時維大宋，天下初定，商貿繁盛，良駒駿馬作為重要的交通工具與戰備物資，備受各方珍視。
在這江南富庶之地，有一座占地頗廣的莊園，莊內馬廄聲名遠揚，所養之馬皆是千裡挑一的良駒，引得無數人側目。
夜幕籠罩著這座偌大的莊園，馬廄內，幾盞昏黃的風燈在微風中搖曳，光影幢幢。
數十匹駿馬或立或臥，不時噴著響鼻，馬蹄輕踏地麵，原本該是一片安寧祥和之景，卻因馬夫老王的慘死，被血腥與驚悚籠罩。
老王的屍首橫陳在馬廄一角，雙目圓睜，滿是驚恐與不甘，脖頸處一道猙獰的傷口，鮮血早已乾涸，在其身側，那根跟隨他多年、磨得油亮的馬鞭散落，鞭梢還沾染著星星點點的血跡。
馬廄主人趙員外，年逾花甲，身形略顯佝僂，此刻滿臉悲戚與焦急，在馬廄中來回踱步，口中喃喃“這可如何是好，平白無故竟出了這等慘事。”
趙員外一襲錦袍，雖已年邁，仍透著幾分昔日的富貴之氣，隻是如今被這命案攪得心神不寧。
馴馬師孫平，三十出頭，精壯乾練，眼神中透著對馬匹的熟悉與疼愛，此時正蹲在老王屍首旁，眉頭緊鎖，細細查看。
他與老王共事多年，情誼頗深，心中滿是悲憤。
“昨夜我似聽到些許動靜，還以為是馬匹不安，未承想……”孫平聲音沙啞，話語中帶著濃濃的自責。
孫平身著短褐，腰間束著一條粗布腰帶，便於他在馬廄中活動，此刻他滿心懊悔，恨自己昨夜沒有多留個心眼。
捕快劉啟、陳風接了案子，火速趕來。
二人打眼一掃，便覺現場透著詭異。
劉啟身著皂衣，頭戴襆頭，腰挎佩刀，身姿挺拔，透著一股乾練之氣；陳風亦是同樣裝扮，目光如炬，透著精明。
馬廄中，幾處草料散落，好似被人慌亂翻動過，有幾個馬槽空空如也，原本該在槽內的精品飼料不翼而飛。
劉啟俯身撿起地上的馬鞭，入手沉甸甸的，鞭杆上刻著一個“王”字，正是老王的貼身之物，此刻卻成了不祥之證。
詢問眾人，得知這馬廄所養馬匹皆是千裡良駒，價值不菲，引得不少人覬覦。
近些時日，周邊時有陌生人在莊園附近徘徊，形跡可疑。
可再一打聽，又聽聞老王前幾日與馬廄中的雜役小李起了爭執，兩人吵得麵紅耳赤，緣由卻無人知曉。
劉啟、陳風對視一眼，心中明白，此案迷霧重重，究竟是外賊惦記馬匹，殺人滅口後欲行盜竊之事，還是內部矛盾激化，致使老王慘遭毒手？
當下，二人不敢有絲毫懈怠，一方麵安排人手在莊園周邊布控，嚴查可疑人員出入；另一方麵，深入馬廄眾人之中，探尋老王生前的恩怨糾葛。
幾日查訪下來，一條線索浮出水麵。
有個小廝偷偷告訴捕快，案發當晚，見小李鬼鬼祟祟地往馬廄後方走去，手裡還攥著個包袱，行色匆匆。
劉啟、陳風聽聞，立刻盯上小李，尋到他居所，卻發現人去屋空，屋內一片淩亂，唯餘幾件破舊衣衫，地上還有一些與馬廄中相同的飼料殘渣。
與此同時，馴馬師孫平也想起一事，老王被害前幾日，曾神色慌張地找過他，欲言又止，隻隱約提及“馬廄秘密”四字，還未等細問，便被旁人打斷。
這“馬廄秘密”究竟所指何物？是關乎馬匹培育的獨家訣竅，還是藏著什麼不可告人的隱情？
捕快們愈發覺得此案錯綜複雜，仿若深陷迷宮。
正焦灼時，又有莊客來報，說在莊園後山發現一處隱蔽山洞，裡麵似有馬匹活動跡象。
劉啟、陳風心頭一震，匆忙趕去。
山洞內，幾匹瘦骨嶙峋的劣馬拴在一旁，地上還有一些新鮮馬糞，顯然不久前才有馬匹在此停留。
洞壁之上，歪歪斜斜刻著幾個字“以次充好，天理難容！”