要說明克雷頓和諾裡斯為什麼會在這家平價咖啡館裡，就不得不說兩個小時前在諾裡斯的豪宅裡發生的事。
在重新學會了臟話之後，諾裡斯的一部分變成了克雷頓曾經熟悉的樣子。
他詢問克雷頓近期在魏奧底遇到的麻煩，並表示自己無論如何也要幫老朋友解決這件事，克雷頓如實告知，但諾裡斯聽到實情後卻沒有表達出足夠的重視。
“如果你隻招惹了黑爪氏族，離開魏奧底就足夠了，他們不會有精力對付你，除了他們現在的敵人，我也會送他們一點‘小禮物’的。”
他沒有說什麼小禮物，但克雷頓相信諾裡斯既然這麼說，就有本事讓那群同族難受。
“你倒是不怕狼人。”克雷頓笑嘻嘻地說。“你現在是闊氣了，也許我們在你眼裡都是些小角色。”
諾裡斯笑著搖頭“老朋友，如果是你這樣的狼人，我倒會害怕，但孔裡奧奈？”他看起來很不屑，雖然重新學會了說臟話的能力，但他還沒那麼習慣，所以此刻沒有說，否則在這裡應該加一句。
這結論倒讓克雷頓有些驚訝了。
“我可是在他們手底下受了重傷，你反倒瞧不起他們？”
諾裡斯背著窗攤開手，明明他的身材隻是中等，展開雙臂時卻好像能把整條走廊都攔住“克雷頓，我清楚你是什麼樣的人，你雖然在經商，但仍是一個目標明確的戰士，金錢對你來說是純粹的工具，你在享受金錢和權力的同時不會對它們產生依賴。如果有必要，你會拋棄一切，不擇手段達成自己的目的。但孔裡奧奈家族的狼人不同。”
“可能我不太理解血脈和詛咒對你們的影響，但我至少還知道一個道理，那就是一個組織越大，它對金錢的需求越迫切，並不是每個人能拿到自己的工資就足夠，它需要額外的金錢去維持自身的存在。”
“孔裡奧奈家族大概有一百個狼人，為他們辦事的人類卻絕對超過三百個，他們的總人數遠遠超過伯達拉比克的公務職位，每個月的資金周轉已經成了重中之重，絕不是他們的首領一個人可以搞定，而是需要專門的會計來處理。這已經不是氏族了，這是一家公司。”
“有一個很奇妙的現象適用於絕大多數智慧生物，那就是我們擁有的越多就越軟蛋，越害怕損失。”
“想要阻止一家公司做什麼，隻要讓它在這個項目上的損失大過盈利就行，意氣之爭是沒有必要的。”
克雷頓對這種處理方式歎為觀止，這是他自己無法獨立想到的。
當他們越過孔裡奧奈家族的話題，他們開始真正談論自己這些年的經曆，但他們絕口不談實際的東西，越是實際的東西越不被他們納入對話，他們隻談自己這些年的感受，一些最苦痛最肮臟的感受。
諾裡斯對自己這些年經曆的一切充滿複雜的情感。
“我以彆人的身份活著，沒有人記得真正的我。我常常是宴會的中心，卻必須始終聽著人們盛讚另一個人的名字。”
“我詛咒這張臉的主人，哪怕他是我的兄弟，但當我麵朝鏡子，卻發現連自己都忘了自己過去的樣子。我對眼下的一切都抱有完全的占有**，即使這個身份的本人複活，我也絕不會將現在擁有的一切拱手讓出。”
“我有時也想放下高傲，重新以自己的身份和一些陌生人建立友誼，但總是因為分不清自己是誰而以失敗告終。”
相較諾裡斯，克雷頓則是漫無目的，沉寂在一片虛無。
“當商人雖然賺得多，但枯燥乏味。我時常想我該乾點彆的什麼，但我失去了創造美的能力，當雕塑家的夢想已經不可能實現了。我還能乾什麼呢？除了戰鬥的技巧，我就隻知道怎麼種地和照料牲口，可要我回去務農？我已經乾不了這行了。”
“狼人的詛咒讓我熱血沸騰，它讓我好戰，讓我易怒，我簡直無法抵禦它對我的改變，有時我也會想，也許它並沒有改變我，它隻是讓我最深層的、難以啟齒的**浮現出來。”
“我這陣子一直遇上需要見血的麻煩，但我在抗拒的同時又隱隱期待著。”
“在我為人時，子彈和利器劃過身側臉龐、使我心跳不已的那些瞬間就已經在我的靈魂裡留下烙印，接近死亡卻還能生還的快感比任何東西更能讓我上癮。我知道我不該回到那種生活裡去，但我卻忍不住去回憶和品味那些瞬間。毫不誇張地說，我懷念這種感覺的時間比懷念情人更多。”
兩位老朋友的痛苦都不太一致，而當他們針對感受的討論越多，越不可避免地將話題牽扯到另一個方向。
神，或者命運、宿命。
這個世上是否有著一種虛幻的、無法察覺的東西賦予了他們與生活不匹配的本性？
而本性也可以確定是真實存在的東西嗎？如果它存在，那他們經曆的一切是神的試煉，還是僅僅源自自然的一次無意識運動？
這是一個很為難的話題，經曆過楚德·奧斯馬爾的算計，如今再說起命運這件事，克雷頓覺得有些不太自在，於是他主動提出要去咖啡館聊這個話題——一方麵他在公共場合談話更有興致，另一方麵，當人們在吃喝時就不會想太高渺的事物，這時候強迫自己思考則更偏向於理性。
克雷頓提出了建議，諾裡斯竟沒有拒絕，而且他的名下恰好有一家咖啡館，這也就是他們一起出現在這裡的原因。
阿爾伯特幫過克雷頓一個小忙，所以他可以留下來發表自己的意見，而另一位警員則被禮貌地請了出去。
直到坐在兩人身邊，聽完了他們的議題，以及他們模糊的、被更委婉的詞彙取代了關鍵詞的談話背景，阿爾伯特還是有一種不真實的感覺。他尤其多看了克雷頓·貝略好幾眼，難以止住心中的疑惑。
他記得這位外地來的商人前天聲稱自己是被搶劫了，可今天再見麵，居然身上的東西越來越多。
“那把槍”他想說還槍的事，但克雷頓輕描淡寫地打斷他“不要提它了，隨它去哪兒吧，我們現在就聊宿命。”
阿爾伯特深吸了口氣“好吧，不過在討論這個話題之前，我仍有個疑問。”