賈環一行人離開小鎮後，一刻不敢耽擱，快馬加鞭朝著南方趕路。
一路上，他們個個神經緊繃，對周圍的風吹草動都格外留意。
越往南方深入，那種緊張的氣氛就越發明顯，連街邊老百姓的臉上，都寫滿了不安，仿佛有什麼可怕的東西，壓得他們喘不過氣來。
又趕了幾天路，他們來到一座繁華的城池之下。
隻見城門那兒，官兵查得那叫一個嚴，每個進城的人都得被仔細搜身。
賈環他們心裡“咯噔”一下，生怕身上帶的信件和武器被發現。
“環弟，這可咋整？”探春壓低聲音問，眼裡閃過一絲擔憂。
賈環琢磨了一會兒，說：“彆慌，咱們鎮定些，隻要不露出馬腳，應該沒啥問題。”
輪到他們進城時，賈環臉上掛著笑，鎮定地走上前。“官爺，我們是來南方做生意的，還請您行個方便。”說著，他偷偷往官兵手裡塞了一錠銀子。
官兵接過銀子，在手裡掂了掂，臉上立馬露出滿意的笑，“進去吧，進去吧。”
眾人順利進了城，剛鬆口氣，卻發覺城裡的氣氛壓抑得更厲害。街道上沒幾個行人，店鋪大多半掩著門，偶爾有幾個路過的，也是急匆匆的，不敢多停留一秒。
“這城裡咋這麼怪啊？”薛蟠皺著眉頭，滿臉疑惑。
柳湘蓮神色凝重，“看來三皇子在南方的勢力真不簡單，把這兒攪得人心惶惶。”
賈環看了看四周，“咱們先找個地方落腳，再想法子打聽打聽消息。”
他們找了家不起眼的客棧住下，剛安頓好，賈環就決定出去摸摸情況。他換了身普通老百姓的衣服，一個人走出了客棧。
走在街頭，賈環瞧見幾個身材魁梧的大漢，他們眼神警惕，東張西望，身上透著一股狠勁兒，一看就不是普通路人。賈環心裡一動，悄悄跟了上去。
大漢們走進一家酒館，賈環也隨後跟了進去。他找了個角落坐下，要了壺酒，裝作若無其事地聽著周圍人聊天。
“聽說了沒？三皇子的人最近在到處找啥東西，把整個城都鬨得不安生。”一個酒客小聲說。
“是啊，也不知道找啥呢，咱這些小老百姓可得小心點，彆惹上麻煩。”另一個酒客附和道。
賈環心裡暗自琢磨，他們找的會不會就是自己要找的證據？正想著，突然聽到那幾個大漢的對話。
“那個神秘山洞的消息靠不靠譜啊？要是找不著東西，回去可不好交代。”一個大漢低聲問。
“肯定靠譜，這可是上麵傳下來的消息，說重要信件就在那山洞裡。”另一個大漢回答。
賈環心裡一驚，這不就是自己要找的地方嘛！他強裝鎮定，繼續聽著。
“不過那山洞機關可多了，聽說還有高手守著，咱們得小心點。”大漢又說道。
賈環心裡一沉，看來想找到證據，沒那麼容易。他喝完酒，悄悄離開酒館，回了客棧。
回到客棧，賈環把聽到的消息跟大夥說了。眾人聽後，都覺得這事兒挺棘手。
“這山洞機關多，還有高手守著，咱們咋整啊？”探春皺著眉頭問。
柳湘蓮沉思了一會兒，“不管多困難，咱們都得試試。我對機關之術略懂一些，或許能幫上忙。”
賈環點點頭，“好，那咱們明天就出發，一定要找到那山洞，拿到信件。”
第二天一大早，眾人收拾好包袱，離開了客棧。他們按照在酒館聽到的線索，朝著山洞的方向走去。一路上，他們小心翼翼，就怕被三皇子的人發現。
走了好一會兒，終於在一個偏僻的山穀裡找到了山洞。山洞洞口被一塊巨大的石頭擋住，周圍透著一股神秘的氣息。
“就是這兒了。”賈環壓低聲音說，眾人立刻警惕起來。
柳湘蓮走上前，仔細打量著巨石，“這巨石應該是機關的一部分，我來試試。”說著，他從懷裡掏出些工具，開始研究起來。
賈環他們則在周圍放哨，防止有人偷襲。過了一會兒，柳湘蓮終於找到了破解機關的辦法，巨石緩緩移動，露出了山洞的入口。
眾人小心翼翼地走進山洞，裡麵又暗又潮，牆壁上長滿了青苔。賈環打火折子點亮，照亮前麵的路。
山洞裡安靜得可怕，隻能聽見眾人的腳步聲和呼吸聲。突然，前方傳來一陣輕微的響動，眾人立刻停下腳步，握緊手裡的武器。
“誰在那兒？”賈環大聲問，聲音在山洞裡回蕩。
過了一會兒，一個身影慢慢從黑暗中走了出來。這人頭發全白了，可眼神特彆銳利，手裡還拿著根拐杖，看著不像壞人。
“你們是什麼人？為啥闖進這兒？”老者冷冷地問。
賈環走上前，恭敬地說：“老人家，我們是來尋找一些重要信件的，這事兒關乎國家安危，還請您行個方便。”
老者冷笑一聲，“就你們幾個毛頭小子，也敢說關乎國家安危？這山洞裡的東西，可不是你們能拿走的。”
賈環心裡一緊，知道碰上麻煩了。他看了看大夥，眼神裡透著堅定，“老人家，我們心意已決，還請您彆阻攔。”
老者上下打量著眾人，沉默了一會兒說：“既然這樣，那我就考考你們。要是你們能通過我的考驗，就可以進去。”
山洞裡頭，燭火晃晃悠悠，把大夥的影子拉得老長。
那老者雙手背在身後，眼神銳利得很，在賈環他們身上挨個掃過去，那目光，就好像能看穿人心似的。
“聽好了，我的考驗其實不難。”老者慢悠悠地開口，聲音在山洞裡四處回蕩，“這山洞裡有三道機關，分彆考的是勇氣、智慧和情義。你們得逐個破解，要是能成功，就能接著往裡頭走。”
賈環心裡“咯噔”一下，跟柳湘蓮對視一眼，從對方眼神裡，都看到了一樣的堅決。