八歲那年的冬雨夜，伯母就是用這樣的破鞋踢他出門：“喪門星！克死爹娘還要拖累我們！你伯父已經不在了！我不可能管你！”
“要不，從今日起，你就跟我姓。”江月瑤扯下半幅衣袖，蘸著灶灰在地上書寫：“你就叫江長庚。長庚星又叫啟明星，再黑的夜也壓不住它的光。就像……你一樣。”
阿野蜷縮的腳趾突然繃直，膝頭竹筒裡的薄荷水晃出細碎漣漪。
他看見江月瑤在紅泥土地上刻出“江長庚”三字，鬆脂燃燒的焦香裹著鐵器刮擦泥土的簌簌聲，像無數小蟲啃咬著他的耳膜。
江月瑤將柴刀插進土裡，掌心覆住少年皸裂的手背，“往後你叫長庚可好？”
“長庚——”二郎拖著長音撲過來，沾滿泥土的指尖故意往他頸後貼，“這名字比阿野好聽多啦！”
冰涼的觸感激得少年彈跳起來，後腦勺撞上大郎及時護過來的手掌。
大郎掌心的厚繭蹭過他發頂，像一個年長的長輩一樣點頭，“長庚哥哥，聽起來好像不錯。”
江長庚倉皇轉身假裝添柴，燃燒的鬆針卻映出他滿臉淚痕。
“姐姐……”新得名的少年突然跪地叩首，額角沾滿泥土，“長庚願隨您姓，此生絕不負江家！”
哽咽聲驚動樹梢黃雀，撲棱棱飛向明媚的天際。
江月瑤扶他起身，掌心薄繭觸到少年嶙峋的肩骨：“不必如此，現在我們是一家人了。你若吃好了，就去溪邊打桶水來，該醃第二批肉了。今日，三娘和四郎獵到了四頭豬，如果不熏烤，這些肉無法長期保存。”
江長庚點頭，四個崽崽也紛紛跟著他一起去溪邊打水。
江月瑤看著崽崽們活蹦亂跳的樣子，削肉的手頓了頓。
“係統，你能不能幫我調取大景朝的資料，我想知道為什麼這個朝代的百姓過得如此艱難，為什麼朝廷年年征兵？”
倉鼠球係統突然從江月瑤發間滾落，頂著菠菜葉掉在地上。
它粉爪爪在半空劃出跳跳糖炸裂的熒光字：“稍等一下，正在給你調取大景朝的資料。”
江月瑤點開眼前的電子光幕，認真地檢索著大景朝的資料。
老皇帝昏聵，七皇子把持兵權，三皇子勾結番邦，太子式微在東宮戰戰兢兢度日。
前有三公九卿各自為政，後有嬪妃三千佳麗鬥爭不止。
去年征糧令逼反了青州十八寨，今春胡馬又踏破玉門關。
前朝後宮都不穩，四方鄰國蠢蠢欲動。
再加上這幾年，洪澇旱災從未停止過。
流民無處安身，竟四處流竄占山為王。
這搖搖欲墜的王朝，恰似眼前熏肉架上將熄的殘火。
生活在這樣的朝代，百姓豈有安生日子可過？
她不由得想起自己背過為數不多的古文言文，此時此刻她真真切切地感觸到了：“興，百姓苦。亡，百姓苦。”