九環和陌露提著哨棒走下橋，所到之處，人人退避三舍。
武官之家培養出來的丫鬟，自幼習武，保護小姐的安全，隻是林月白嫁人之前，林母反複交代她們，到了婆家要和聲細語，要與人為善，不可對人動粗，這家裡便沒人知道她們的身手了。
二人朝陳老爺行禮，九環道：“老爺放心，大奶奶叫奴婢們看顧好安哥兒，我們有分寸，不會傷著他們的。”
“誒，好好。”陳老爺十分客氣地點頭。
此時，兩家長輩們各自扶起自家的孩子，往橋下走，卻是衝著陳敬堂來了，以陳三爺為首，陰著臉朝他發難：“這兩個丫鬟敢以下犯上，刁奴欺主，理應送到官府問罪，來人。”
兩個丫鬟單腳後撤站定，又提起了哨棒。
陳三爺莫名往後退了半步。
平安站出來，擋在她們麵前：“族伯怎麼恩將仇報，要不是九環和陌露姐姐出手，他們都不知打成什麼樣了。”
陳三爺驟然被四歲小童搶白，臉上一陣青白：“你這孩子好沒家教，怎敢頂撞長輩。”
平安道：“因為我娘昨天教了，為幼不敬。”
“為幼不敬”的上一句，是“為老不尊”。
“你……”陳三爺簡直想吐血。
“誒呀老三，大喜的日子彆動氣。”陳老爺怕平安吃虧，將他拉到身邊：“還是先問問他們為什麼要打架，同宗同源的族兄弟，怎麼可以械鬥呢？”
陳三爺聽到“大喜的日子”，覺得分外刺耳，卻又無處發作，隻好逼視自覺分成兩隊的孩子問：“誰先動的手？”
“他們！”熊孩子互指對方。
陳三爺指著個十一二歲的少年：“平德，你先說。”
陳平德是北陳二爺的次子，陳平業的弟弟，聽到被點名，他指著南陳家的小子們，控訴道：“他們說我們家擺的酒席連人毛都沒有，丟人。”
“難道不是嗎？”南陳二老爺的長孫陳平繼反問。
“我們不算人啊？！”陳平德冷哼一聲：“我爹說了，你堂叔隻是過一個科試，就這樣大張旗鼓的招搖，小心鄉試名落孫山。”
陳二爺背後說的那些壞話，被兒子一股腦倒出來，攔都攔不住，尷尬的跺腳。
陳平繼道：“我爹也說了，你哥隻是殺了個人，就大擺宴席請客，小心被鬼纏上！”
他爹也沒攔住。
陳平德惱羞成怒，脫口而出：“我哥沒想殺人，是那女人自己撞上去的！”
在場眾人具是一驚，齊刷刷將目光看向陳平德，陳二爺一把抓住他的手臂：“你看見了？”
“我，我……”陳平德有些慌亂，避開父親的目光。
“你既然看見了，當年為何不肯出堂作證？”陳二爺質問道。
“爹，你抓疼我了。”陳平德掙脫開陳二爺的手，怯怯地說：“我沒看見，記……記錯了。”
“這種事怎麼會記錯，那是你的親兄長。”陳二爺痛心道。
陳三爺回過神來：“老二，此處不是說話的地方，回去再說。”
陳二爺這才作罷。
兩家僵持不下，遠見一輛油壁車拐進小巷，從橋北駛來。
人們的目光紛紛朝馬車看去，車上先走下一個身著儒衫的陳琰，眉頭微蹙，環視四下，然後回身去扶妻子，林月白穿一身鵝黃色的襖裙，步履款款款，同樣麵帶訝異。
不知誰叫了一聲：“阿琰回來了。”
南陳家的主心骨回來了。
林月白輕輕拉過平安端詳片刻，又將目光看向九環，九環給她一個放心的眼神。
“父親，怎麼回事？”陳琰問。
“呃，啊……”陳老爺支吾道：“兩家孩子們起了口舌之爭，在這橋上打了一架。”
陳三爺卻黑著一張臉，率先發難：“族叔明知我家今日有宴請，卻還在同一時時辰向縣裡的好友親朋發請帖，請客慶賀你高中什麼……科試錄遺。孩子們拌了幾句嘴，不知怎麼就打起來了。”
他雖不讚成陳二爺辦洗塵宴的做法，可兩家一旦有了糾紛時，依舊會偏向自家。
陳琰卻不直接接他的話頭，掃視滿地折斷的哨棒，散落的石子，冷聲道：“那也不該是同族兄弟械鬥的理由，你們可知依照國律，殺人者絞，傷人者刑，非手足毆傷他人罪加一等。無論死傷與否，動手即是有罪。在家裡，長輩可以容，族親可以忍，出了陳家巷，外人不會放縱你們。”
陳琰的聲音很沉，向來天不怕地不怕的熊孩子們都有些惴惴不安。
陳琰接著道：“都是十歲以上的孩子了，當學會為自己的言行負責，”言罷，他將目光看向陳二爺：“我相信任何人都不希望悲劇重演。”
陳二爺臉都燒了起來。
“阿琰，你這話什麼意思，你明知平業是有情可原。”陳三爺道。
陳琰不溫不火的反問：“情有可原如何？難不成我該讚同他的做法，讓族中子弟紛紛效法？”
“你……”陳三爺啞口無言，憤憤說道：“你這樣說話可就沒意思了，你怎麼不提，你家的兩個丫鬟敢打主家少爺。”
平安舉手道：“九環和陌露姐姐是去拉架的。”
“胡說，她打了我，就在背上。”陳平德站出來道。
陳二爺上前撩開陳平德的短衫，登時一愣，其他地方都有傷，唯獨後背光潔白皙，連一點紅都不見。
“你是不是記錯了？”
“沒記錯，就在後背。”陳平德堅持道。
九環和陌露對視一眼，頗有些得意，習武之人，這點分寸還是有的。
“莫不是內傷？”陳二爺問。
陳琰都笑了。
陳三爺有些抹不開麵子，開始定調子：“聽來聽去，不過些許口舌之爭。同族兄弟械鬥，怎麼說也不應該，去祖宗牌位前罰跪兩個時辰，以儆效尤。”
說完，還象征性的問陳老爺：“族叔，您看這樣可行？”
陳老爺看向陳琰，行嗎兒子？
陳琰道：“就依族兄。”
陳老爺自然沒有異議，反正挨罰的又不是他孫子。
族人儘散，幾個族親圍著陳琰說話，林月白怕陳三爺再找麻煩，帶著兩個丫鬟先行離開，陳老爺和平安遠遠地墜在後麵，平安還在意猶未儘的左顧右盼：“這樣就完了？”
“不然呢？”
“陳平德還沒說清人是怎麼死的，祖父，這裡麵有隱情啊，有隱情啊。”平安急道。