他們帶著提燈上到地麵，在森林中尋找高地，每個人都隔開，各自監視一段四百碼長的鐵軌，其中具備黑暗視覺的暗裔和必須持有提燈的人類相鄰，以免近處的火光數量引起灰帽幫的爆炸執行者的警惕。
無論如何，他們也要確保今晚的鐵路安全。
灰帽幫的人想要爆破火車，就隻能走到更遠，或者趁著夜晚監察勢力減少時動手，他們這些治安官即使被發現也能起到警告的作用，讓灰帽幫的匪徒不得不耗費更多時間隱藏自身，或轉移作桉地點。
隻要撐過了今晚，他們大概率就有一整個白天的時間休整，後續治安署會調派更多治安官沿著鐵路巡邏，因為長老會任命的教區理事會向治安署施壓。灰帽幫的殘黨要是重返礦井，多隆的人會讓他們大吃一驚的。
搜刮戰利品不是一個晚上就能完成的事，那些士兵至少會看守這裡長達一周的時間，克雷頓不用擔心這裡。
安排完治安官的任務，克雷頓獨自帶著指頭哨子走進了密林深處，回到礦井出口的附近。
這裡種了許多橡樹，但年歲不遠，就樹的年齡而言，它們還未成年。不過即使這些年輕的橡樹還很瘦弱，它們的樹冠也已經足以遮擋天空中的月光，或是令飛鳥覓得一條合適的枝椏做窩。
克雷頓獨自站在樹叢間，感到久違的寧靜。
他由衷地歎了口氣——為自己最近幾個月的遭遇，然後在那些昏沉的陰影中吹響了哨子。
“嗚嗚——”
哨子的聲音意外地難聽，倒讓中尉精神了許多。
林子裡突然刮起了一陣風。
在樹枝的縫隙、土壤和落葉的空隙間，一種戚哀的呻吟回響著，就像是傳說中的幽靈——注意，是傳說中的幽靈，不是現實中的幽靈。克雷頓沒聽過蓋利德發出這種聲音。
地麵甚至產生了輕微地震動。
克雷頓低頭，看見那些樹根好似蛇群一樣在腳下匍匐鑽進著，而在他的頭頂，樹葉們在風中竊竊私語，重複著它們聽見的聲音。
簡直就像童話裡一樣夢幻。
夢幻中透露出多隆的士兵喧鬨和開槍的聲音，然後又是火車的隆隆聲，他什麼也聽不清。
克雷頓又順著軌道前進的方向走了一陣，脫離了士兵在今天行軍的痕跡，橡樹的記錄才略有不同。
那是一個年輕人的聲音。
“他媽的，大冷天讓我們去辦這差事，我真不明白，為什麼他們不把鯨油塞在鐵軌下邊的礦道裡，非要我們新挖那麼多坑？我感覺自己的手指要凍掉了。”
接著是一個渾厚的男聲，年齡聽起來更大些：“要是因為內部爆炸導致礦井塌了，老大還有你爸爸他們全完蛋，傻逼！而且現在還不算冬天冷的時候呢，你彆這麼嬌氣好嗎？”
對話的聲音越來越小，這可能是說話的人在不斷移動，所以聲音沒有被完全記錄的緣故。
克雷頓拿著哨子又往前走了一點，再次吹響哨子。
“我希望戴手套的人可以閉嘴，因為他根本不知道光著手有多冷。”
“傻逼，我又不是沒經曆過冬天，你還在問媽媽要餅乾吃的年齡，我就已經在這裡討生活了。”
“老家夥，你罵誰傻逼？！”
.........
克雷頓趕緊向前小跑了十分鐘，跳過了這段無意義的對話。
“說真的，這很沒意思，這麼冷的天，我們還在這裡吵架，不如快點乾完活回去喝酒。”
“我讚同。”
吵架的兩人和解了，克雷頓迫切地祈禱他們接著討論鯨油的問題。
“嘿，這一次要是成功了，我們以後還繼續嗎？”
“繼續什麼？”
“我是說，有了這麼多錢，我們還有必要在這裡混嗎？我們所有人都可以搬到大城市裡去。”
“你想多了，贓物賣不出大價錢，售價得看那些磨坊主的心情，而且這些錢又不是平分到每個人手上，大頭在老大那裡，其他人頂多賭上兩把，或者夠把孩子送去上周日學校。”
“起碼給我們多一些吧？我們可是挖了坑的。”
“嗬。”
對話結束了，再沿著這條道路往前走，克雷頓也不能聽到植物的記憶聲音。
他繞著最後的記錄點向外行走，幾乎走出一個半徑有一公裡長的圓，但也沒有再聽到人聲。
那兩個人不再說話了，他們隻是默默趕路，所以自然沒有聲音。
這就是為什麼克雷頓最初不想用這個辦法的原因。
他不知道還要走多久、朝哪個方向走才能繼續聽到他們的對話，所以果斷放棄了繼續嘗試。
不過也不是沒有好消息。
那批精煉鯨油已經可以確認被提前藏在了某處，現在還未必有就位。
並且那些幫派成員沒想著炸火車，他們隻是要火車從軌道上側翻，然後趁亂實施一場搶劫而已。