明朝萬曆年間，金海市的夜晚宛如一頭擇人而噬的巨獸，隱匿在燈紅酒綠、紙醉金迷的繁華背後，散發著危險而誘人的氣息。
彼時，雖朝政在張居正改革後有過短暫振作，可萬曆後期皇帝怠政，官場貪腐滋生，民間奢靡之風日盛，這沿海的金海市更是龍蛇混雜。
城市邊緣一條昏暗幽深的巷子裡，有一處地下賭場——“聚財閣”，這裡仿若阿鼻地獄，每晚都在上演著賭客們暴富的美夢或是傾家蕩產的悲劇。
達官顯貴、富商巨賈、市井流民皆彙聚於此，妄圖在骰子的翻滾、籌碼的堆疊間改寫命運。
今夜，賭場裡人聲鼎沸，煙霧仿若有了實體，濃稠地繚繞在每一寸空間，將人緊緊裹住。
骰子在骰盅裡瘋狂翻滾碰撞，發出令人心跳加速的聲響，籌碼劈裡啪啦地堆疊碰撞，似是奏響著一曲財富的哀樂。
賭客們的呼喊、叫罵與歎息交織在一起，震得人耳膜生疼，仿佛要將這地下空間掀翻。
“開大！開大！”“完了完了，又輸了……”諸如此類的聲音此起彼伏，如洶湧的海浪，一波接著一波。
就在這一片喧囂之中，突然，賭場的一角傳來一陣驚呼，隨後人群仿若受驚的魚群，迅速向那邊湧去，瞬間空出一片場地。
隻見一個賭徒直挺挺地躺在地上，雙眼圓睜，眼神中殘留著驚恐與不甘，胸口插著一把匕首，鮮血汩汩湧出，浸染了他身前的賭桌，與那花花綠綠的籌碼形成慘烈而詭異的畫麵，仿若一朵盛開在罪惡深淵的血蓮。
賭場老板胡彪聽到動靜，臉色陰沉得仿若暴風雨來臨前的夜空。
此人在金海市的地下賭場摸爬滾打多年，生得一臉橫肉，目露凶光，心狠手辣，靠著打點各方關係，黑白兩道都有些交情。
平日裡最看重賭場的規矩與名聲，費儘心機將這“聚財閣”打理得看似井井有條，實則暗流湧動。
此刻，他費力地擠過人群，看到眼前慘狀，不禁咬牙切齒“這他娘的是怎麼回事！在我的地盤上鬨出人命，不想活了！”
其他賭客們此時也都麵露驚恐，交頭接耳地議論紛紛。
“這不是阿強嗎？聽說最近欠了一屁股賭債，天天被人追著要。”
“我看呐，準是債務糾紛，欠了錢還不上，被債主給做了。”
“也不一定，剛才我可瞧見他在賭桌上跟人起了爭執，指不定是作弊被人發現了。”
捕頭趙銘接報後，宛如一陣疾風，迅速帶著衙役趕赴現場。
趙銘身形矯健，目光冷峻如寒星，一襲皂衣，腰佩長刀，徑直走向屍體。
蹲下身子，仔細查看死者，這死者阿強，是賭場裡的常客，平日裡好賭成性，手氣卻時好時壞，最近更是輸得底兒掉。
此刻，趙銘發現阿強身旁的籌碼淩亂散落，手中還緊緊攥著幾張牌，牌麵模糊，似被臨死前的汗水浸濕。
再瞧那賭桌，有一處明顯的割痕，像是有人在慌亂中用硬物劃過。
趙銘站起身，環顧四周，聲若寒潭之水“誰最先發現屍體的？”
一個哆哆嗦嗦的小個子賭客孫二畏畏縮縮地站了出來“官爺，是……是我。我本來在旁邊下注，一轉頭就看見阿強躺在這兒了，嚇死個人。”
“案發之時，可曾看到什麼可疑之人或異常動靜？”趙銘追問。
小個子賭客孫二撓撓頭“我當時光顧著看牌了，沒太注意，就聽到阿強‘啊’了一聲，再看就成這樣了。不過……”他猶豫了一下，“之前阿強確實跟好幾個人吵過架，好像都是為了錢的事兒。”
趙銘命衙役封鎖現場，將所有賭客集中起來，不許擅自離開。
自己則帶著得力助手，按照眾人提供的線索，逐一排查可疑之人。
他們先是找到賭場的賬房先生錢福，那是個戴著副眼鏡、眼神透著精明的中年人。
賬房先生錢福翻出賬本，指著上麵的記錄道“阿強這小子，近一個月來輸得底兒掉，前前後後欠了賭場少說也有上千兩銀子，我都催了他好幾次了。”
“那可有其他人也與他有債務糾葛？”趙銘問。