重新回到家的克雷頓著重檢查了附近的下水道入口，幸而它們離他的屋子都比較遠，不過這也讓他發現了自己新宅的另一個問題。
這裡的道路沒什麼坡度，下水道入口又遠，所以道路會在雨天積水。
郊區的房子就是這點糟糕。
克雷頓再度用之前的方式放鬆，但卻一點效果也沒有了。
他根本沒法放鬆，自從仙境回來後，他的運氣好像恢複了，不過最近又開始倒黴，他不得不再次懷疑是楚德·奧斯馬爾的臨終詛咒影響了自己。
按理說，那樣不完整的詛咒方式不應該起效，但萬一呢？
他想了想，連夜去倉庫把聖壇拿了出來。
白教的聖壇實際上是一塊有裝飾的白布，它的形式可以華麗，也可以樸素，但它必須由一位主教祝聖，並在禮拜儀式中墊在意味神聖的物品之下——包括聖人的屍體。
根據當地教區的民俗傳統，聖人的遺體可能連同聖壇布一起焚燒，也可能被肢解，教堂會收藏這些不同形式的聖人遺骸，埋葬在特殊的墓地裡，有時也發放給虔誠的信徒。
闊克的衣物一直在長老會手裡，在克雷頓做出承諾後就到了他的手裡。
他在後花園布置了聖壇，看著衣物下墊著的華美聖壇布，還有上麵繡著的金線，他略有可惜地點著了火，看它們一起化為灰燼。
什麼事都沒有發生。
董森銀行的事似乎迎來了結局，他又回到了除工作外無所事事的狀態。
回到書房後，他拿起羅德裡克給的資料，準備重新認識一下長老會這個組織。
長老會是由格羅涅、費舍爾、戴斯、謝麗爾四人組建的秘密結社，雖然在某些人眼裡不算是秘密，但一般人確實無法找尋到這個組織的真麵目，它控製著不同領域的眾多公司，但這一做法並非是為了掩蓋自身，而是純粹為了盈利。
關於四位長老的身份，羅德裡克認為有必要讓克雷頓知道，所以用了大量的篇幅去描繪他們。
格羅涅的身份之前已經提到過，他是德魯伊的一位主祭，和歌多林有著非同尋常的關係。
不可思議的是，作為一名總是被視作指導者的林精，格羅涅離開歌多林建立長老會是為了達成自己的政治主張——人們應當在發展城市的同時避免對環境進行過分的迫害。理所當然，他需要有一些錢去換取政治家的承諾。
戴斯·瓊拉德的身份則令克雷頓感到意外，他曾是本**隊的一位中校，不過在他任職的那段時間，軍銜的影響力還很低，他更重要的身份是邊地的男爵、以及曾經擔任決死隊的成員。
克雷頓在軍事圖書館裡了解過決死隊這個團體，它曾經是這個國家最精銳的戰團，以驍勇的步行騎士聞名。其中的成員也被稱為決死劍，他們劍術絕倫，不知疲倦，據說僅憑雙腿就能追上這個世界上最快的騎兵部隊，隻是不清楚出於什麼原因，這個戰團在二十年前就被解散了。
這位長老的需求比較簡單，他需要錢來維持自己繼承人在宮廷中的奢靡交際生活，順便讓自己舒舒服服渡過下半生。
謝麗爾，這個紅發白膚的女人與世無爭，最大的愛好是讀書，以及收藏書。誰也不知道她到底屬於什麼種族。她的年齡每天都有變化，會在二十歲到四十歲之間無序的轉換，這為她的社交帶來很多麻煩，因此需要一些代理人為自己處理事務。
費舍爾，食屍鬼的身份似乎最為普通，但誰也不敢小瞧他。
魔鬼梟、雪人、食屍鬼這類可以在幼年期混入人群，而在成年後就會顯著與人類區分的生物在獵魔人的圖鑒裡有一個統一的分類——“大杜鵑科”。
食屍鬼在未成熟的時候會生長出一層人皮包裹自身，到了一定歲數，這張人皮就會失去恢複力，雖然不會自動掉下，但激烈的戰鬥會漸漸損壞這張皮膚，讓下麵的青銅色的真皮顯露出來。
費舍爾經曆了許多戰鬥，然而時至今日，他身上的人皮大半完好。
他建立長老會的原因倒是很簡單——為了合理合法的獲取食物，這座城市的私人醫院和私人墓地或多或少與他有聯係。
誰也不知道這四個人是怎麼湊在一塊兒的，但他們都覺得這個聯盟不錯。
不過，雖說長老會由這四個人建立，但人心變化莫測，會中的一些成員嘗試借助長老會的影響力實現自己的夢想，他們主動製訂了一個基礎的共生框架，將自己與長老會聯係在一起，互惠互利。隨著他們私人的發展，長老會的力量也在飛速地膨脹著，但形式也變得更複雜，這是連長老們也始料未及的。
正是因為這種潛藏的變化，戴斯·瓊拉德也要借克雷頓的手才能殺阿克齊。
隻要遵循這些老成員製訂的原則，展現自己的價值，克雷頓·貝略就能很快攥取到屬於自己的話語權。
當然，前提是他的目的不會直接觸犯到長老們的利益。
這看起來很不錯，看到這裡，克雷頓不禁開始構思自己可以借助長老會的力量做些什麼，但經過仔細思考，他的夢想似乎並不需要外力的介入。
他愛藝術，也對博物學感興趣，這不是靠金錢就能累積的領域。
他已經不太缺錢了，還有餘力照料自己的親人朋友，可他什麼時候能實現自己的夢想呢？
狼人抱著疑問度過了又一個千篇一律的夜晚。