克雷頓叔叔看到的孽物身形瘦長，再加上這傷痕處的細節，她完全可以肯定對方的身份了。隻是不知道為什麼，這頭製皮師沒有完全依附於本能，它隻習慣性地剝了一點兒就離開了。
順帶一提，她之前沒有意識到在旅店標記了自己的怪物是孽物的原因是克雷頓關於怪物外貌的表述和書中的不一致，而並非是她的學藝不精。
克雷頓皺起眉頭，陷入深思。
“您怎麼了？”唐娜問。
他回過神:“我聽過製皮師這個詞，我是說那次也是在這種語境下，我們的軍隊應對過這種敵人，並且一口氣消滅了數十個。”
他和他們分享這件事，在克雷頓沒有成為狼人前就和製皮師，或者說製皮師的崇拜者交手過。
在羅倫有一個土邦，那裡的人有著特殊的信仰，他們堅信美好的品質隻存在於皮膚內，奪取其他生物的皮膚能增長自己的美德。所以幾乎全族人都精通剝皮和鞣皮的技藝。
一開始這個土邦還和多恩軍隊做生意，定期提供優質皮腰帶和靴子，直到越來越多的士兵在這個土邦周圍失蹤，軍隊才決定調查展開調查，真相浮出水麵後，王**隊以捉拿殺人凶手的名義包圍了那個聚落。
“你們當初是怎麼打敗製皮師的呢？”唐娜睜大眼睛，頗為期待地問。
最弱的製皮師也比凡人強大得多，它們的力量和獅虎相當，速度則堪比豹子。
“我沒去，我是說我沒親自和它們見麵。”克雷頓說:“我當時的長官說它們藏在土人的古老地宮裡，人數眾多，所以我們直接用大炮和炸藥轟塌了所有地麵出入口，將它們埋葬在地下。”
那個聚落後續被夷平了，多恩王國以掠奪者的罪名殺了他們所有人，他也參與了殺戮。
“我們手裡顯然沒有大炮。”朱利爾斯聳了聳肩，扭頭問唐娜:“孽物和狼人怎麼比較強弱？我想聽個好消息。”
然而少女也難以抉擇。
“我不知道，隻是孽物……它們的能力更針對人類。”
她說這話的同時，竟有些期待克雷頓能夠展示自己的力量，她想見一見狼人。
克雷頓沒有聽到她心中的想法，隻是站起來招了招手:“彆說閒話了，我們再去找彆的屍體，看看它是否隻擺弄了馴獸師一人。或許我們能找出它行動的理由。”
路易斯教士說要對付孽物，但他畢竟是個凡人，克雷頓必須做好聖職失敗的後手，即使本地人沒能把它弄死，他們也要有辦法擊退它，甚至消滅它。
因為他人不知是否會達成的承諾而忽略這樣一個敵人是十分不明智的。
他們再度出發，在隱秘的深林間將馬戲團成員的屍體一一找齊。
馬戲團長——那個矮人燒焦的屍體沒有任何變化，但還是讓唐娜幾欲作嘔，沒能看幾眼就逃遠了。
克雷頓和朱利爾斯剝開燒焦的衣物，確認沒有其他力量後續介入。
他們把屍體放回原處，下一站是小醜。
為了遮掩屍體麵部的狼人咬痕，小醜的頭顱被克雷頓整個打碎了。但因為屍體不會流血，最慘烈的缺口看起來還算乾淨。
至少這一個唐娜看得下去。
無頭屍體身上沒有新增的創傷，但克雷頓覺得小醜和上次見麵時不太一樣了。
小醜外麵那身彩色的戲服不見了，他隻穿了件棉質內衣，下麵則露出兩條光著的腿來——他的褲子也不見了。
唐娜蹲在旁邊，好奇地看著克雷頓檢查的動作，
不過這具屍體的狀態還真是奇怪，她想不到孽物為什麼要這麼做。
“這真的是很詭異。”克雷頓也這麼說，就像說出了侄女的心裡話，這會兒他的經驗有些不夠用了。
如果說驅動那頭孽物毀壞馴獸師屍身的原因是報複，那它對這具屍體采取的措施又算什麼？
那個孽物剝去了小醜的衣物，卻又將屍體繼續藏起來，還重新套上了戲服，說明它仍不希望其他人發現這具屍體，那它的主要目的是什麼呢？難道是要找尋什麼物件嗎？
可他和朱利爾斯在戰鬥之後就立刻搜查過屍體的衣物，那些口袋裡早就空空如也了啊。
克雷頓無從知曉這頭製皮師的想法。
不過就算查不出這頭孽物的動機，他們也可以告知路易斯教士其屬於製皮師，相信這位聖職對於孽物比他們更有辦法。
……
“真的沒有人脅迫您嗎？”伊恩·拉撒路再一次問芭芭拉。
他對一旁佩羅噴火的眼神渾然不覺。
不是所有人都樂見年輕男子屢次上門拜訪自己的妻子的。
有些城裡人可能會覺得臉上生光，因為這是自己妻子有魅力的體現，是婚姻美滿的旁證。但老佩羅是個保守的人，他不喜歡這種事。
這個偵探每一次上門的理由都不一樣，他很難相信對方的目的真的是公事。
“她很久沒回來了，出門隻是想要懷念過去的生活方式而已，伱還有什麼問題嗎？”
“抱歉。”伊恩·拉撒路對佩羅說。
然後他扭頭又問了一遍芭芭拉，把可憐的老人氣壞了。
“你聾了嗎？！”
“抱歉。”伊恩的語調中沒有任何歉意，“我隻是相信有些問題該由當事人自己回答。”
芭芭拉微微偏過臉:“我丈夫說的沒錯，我隻是……想再看看那些以前去過的地方而已，但它們看起來和過去不一樣了。所以……”
她解釋了迷路的原因。
“是嗎，那麼我很抱歉，打擾二位了。”
伊恩欠身一禮，退出了老佩羅的家門。
合上門後，他在這間屋後一百碼的位置找了個高點踞守下來，從腰間解下一杆單筒望遠鏡對小屋進行觀測。