老板娘從上到下打量著戚光，說：“大人是個好人。”
戚光低頭看了看自己的腳，又望著老板娘問道：“老板娘，您會相術嗎？”
老板娘不好意思地說道：“大人，小婦人不懂相術！隻是對過往的客人看多了，能分辨出好人壞人。”
戚光很感興趣地問道：“那您從那一點看出我是個好人呢？”
老板娘笑著說道：“這很簡單。大凡第一次坐船的客人，麵對著兩岸壯麗風光的美景古跡眼睛總是應接不暇，很少有人盯著纖夫的腳步看的。纖夫是最下等的苦力，隻有像大人您這樣的好人才會同情他們，才會看他們的腳步。”
戚光說道：“原來如此。謝謝老板娘的開心見誠。”
老板娘說道：“大人，看風景吧！彆辜負了兩岸的秀美景色。”說完，入船倉忙去了。
此時，江麵狹窄，水流湍急，平底木客船一寸一寸地逆流而上。
戚光扶著欄杆，看著迂回曲折的江麵。一葉扁舟順流直下，向著平板木客船直衝飛來。
“不好！”戚光雙手握緊欄杆。
可是，就在小舟快要碰到客船的一瞬間，舟頭轉向，從平底木客船旁邊滑過，飄然而下。
戚光嚇得肝膽俱裂。許久才回過神來。他發現自己的左臂被人緊緊地抓著，扭頭一看，是妻子司馬劍南神態自若地站在自己身邊，是她雙手緊緊地握住自己的左臂。戚光臉色有些發白，心有餘悸地說道：“剛才那情景怪嚇人的。”
司馬劍南激動地說道：“世人隻知道蜀道難，其實出入蜀地的水道更難。且險之又險，稍有不慎便死不見屍！夫君剛才所見的隻是一個有驚無險的險情。幾年前，為了到陽城去遇你，我和春花秋梅三人出蜀時租的也是一葉小舟，那隻小舟可能比剛才那一隻還要小些。小舟順流直下，一日千裡，可是觸礁沉船了，人全部墜入江水中。幸虧我們三人和船夫都熟悉水性，沒有葬身魚腹；也幸虧當時行李和銀子都背在身上，隻是弄濕了，沒有損失什麼，可船夫損失了一葉扁舟。他是個鰥夫，無兒無女，孤苦憐丁，看著飄然而逝的破舟呼天號地──怪可憐的！我便拿出一些銀子資助他重新購買一葉新舟。本來我們帶的路費是綽綽有餘的，可捐給船夫之後，所剩寥寥無幾了，半路上盤纏就花光啦！”
戚光說道：“原來如此！當初我從京都回陽城時，我娘說你們三人是一路步行而來的，我就納悶：像我們司馬西師叔這樣的大財主在蜀地沒有幾個；他的獨生女出趟遠門包裹裡沒裝著三千五千兩黃金，至少也有二三百兩白銀吧？乍就半路上沒盤纏了呢？原來你們是把銀子捐給了船夫！你們捐了多少呢？”
司馬劍南露出難為情的表情，說道：“不多！區區兩百兩。”
戚光張大了嘴：“真是一個不懂柴米油鹽的娘們兒！二百兩銀子夠造一艘大船啦！打造一葉小舟隻需二十兩足矣！”
司馬劍南瞪大眼睛說道：“胡說！當年我阿媽離開巴蜀時，我阿爸足足給了她一萬兩白銀。說是給她打造一艘大船的！我阿爸後來一直念念不忘地說：‘給得太少了，不足以打造一艘大船！’”
戚光說道：“那是嶽父大人要給嶽母大人打造一艘‘月亮大船’，價值連城，區區一萬兩白銀當然太少啦！”
司馬劍南罵道：“說話雲裡霧裡的，聽不懂！”
戚光說道：“一句話，你們走路是自找的，活該！”
司馬劍南狠狠腿了戚光一眼：“你真是一個沒心沒肺的家夥！我從巴蜀千裡迢迢走路來陽城，腳底都磨出了血泡，目的是為了嫁給你，給你生兒育女，如今卻說我活該！我要治一治你”，她一手使勁地擰著戚光的胳膊肉，“我到底活該不活該？請你再說一遍！”
