三八.六.一六六.六九
貓頭鷹先生的鳥臉看不出表情——或者有表情，但不熟悉他的種族的人看不懂。
在當前的舞曲結束後，菲利普向舞伴點頭示意，隨後放下女人的手，回到角落去。
“我隻希望你不會後悔。”
因為這是長老會不允許發生的事。
克雷頓意識到自己沒法說服她，因為她的目的很明確，至少比他明確。
在他還是個人的時候一直過著枯燥無味的獨身生活，成了社會不容的怪物之後，交際反而變得頻繁了。
在聯歡的彆墅裡，紳士們的頭發上了蠟，眼中有神，聚在一起於裝飾隔間裡高談闊論，但即使高談闊論也被看做他們身份的理所當然。女士的長裙則在腳步進退來往間激起香風，在這溫暖如春的室內帶來一絲柔情和刺激。
從侍者手裡拿了一杯紅酒，他回到討論的群體中去。
她的眼圈漸漸紅了：“這麼說可能會讓您覺得可笑，但是回家又有什麼用？我還有哪兒能得到快樂？我知道自己該回家，但在外麵，我才感到輕鬆和自由。格羅涅長老許諾了許多報酬，我在這兒工作能掙不少錢。到了春天我也會回去，但在那之前，為了留在這兒，就是叫我殺人我也肯乾。”
不難看出芭芭拉有一張漂亮的臉，但神經質的舉止和駝背讓人一眼就能把她劃分出上流社會。克雷頓也想不通她為什麼不願意回家，又不肯直接加入長老會，而是冒著死亡的風險做一個“臨時工”。
而他來的目的正是為了想辦法反對這一點。
菲利普的眼神撇過另外幾個角落，他看到了另外兩名候選人正在與人交談。
克雷頓有些尷尬，長老們都沒有這麼說過。
“我記得的。”芭芭拉鄭重地接過手槍。
“您過獎了。”
那些輸送鯨油和電流的線管埋入牆壁，發出輕微的嗡嗡聲，與樂隊的奏曲交相呼應，令人頭暈目眩。
在黑暗中，他們對視著，算上芭芭拉，一共有三雙眼睛在發光。
現在他們所在的舞會是由一位教區乾事舉辦的，主題是針對薩沙市周邊地區的商業性開發進行私下交流，磋商出讓所有人都滿意的辦法。
“如果我有空的話。”克雷頓沒有答應，也沒有拒絕，心中有些微妙的觸動。
他開始猜測這個人到底是什麼身份。
“您是指哪方麵？”吸血鬼遲疑地問。
口鼻散發的血腥氣在吸血鬼的感官中也是如此清晰。
注意到他的情緒，阿克齊話鋒一轉：“能找到伱，蓋利德的運氣真不錯，如果你願意在處理完手頭的事後更多地參與長老會的事務，隨時可以來這裡找我要一份工作。還有這位夫人也一樣。”他看向芭芭拉。
至於為什麼選擇在這種富麗堂皇的地方，而不是到廣場上去，這就和本國的選票製度有關了。
這實在是個有趣的現象。
格羅涅給菲利普的任務是競選市長，因為這是一個臨時的任務，之前並沒有鋪墊，他現在必須參加更多的公眾活動彰顯存在感，並演講自己的政治理念，以此贏得紳士們的選票。
有這樣的優勢卻一心撲向危險的火焰，這是他無法理解的行為。
“儘量把槍貼身藏好，不要把槍交給彆人，哪怕那個人是你的隊友。”
克雷頓最後做出了警告。
話說到這裡就沒什麼可說的了。
至於那些逃稅的罪犯、找不到工作的平民、流浪漢，他們自然連一張票也沒有。
薩沙市周圍的鄉村多的是耕地，並且大都掌握在城市人的手裡，但如果在場的人一致同意占用農業用地去建立工廠，或拿去種不可食用的經濟作物，那麼就得更多地從外地進口糧食填補不足，本地糧食市場勢必要掀起駭浪，提升糧食價格，而失去了耕地的農民也要進城和市民搶工作。
這可不是什麼好事。
(本章完)