歐庇羅斯隻能這麼說。“不要讓這類人參加狼血試煉。他們容易引來不必要的關注，而我們已經影響不到魏奧底了。”
林德已經明白他的意見：“我知道了，我以後看到獨行者一定先詢問他們是否有從軍經曆。”
“還要詢問他們的家族病史。”歐庇羅斯補充道，“一些精神疾病能夠通過血脈遺傳。”
黑爪氏族是以謀殺作為主要營生，但他們挑選生意也十分謹慎。
自從氏族從屬的大領主舉家離開魏奧底之後，他們的政治地位就一落千丈。再也不能肆無忌憚地將魏奧底視作自己的獵場，以免被日益壯大的本地教會抓住尾巴敲打，那該死的三大家族也一直在找尋他們的把柄，將他們的空間擠壓得越來越小。
而要是他們的新成員有精神病，行動時將“生意”公之於眾，引起了輿論風波，黑爪氏族也隻能拋棄一切到外地重新開始了。
“到明天天亮，就把那個愛德華茲送走，不要讓他繼續逗留。”
“是。”
談話似乎已經到了尾聲，林德承諾完，等待歐庇羅斯放他離開這片空間，但歐庇羅斯沒有動，他還有話要說。
猶豫了一會兒，歐庇羅斯繼續開口。
“林德，我知道有個叫亞曆山大的機械工程師一直在聯係你，他是有什麼需求嗎？”
沒有絲毫的猶豫，林德立刻向他解釋：“隻是世俗業務。所以我沒有彙報，他要我們做的工作是把他發明的機器載在船上，每天沿河遊行一次。”
“我檢查過那個機器，它的結構有些類似探礦的機器，也許他想用它來尋找沉船。”
歐庇羅斯皺眉，看起來沒有很嚴肅：“隻是這樣？”
“是的。”林德說。
歐庇羅斯看著他忠心耿耿的麵孔，歎息一聲：“亞曆山大不能算地方名人，但他在學術界還是有一席之地，是一個造詣高深的煉金術士。我聽說巴斯貝家族的人曾要資助他的一項研究，但被他拒絕了。也許這項研究就和他現在要你做的事有關。”
巴斯貝家族也是魏奧底三大家族之一，它最後介入魏奧底，是本地的鐵路巨頭。
林德再度警覺：“我會注意這件事。如果他的研究完成，我保證會讓您比其他人更快知道這件事。”
“那就這樣吧。”歐庇羅斯說。
周圍的陰影溶解了，他們重新置身於城堡中。
回到原來的位置，又休息了一會兒，應一些氏族成員的邀請，歐庇羅斯走上儀式廳的高台，為一場娛樂性質的決鬥做公證人。
在說話的時候，他又開始觀察那個自稱愛德華茲的狼人，愛德華茲也注視著他，他能從那對黃澄澄的眼睛裡隱約看到一種不可理喻的東西，一些自相矛盾的情感，這讓歐庇羅斯更確定自己的想法。
而就在他要宣布決鬥開始時，一個古怪的嚎叫聲從大廳的上方傳來。
“咕嗚————”
強有力的聲音穿透數個樓層，在空曠的儀式大廳裡震動。
這嚎叫聲起先像是春天溪流邊的微風，接著成為秋天翻卷落葉的大風，最後變成冬季那令黑鐵門欄也瑟瑟發抖的狂風。
包括兩個正要決鬥的家夥，狼人們驚訝地抬頭，看向那什麼也沒有的天花板。
在那上麵，就是城堡最高的塔樓。
歐庇羅斯細細分辨著嚎聲中的訊息，當聲音終於停下，他改變了之前的主意，筆直地走向席中的克雷頓。
“也許您願意見一見我們氏族的重要人物。”
雖然是邀請，但他強硬的態度已經明顯——這是個通知，無論克雷頓想不想去，最後的結果也隻有一個。
而當所有狼人都圍著自己，克雷頓還能說什麼呢？
“請問是誰要見我？”
“是我們的馬克西姆長老。”歐庇羅斯說。