看到此景，劉啟心中一動，莫非是老王發現有人在馬匹交易中以次充好，損害趙員外利益，欲揭發此事，才招來殺身之禍？
順著這條線索深挖，劉啟和陳風不敢有半分鬆懈，他們喬裝改扮，穿梭於市井街巷，四處打聽那個外地馬販的行蹤。
幾日下來，憑借著敏銳的洞察力和不懈的走訪，終於從一個常跑碼頭的老船夫口中得知，有個行蹤詭秘的外鄉人，近些時日頻繁出入碼頭，每次都帶著幾匹馬，看著像是做馬匹生意的，可那些馬的毛色、精氣神與莊園裡的良駒相比差之甚遠。
而且，那外鄉人出手闊綽，花錢如流水，似乎急於打通一些關節。
捕快們心中一動，覺得此人嫌疑極大，順著線索繼續追查，發現他落腳在城郊一處偏僻的小院。
二人趁著夜色，悄悄潛入。
院子裡彌漫著一股刺鼻的馬糞味，角落裡拴著幾匹瘦骨嶙峋、無精打采的劣馬，旁邊堆放著一些破舊的馬鞍和韁繩，顯然是用來掩人耳目的。
屋內，昏暗的燭光搖曳，隱隱傳來交談聲。
劉啟和陳風悄無聲息地靠近窗戶，偷聽起來。
隻聽一個粗啞的聲音說道“小李啊，這次的事兒你可得辦利落了，隻要把趙員外馬廄裡的那幾匹上等好馬弄到手，咱們後半輩子可就吃喝不愁了。那老王不識趣，壞了咱們的好事，你下手的時候沒留下什麼破綻吧？”
緊接著，是小李那帶著幾分顫抖的聲音“馬爺放心，我趁著夜深人靜，一刀抹了他的脖子，現場也都弄亂了，打翻草料，牽走幾匹馬，試圖營造出馬匹被盜的假象。”
聽到此處，劉啟和陳風對視一眼，眼中滿是怒火，證據確鑿，正是這二人狼狽為奸，犯下這樁慘案。
原來，這外地馬販垂涎趙員外馬廄的聲名和裡麵的良駒已久，妄圖用低價收購來的劣馬，偷梁換柱，冒充良駒賣出去，以此謀取暴利。
而雜役小李，在馬廄裡乾了些時日，手頭一直拮據，被那馬販的幾句甜言蜜語和重金許諾蠱惑，甘心淪為幫凶。
老王為人老實忠厚，平日裡對馬匹悉心照料，視若珍寶。
偶然的一次機會，他發現馬廄裡有幾匹馬的狀態不對，仔細一瞧，竟發現了馬匹被掉包的蛛絲馬跡。
老王心急如焚，想要立刻告知趙員外，卻不想被小李察覺。
小李生怕事情敗露，自己吃不了兜著走，趕忙向馬販通風報信。
馬販一不做二不休，指使小李儘快除掉老王，以絕後患。
案發當晚，月色黯淡，馬廄裡一片死寂。
老王像往常一樣，起身巡查馬匹。
小李懷揣著利刃，跟在後麵，佯裝幫忙，待到馬廄深處，四下無人之際，他猛地抽出刀，狠狠刺向老王的脖頸。
老王驚恐地瞪大雙眼，想要呼救，卻被小李捂住嘴巴，隻能發出嗚嗚的掙紮聲。
隨著一道寒光閃過，老王轟然倒地，鮮血噴湧而出，染紅了他身旁的草料。
小李慌亂地將現場弄亂，打翻草料，牽走幾匹馬，試圖營造出馬匹被盜的假象，隨後便匆匆逃離。
真相大白，趙員外痛心疾首，既為老王之死哀傷，又恨自己被小人蒙蔽。
他當即協同捕快，將小李與那幕後馬販一網打儘。
馬廄重歸平靜，駿馬依舊嘶鳴，隻是那夜的驚悚，成了眾人心中揮之不去的陰影，時刻警醒著世人莫行不義之事。
莊園裡的其他人，聽聞此事後，紛紛搖頭歎息，有的馬夫默默擦拭著眼淚，為老王的遭遇感到悲痛；有的工人則聚在一起，議論著人心的險惡，暗暗發誓要守護好這方天地。
整個莊園沉浸在一片哀傷與反思之中，許久才慢慢恢複往日的生機。