“你聽說過‘會記錄湧潮聲的海螺’嗎？”
克雷頓當然知道留聲海螺的傳聞，但沒想到會在這裡見到。
他黃色的狼眼注視著海螺，它毫無靈氣，看起來一點也不出眾，
克雷頓拿起海螺湊到耳邊，什麼事情也沒發生，他看到朱利爾斯的臉色好像在憋笑。
“你有事就說。”
“你還沒想到嗎？那我再稍微提醒一下——讓街道這麼亮的罪魁禍首。”
中尉再次打量這枚海螺，卻還是看不出這小東西的奇特之處。隻能聞到一股新鮮的河岸氣味。
關於留聲螺的傳說，人們普遍認為需要湊近了才能聽清它記錄的聲音。因此他沒能第一時間反應過來。
朱利爾斯攤開手：“但我還不確定這件奇物究竟是怎麼抵達這裡的。可能是某位施法者的惡作劇，也可能是很早以前就流落在此，受你的厄運影響被自然環境激發。”
“不過你彆指望我和本地人解釋清楚這個，他們肯定不會解除戒嚴，也不會聽信我的解釋，隻會明白我是個巫師，是我的巫師同伴操縱了這一切，然後把你當成我的同夥一起嚴刑拷打——雖然你確實是。”
“其實村巫的地位是很高的，你住在薩沙市，也算是半個本地人，如果你願意無償提供一些服務.”
克雷頓試圖向朱利爾斯解釋獵巫是個刻板印象，不過他還是不願意冒這個風險。這不能怪他，鎮上的巡邏隊可是告訴他們要狩獵巫師的，而第一麵總是令人印象深刻。
中尉也不敢聲明自己為這麼做導致的危險事件發生負責，因此也隻好作罷。
“對了，你原本是有什麼問題？”朱利爾斯調整了呼吸問。
中尉隨手將海螺揣進口袋，歎了口氣：“我原本隻是有一點懷疑，但你的消息證實了我剛剛的猜測。”
“什麼猜測？”朱利爾斯有不詳的預感。
“我以為有什麼人在阻止鎮子上對外的聯係。”克雷頓說。
他們所處的街道雖然因為火堆而明亮，但窗戶大多暗著，人群還集中在教堂那裡聆聽教士金言，不會有誰聽到他們的對話。
當這個猜想被中尉拋出時，朱利爾斯的表情扭曲起來——因為這個猜想的無稽。
“我覺得你想的太多了，這個小鎮子簡直是我見過最破爛的地方，根本無利可圖，誰會想這麼乾？而且”他頓了一下，找到了更有力的依據：“軍方和教會的人不是才來過這裡麼？他們還主動搜羅過這裡的轉變者，如果有什麼異常，他們該比我們更早發現。”
“彆迷信權威，我隻能這麼說。”克雷頓用自己的人生經驗去反駁法師：“我曾是他們的一份子，因此可以這麼告訴你，他們做事往往比你想象得更不周全。”
朱利爾斯全然失去了興趣，他抱起胳膊：“那我就姑且當你說得對好了。”
克雷頓對年輕人的態度不置可否：“你不妨想想現在鎮上還有什麼交通工具可供我們離開。”
這聽起來值得一辯，法師眼睛轉動，很快得到了答案。
“他們不是還有驢子嗎？”
“能拉車的全被神父帶走了。”克雷頓說：“現在隻剩下老的不行的驢子和一些脾氣不好的牛，與其指望它們，你不如想想自己從現在開始鍛煉奔跑是否還來得及。”
這些信息都是他在抬著傷員的時候順路詢問得到的，至於朱利爾斯明明什麼事也不用乾卻也沒有打探情報、至今對鎮上的情況一無所知這件事，他倒也覺得十分驚奇。
“見鬼了，本地人就不能多養一些可以拉車的牲口嗎？”
朱利爾斯氣急敗壞起來，他意識到他們兩人想要以正常的行程速度回到薩沙市就隻能看運氣，要麼是在城裡打工的人租了馬車回來，要麼是本地神父能夠快點辦完事，把鎮上的驢子帶回來。
針對他的抱怨，克雷頓回答道：“鎮子就靠在河邊，水力磨坊日夜運作，都不用花錢，他們用不著養這麼多驢子和馬。”
在厄運的編排下，一切都合情合理。