數日後的申時，柴扉小院裡，蘇小小打了一盆井水，搬到魏吉跟前。
“來，照個鏡子，看還認得自己不？”
魏吉湊過去，盆裡映出一張麵皮焦黃、長須濃密的臉，起碼比自己的實際年齡大二十歲。
不，自己就算二十年後，也不會長成這樣。
馮嘯還真牛，三教九流的什麼神人，都能結交來做朋友。
魏吉抬頭望著蘇小小：“你的易容術好厲害！”
“湊合吧，”蘇小小撇撇嘴，“從前，姐姐我靠唱曲兒掙口飯吃的時候，啥癖好的客人都遇到過。有的，非要咱們這樣水靈靈的姑娘，扮成粗坯的軍爺，唱‘三箭定天山’或者‘饑餐胡虜肉’啥的。你說可笑不，自己不敢北上禦敵，就丟幾個銅錢，看婦人幫他們過過乾癮。”
魏吉捋著假胡子，兀自喃喃：“馮嘯乾嘛不早讓你來，把我捯飭成這張臉，我不就能出去了嘛。”
蘇小小將得意的笑容一收，警惕道：“怎麼？你還是想溜？”
魏吉忙擺手：“不不，蘇姐姐彆誤會，我隻是，太想吃新鮮的飯菜。你放心，馮姐姐已經說服我了，隻有把沈琮的事昭告天下，我才能真的過回太平日子。何況，她都願意去聖上跟前告禦狀了，我，我是男人，也不能繼續這麼慫……”
蘇小小麵色稍霽：“小阿弟，咱倆今日，是頭回見麵，我一個在市井裡討生活的商婦，也從未想過教你這樣的王府公子怎麼做人。但馮娘子，素日不拿斜眼瞧我，給我買賣做，有打抱不平之事也喊我一塊兒出力，她這般待我，我必不能辜負她所托。你也支棱起來，咱們要去做的，是積德之事，老天必會保佑咱仨的。”
小半個時辰後，蘇小小和魏吉，儼然是殷勤的牙人和土氣卻有錢的外鄉商賈，緩步走在錢州清河坊的大街上。
日漸西沉，華燈初上，不設宵禁的大越都城，夏令的晚間，甚至比白晝時，更熱鬨。
魏吉方才，已在幾個食攤上，吃流水席一般，給五臟廟祭了芙蓉肚絲羹、蜜炙鵪子、黃蜆兒豬油餅等五六樣錢州頂出名的街巷美食。
蘇小小知他這大半個月確實餓慘了，又想著今日二人出來蹲點，沒準得耗到明天，便由著他敞開了吃。
“待會兒彆把飽嗝打得震天響就行。”蘇小小揶揄道。
魏吉渾不在意，自己好歹也算大越堂堂郡王的養子，如今竟會被一個從前混瓦子的歌女開玩笑。
自己能不怕被認出來地暢行街市，可都是拜身邊這位“歌女”所賜。
再次置身煙火人間的滋味，真好啊。
魏吉決定，等噩夢結束了，他要去找劉頤。
馮嘯已告訴他，劉頤被女帝赦免了，正在等鳳山縣分些田地。
他魏吉，既然名分上是江夏王府的養子，就和劉頤，是姐弟關係，為了報答郡王與王妃的恩情，他得照顧劉姐姐。
種田須雇佃農，劉姐姐何曾會懂這些，有個男人出頭，總好上許多。
若朝廷給的是孬田，招不到人來種，也不怕餓死，他可以當個坐堂醫，憑本事讓二人能活下去。
與劉頤姐姐舉案齊眉，是魏吉從前在王府到了知慕少艾的年紀後，朦朧憧憬過卻又不敢往深裡想的場景。
誰曾想世事無常，江夏王府一夕遭遇滅頂之災，他和劉姐姐都成了孤寒者，倒是有了相依為命的契機。
所以，這幾天輾轉琢磨，魏吉越發覺得，馮嘯是對的。
自己應該勇敢地、主動地站出來，不但能救人，還能真正地自救，繼而開始下一段明月清風的人生。
……
蘇小小和魏吉，在大越國都最熱鬨的河坊街，逛至戌時將儘，才混在遊客與本地土著裡離開。
行至隔壁的仁和坊，蘇小小貼著一群雜耍藝人沒走多久，忽然拉著魏吉，閃身拐進身邊的巷子。
街上燈籠亮堂，巷子晦暗不明，暗處的人盯著亮處，好一會兒，也未見到什麼可疑的跟蹤者。
蘇小小輕聲說句“走”，繼續拉著魏吉往幽黑的深巷去。
磚房，茅屋，斷瓦殘垣，灌木蒿草，甚至還路過一小片散發著糞臭的菜田，蘇小小就像穿行在自家院子裡似地，熟門熟路，五拐六拐地，便將魏吉帶到一片密林中。
地勢竟已比清河、仁和等坊高了不少。
蘇小小扒開灌木叢，居高臨下，指著一處不起眼的小道觀：“是不是那裡。”
魏吉點頭，輕聲回應：“離道觀半裡路的那個宅子，就是我撞見沈琮囚禁藥人的地方。”
大越先帝，也就是女帝殺了的丈夫吳英，癡迷道教。女帝登基後，為了儘可能多地抹掉吳英的權力印記，即使在內廷仍支持醫家煉丹，對外卻大力崇佛抑道，都城錢州的各處道觀，很快就衰敗了，無人問津。
馮嘯從魏吉口中得知準確地點後，自己去求那人外，還托蘇小小來踩點。
蘇小小接連蹲了兩天，都沒見有什麼香客進道觀，道觀始終大門緊閉，隻後門，停過一次騾車，像是運的糧食，還不少。
魏吉的嗓音在暗夜裡有些顫：“我無意中發現沈琮有個丹房設在此處，好奇他為何有了內廷和行宮兩處甚好的丹房，還要來這裡設一個，且從不告訴我。我摸了過來，沒扣門，偷偷翻進牆內的，在放丹爐的地方，發現了暗道，鑽進去走了一陣，就看到很多封診道用的刀，還有那些臉已經被割得不成樣的女人……我嚇得往回跑，沒想到沈琮和一個內侍也來了道觀，我躲在丹爐後，聽到他們說著藥人試刀、麵目葆春之類。他們進暗道後，我趕緊跑，但還是被沈琮的暗衛看到了。我逃入城中就棄了馬，鑽城西的街坊，直至碰到馮嘯……”
魏吉將前幾日說給馮嘯聽的經過，又絮絮叨叨了一遍。
好像每多傾吐一次，自己身上的繭，就薄了一層。
蘇小小靜靜地聽著。
在她曾經的歌女生涯裡，有太多男客人，喝酒後，用傾訴來驅趕怯懦。
有時，她甚至才開口唱了兩句，便被要求從發聲者，變成傾聽者。
男人，其實比他們對外彰顯的，脆弱得多。蘇小小心道。
突然，蘇小小做了個手勢。
“有騾車。”她對魏吉說。