戚光誇張地大聲喊道：“疼，疼，疼！你不活該，你不活該啦！請夫人快鬆手……”
司馬劍南鬆了手。
天空上一群大雁排成人字形從兩岸奇峰頂尖“咕咕嘎嘎”地飛過。江麵上，平底木客船一寸一寸地逆流而上。
戚光用胳膊時輕輕地捅了司馬劍南一下，問道：“嶽母大人離開時你有多大呢？”
司馬劍南兩眼看著前方，一些早已模糊的畫麵又回到腦海中來……
那個被世人都稱為“絕代美女”的母親，小時候自己病了，且是重病，母親急得三天三夜抱著自己不離手。到了自己能拿起木劍舞動時，她便手把手是教自己練劍，說阿媽教的劍法是天下獨門的“婁氏劍法”。還問道：“閨女，學這婁氏劍法的女孩長大後必須嫁給會婁氏劍法的男孩喲，你願意不願意呢？”那時候，自己年紀尚小，什麼都不懂，隻覺得母親教的劍法好玩，便點了點頭。母親的確漂亮。自己曾坐在她的前麵，和她一起騎著馬走在熱鬨的街麵上引來了萬眾羨慕的眼光，看著馬背上母女飄逸的身影，人群中有人驚歎道：“天下竟有如此出色的母女，太讓人眼紅啦！”可是，不知從什麼時候起，阿媽仿佛變了另一個人似的，每天回到家裡便同阿爸吵架，且常常是無理取鬨。對自己也愛理不理了。那個時候，小司馬劍南一聽見阿爸阿媽的吵架聲，總是找一個安靜的角落躲藏起來，兩手捂住耳朵……後來，阿媽便杳無音信地失蹤了，從此，家裡再也聽不到令自己討厭至極的吵架聲了……
回憶往事，司馬劍南不知不覺淚流滿麵。她略帶哭腔地對丈夫說道：“在我快要過六歲生日那時候阿媽便‘失蹤’了。”
見過司馬劍南的人都說她古靈精怪，連最喜愛她的婆婆──殷源源也常常把古靈精怪這四個字掛在嘴邊。戚光同她成親之後才知道這是眾人的誤判。古靈精怪隻是妻子的表象。她是把自己的內心世界深深地埋藏起來，人們所見到的隻是外表。戚光知道妻子內心很壓抑，他掏出手帕子幫妻子擦乾了淚水，問道：“想阿媽了吧？想哭就哭出聲來。”
司馬劍南接過手帕，一邊擦淚，一邊說道：“我啊，早就把她當成死人了。對她，我是不會哭的。”
戚光知道妻子言不由衷，夜裡睡覺時常常聽見他在夢裡叫“阿媽”，心知肚明地問道：“那剛才的眼淚是為誰流的呢？”
司馬劍南說道：“那是為我自己流的──一個沒有娘的孩子終於長大嫁人啦！”說完，又掏出自己的手帕拭淚。
戚光一把摟過妻子，溫情地說道：“你有你阿爸──我的嶽父大人，如今又有我和遊兒，今後就不再為自己流淚啦！我保證，從此以後會加倍疼愛你的！”
司馬劍南聽了，激動地把頭深深地埋進丈夫的懷裡……
平板木客船艱難地過了三峽，入岷江。經過嘉州時，客船老板娘有意休息半天，讓戚光帶家人參拜了淩雲大佛。這座大佛官方名稱是：嘉州淩雲寺大彌勒石像。位於岷江、青衣江、大渡河三江江蘇的淩雲山麓。客船老板娘介紹這三江江流之處，枯水期還好，到了汛期，水勢相當的凶猛，舟楫至此往往被顛覆，船毀人亡。唐朝有位叫海通的禪師，為了減殺水勢，普渡眾生，發起並招集人力、物力修鑿了這座大佛。戚光從淩雲大佛龕窟右側的巨大摩崖碑上看到：大佛通高二十一丈三，頭高四丈四，頭寬三丈，發髻一千零五十一個。他頭與山齊，足踏大江，雙手撫膝，神勢肅穆，臨江危坐，正在關愛著大江來來往往的舟楫……
