“我？我來自一個很遠的地方。”
他輕笑了一聲，笑容裡藏著幾分神秘。
“什麼嘛，這麼神秘……”
我佯裝不滿，撇了撇嘴，
“我都告訴你我來自哪兒了，你總得說點什麼吧。”
“……”
他沒立刻回答，一陣沉默在海風中流淌。我以為他不會開口了，正準備換個話題時，他忽然低聲說道：
“維爾埃特，如果那裡還能算是我的家鄉的話……”
“維爾埃特？”
我皺眉喃喃自語，腦海中搜索著這個陌生的名字，卻一無所獲，
“沒聽過的地方……”
男人沒有再言語。
長久的沉默。
鹹澀的海風掠過礁石，卷起微涼的潮氣。
“夕陽總是如此迷人，不是嗎？”
男人突然開口道。
“嗯，是啊，”
我應道。
“海上的夕陽格外不同，有種靜謐的美。”
夕陽緩緩沉入海麵，緋紅被深藍吞噬，天際隻剩一抹淡紫，在夜色中若隱若現。
我轉頭，男人還站在那兒，目光幽深。
“我得走啦，10點的末班電車不能誤。”
我輕盈地跳下船身，朝他揮手。
“再見啦！”
“嗯，再……見。”
男人輕聲說。
***
大廳裡，壁爐的火苗跳動著，發出輕微的劈啪聲。
我剛走到樓梯口，準備上樓回房，卻突然發現教授格蘭特站在我的房間門口，雙手抱胸，眉頭緊鎖。
我心中一驚，腳步不由自主地停了下來，喉嚨裡像是被什麼堵住了，說不出話來。
“教授，您……您怎麼在這裡？”
我小心翼翼地問道，像個做錯了事的孩子麵對嚴厲的家長。
“你還知道回來？”
教授的聲音低沉而嚴厲.
“我等了你整整三個小時，再不回來，我就要去治安所申請全城搜救令了。現在，請告訴我——”
“對不起，教授，我……我去了下城區。”
我低著頭，小聲說道，聲音裡滿是歉意，手指不自覺地絞在一起。
“你怎麼這麼不聽話？我們不是說好了嗎？下城區不安全，你怎麼把彆人的話當耳旁風？”
我想起晚餐時莫裡斯先生和埃裡克他們的勸告，說下城區魚龍混雜，治安不穩。
“我……我隻是想去看看那裡的市集，買點東西。”
我試圖解釋，但聲音越來越小，底氣不足。
“那裡魚龍混雜，你一個女孩子獨自跑去，萬一出了事怎麼辦？”
我咬了咬嘴唇，低著頭不敢看他。
突然，我想起了今天在市集上買的禮物——一個用貝殼和金屬碎片拚接而成的掛飾，形狀獨特。
我連忙從包裡掏出那個精致的小盒子，遞到教授麵前，眼中滿是期待和忐忑。
“教授，我……我給您買了禮物。”
我輕聲說道，聲音中帶著一絲討好的意味，試圖緩和這緊張的氣氛。
教授愣了一下，眉頭微微鬆開，接過盒子打開。
“這是……”
教授的語氣緩和了一些，眼中閃過一絲柔和的光芒。
“這是我在下城區的市集上買的，我覺得特彆有意思，就想送給您。”
我抬起頭，笑著說道，眼中滿是期待。
“希望您能喜歡。”
教授看著掛飾，沉默了片刻，然後歎了口氣。
“萊娜，你知道嗎？我不是生氣你去玩，而是擔心你的安全。你一個女孩子，在那種地方，真的很危險。”
“我知道錯了，教授。”
我真誠地說道。
“我以後不會再一個人去危險的地方了。”
教授點了點頭。
“好了，這次就算了。但你要記住，以後無論去哪裡，都要告訴我一聲，不要讓我擔心。”
“好的，教授。”
我用力地點了點頭。
他轉身準備回房，突然又停下腳步，轉過頭來說道：
“還有，這個掛飾我很喜歡，謝謝你。”
我愣了一下，隨即笑了起來。
“不客氣，教授。您早點休息吧。”
我忽然想起了一件事，開口問道：
“哦對了，教授，您聽過維爾埃特這個地方嗎？”
教授思索了一會。
“維爾埃特……如果我沒記錯的話，是三千年前瑟爾海姆的首都‘永恒之城’吧——你問這個做什麼？”
“沒什麼啦，突然學術心泛濫——教授晚安！”
說完我一溜煙跑進了自己的房間。
輕輕關上了門，我靠在門上。
“那個男人……到頭來沒說真話嗎……怪男人……”
***
①尚杜旺平原，位於維恩帝國北部。
②維恩帝國北部邊境城市。