。
嘴裡念念有詞，也不知嘟囔著什麼東西。
“砰！”
身前傳來一道強勁的力道，蒂姆猛地摔倒在地上。
“%#￥%（臟話）！”
言語含糊地罵了一聲，他轉過酒精麻痹下有些眩暈的腦袋，隻看見一道正快步離去的魁梧身影。
艱難起身，正想著找對麵的麻煩。
撐向地麵的手上，卻忽地傳來一道奇怪的觸感。
那是一本由古怪皮層製成的薄書。
封麵沒有任何字樣。
隻在角落，印著一個白色人類顱骨的圖案。