司馬劍南和二個丫環春花秋梅雖在巴蜀出生長大，但也是第一次參拜淩雲大佛。三人跪在大彌勒菩薩腳下，右於握住香，恭敬誠懇地作輯，三人各自默念著自己的心願。司馬劍南的第一個心願是希望母親趙綽韻健康平安地活在世上；第二個心願是希望母女早日重逢。
剛回到船上，戚光便拉住妻子問道：“你剛才在菩薔腳下許的是什麼願呢？”
春花嘴快，說道：“姑爺，還用問嗎？小姐的願望當然是希望菩薩保佑姑爺的官越做越大啦！”
秋梅說道：“不對！小姐應該是希望菩薩保佑自己快點又來喜，讓戚遊少爺有個兄弟做伴！”
司馬劍南瞪著一雙大眼看著丈夫，長長的睫毛撲閃撲閃的，狡黠地說道：“告訴你就不靈驗啦！”說完，笑嘻嘻地進入了船倉。
戚光攔住春花秋梅：“你倆許的又是什麼願呢？”
天曉。
在鐵城的南城門前沙場上，秋國崇文公主的二路軍和南漢顧玉生的先鋒營正在對陣。
隨著一聲震開欲聾的戰鼓響起，兩軍之間的寧靜被瞬間打破。
秋軍隊裡，崇文公主出到陣前。隻見她身上背著神臂弓，手裡握著秋人劍，坐馬是河西良馬，勒住馬，大罵顧玉生道：“顧玉生，聽說你是南漢的‘雙探花’，可你不是一位正人君子！竟然趁著夜色偷偷摸摸地襲擊了我駐紮在鐵城外的八個營寨，殺死殺傷我部兩萬多人！這一仇債我今天必須讓你一起還清！”
原來──
幾天前顧玉生率領的先鋒營首先抵達鐵域的南郊。他親自到前線偵察之後，覺得崇文公主駐紮在鐵城四周的八個營雖然占據交通要道，起著前哨作用。但營與鐵城距離較遠，營寨與營寨之間又沒有形成掎角之勢，易於被各個擊破，尤其是鐵城正南、東南和西南三個營寨位置凸出，易於端掉。於是，顧玉生決定先端掉這三個營寨。他一邊派人把自己的作戰意圖向楊文華報知，讓他派兵支援；一邊把自己的先鋒營分成三部分；每部分又分成兩小部分，都由一位偏將率領，一小部分負責攻擊，一小部分負責埋伏打援。顧玉生負責攻擊正南那個營寨。二天後，楊元帥派來的支援勇士也到了。一天夜裡，在蒼茫的暮色之下，三個鐵甲理伏在前，另三個輕裝隊迅速攻入敵營。顧玉生率領的中路輕裝隊如同幽靈一樣衝入鐵城外正南的營寨，手裡揮舞著婁氏寶劍，殺人如切西瓜一般。
鐵城南郊殺聲震天。夜裡，崇文公主一時無法摸清敵情。她被震天的殺聲所欺騙了，隻下令堅守鐵城，沒有派出一兵一卒出城支援。
這一夜，顧玉生攻下正南、東南、西南三個營寨之後又乘勝攻擊，又把正東和正西兩個營寨端掉。殺死殺傷秋裡達兩萬多人。
崇文公主恨死了顧玉生，發誓要報仇雪恨。
……
顧玉生坐在馬上聽了崇文公主的罵話，說道：“尊敬的秋國崇文公主，兵法雲：兵者詭道也！顧玉生是個戰將，打仗隻顧打贏！至於是不是正人君子我顧玉生無所謂！我殺死了你崇文公主手下兩萬多人，你就要我來還清仇債。那麼我顧玉生問你，你們是侵略者，你從秋國越過境來，一路攻城掠地，殺死我南漢十幾萬軍民，這筆仇債誰來還呢？”
崇文公主是高傲的人。她聽了顧玉生的話之後，說道：“可以找我崇文公主還啊，但要看你們的本事哦！”說完，便拍著河西良馬舉著秋人劍直取顧玉生。
顧玉生也舉劍躍馬，來戰崇文公主。
婁氏寶劍迎逢秋人劍，寒光閃閃。
崇文公主力怯，虛晃一劍，拍馬向北而走。顧玉生也不追趕，下令追殺攻城。
鐵城下戰馬嘶鳴。顧玉生的先鋒營衝鋒在前，馬蹄踏破崇文公主的陣線，騎士們揮舞著長矛，將秋軍一個個刺倒在地。
鐵城也被攻下來了。鐵城內外到處都是屍體，血流成河──顧玉生首戰收複了鐵城。