暗影初現
北宋，熙寧年間，金海市仿若一顆熠熠生輝的江南明珠，依水而興，舟楫穿梭如織，碼頭貨物堆積如山，儘顯水運發達、商貿繁盛之景。城中街巷縱橫，煙火升騰，酒肆茶樓林立，文人雅士、商旅過客往來其間，文化氣息仿若絲絲細雨，潤澤著每一寸土地。
坐落於城中西隅的崇文學堂，恰似這喧囂塵世中的一方淨土。朱門青瓦，庭院深深，幾株銀杏拔地而起，亭亭如蓋，微風拂過，金黃的葉子簌簌而落，宛如翩躚金蝶，給古樸的學堂鋪上了一層夢幻的金毯。書聲琅琅，仿若黃鐘大呂，振聾發聵；墨香悠悠，恰似嫋嫋青煙，縈繞不散，莘莘學子們於此研習經史子集，揮毫潑墨，探尋著學問的真諦。
然而，這平和的表象卻被一聲驚恐的尖叫如利刃般瞬間撕裂。“徐先生！徐先生！”一個學生，名叫小虎，跌跌撞撞地從後院奔出，臉色慘白如紙，眼眶泛紅，眼中滿是恐懼與慌亂，“快來人呐，先生出事了！”
眾人聽聞，心猛地一沉，匆忙向後院奔去。隻見一間教習室，德高望重的老夫子徐謙直挺挺地躺在血泊之中，平日裡用來授課的戒尺斷成兩截，散落一旁，桌上的書籍、教案淩亂不堪，有的還被鮮血浸染，那刺目的紅與娟秀的墨字相互交織，仿若惡魔在這聖潔之地肆意張狂，褻瀆著知識的殿堂。
學堂管理者馮山匆匆趕到，腳步踉蹌，見此慘狀，臉色瞬間慘白如霜，雙腿一軟，險些癱倒在地。他瞪大了眼睛，滿眼皆是不可置信，嘴唇顫抖，嘴裡喃喃道“這……這怎麼可能？徐先生一向受人敬重，是誰如此喪心病狂？”馮山掌管學堂多年，為學堂的聲名威望殫精竭慮，如護雛鳥般守護著這片育人之地，如今出了這等大事，隻覺五雷轟頂，天旋地轉。
學生們圍聚在四周，或驚恐哭泣，淚水決堤而下，打濕了衣衫；或麵麵相覷，眼中滿是驚惶與無助，噤若寒蟬。幾個膽大的學生，雖強抑著恐懼，聲音卻仍帶著顫抖，開始小聲議論起來。
“昨兒我還見先生好好的，給我們講經史子集，旁征博引，那模樣曆曆在目，怎麼今日就……”
“聽聞先生前幾日與一位學生家長起了爭執，言辭激烈，吵得可凶了，會不會是那人懷恨在心，下了毒手？”
“也說不定，我瞅見先生最近常為教案發愁，對著那些紙張唉聲歎氣，莫不是教案裡藏著什麼驚世駭俗的秘密，惹來殺身之禍？”
捕頭趙銘接報後，身形如電，迅速帶著衙役趕赴現場。他身著一襲皂袍，身姿挺拔如鬆，麵色凝重似鐵，目光如炬，仿若能穿透這重重迷霧，直擊真相。踏入教習室，一股濃烈的血腥之氣撲麵而來，令人幾欲作嘔。趙銘蹲下身子，仔細查看死者，隻見徐謙先生衣衫多處破損，似經曆過一番激烈掙紮，布料撕裂處參差不齊，手中緊握著半頁未寫完的教案，紙上的字跡因用力而略顯淩亂，墨漬暈染，模糊可辨“革新”二字。
趙銘站起身，環顧四周，聲若洪鐘，冷聲道“誰最先發現屍體的？”
小虎顫抖著上前，身形瑟縮，仿若寒風中的孤雛“官爺，是……是我。我今日來給先生送習作，滿心歡喜想著能得先生指點，剛進門就看見……”話未未說完，已泣不成聲，淚水斷線珠子般滾落。
“案發之時，可曾聽到什麼動靜，或是見到可疑之人出入？”趙銘追問，目光緊緊鎖住小虎，似要從他眼中探尋出真相的蛛絲馬跡。
小虎搖頭，哭聲哽咽“我沒聽到啥，一看到先生那樣子，腦袋‘嗡’地一下，就、就嚇懵了。”
趙銘當機立斷，命衙役封鎖現場，將所有學生與學堂雜役集中起來，不許擅自離開半步，仿若築起一道嚴密的防線，防止線索從指縫間溜走。自己則帶著得力助手，按照眾人提供的線索，如經驗老到的獵手，逐一排查可疑之人。
他們先是找到學堂的助教蘇文，那是個年輕後生，麵容清俊，眼神透著質樸與聰慧，仿若一泓清泉。蘇文回憶道“徐先生確實在修訂教案，他一直心懷熱忱，主張革新教學之法，摒棄一些陳腐舊規，引入些新學問，想讓學生們博采眾長，見識更廣闊的天地。可這想法，仿若巨石投入平靜湖麵，有些老派的先生和家長不太認同，為此有過不少爭論，麵紅耳赤亦是常事。”
“那與徐先生起爭執的家長是何人？”趙銘問，目光銳利如鷹。
蘇文麵露難色，微微皺眉“是城中富戶劉鶴堂劉員外，他家公子在咱們學堂念書。劉員外思想守舊，覺得先生教的新東西不實用，怕耽誤孩子前程，前幾日來找先生大鬨了一場，那陣仗，學堂裡好多人都瞧見了。”
接著，趙銘又向學生們打聽徐先生近日的情況。有個學生怯生生地站出來，眼神閃躲，聲音細若蚊蠅“先生這幾日時常熬夜，我起夜時路過先生書房，常瞧見燈還亮著。偷偷瞧過，先生對著教案歎氣，上麵畫了些新的圖樣，還有些不識彆的字，像是從很遠的地方傳來的學問，神秘得很。”
調查一圈下來，線索仿若一團亂麻，繁雜無緒，教育理念衝突和個人仇怨的嫌疑都有，卻又都似霧裡看花，沒確鑿證據。趙銘望著這依舊書聲琅琅的學堂，心中暗忖這背後究竟藏著怎樣的隱情？是守舊勢力仿若頑固的磐石，容不下革新的思想，痛下殺手，還是徐先生在個人交往中無意結下仇怨，仿若踏入暗流，招致災禍？看來，這案子迷霧重重，仿若置身迷宮，且待他抽絲剝繭，定要還這學堂一片清明，讓真相大白於天下。分段