子時的梆子聲敲過三響，窯爐的火光在江長庚臉上投下明暗交錯的影子。
江月瑤召喚出係統，“柚寶，看看火候。”
頂著星官冠的倉鼠自虛空中躍出，繞著窯爐飛了一圈，爪尖金芒流轉：“宿主，爐溫已達千度，辰時便可開爐取灰。”
它忽而換上工匠短打，尾巴卷著《天工開物》虛影，“建議明日調配三合土時，摻些糯米漿，再兌換一些獼猴桃汁...”
“曉得了。”江月瑤截住話頭，望著窯頂騰起的青煙出神。
明日取了生石灰，還需去鄰鎮采買紅磚。
李家村雖無磚窯，但三十裡外的青石鎮倒是有家老字號。
隻是這騾馬租金...
她摩挲著懷中銀票，盤算著明日先給孩子們置辦新衣，還是先租頭騾子運磚。
困意襲來時，她恍惚夢見個青衫男子，一隻手握著她的手，一隻手執筆在素白的絹上題詩。
“姐姐？你醒了？”
江月瑤猛然驚醒，見江長庚正往窯中添柴。
火光映著他清瘦的側臉，眸中似有化不開的濃霧。
“長庚，你...“她話音未落，少年已低聲開口。
“我有個故人。”他撥弄著火鉗，火星濺在舊疤遍布的手背上，“他是隔壁長寧縣的流民孤兒，我第一次見他的時候，他握著撿來的斷劍，在屍橫遍野的戰場上翻找銅錢。”
“他用死人頭發紮成草鞋賣給黑市，把箭簇磨成小刀割開守城兵的皮囊偷麥餅。那些和我差不多大小的孩子能精準判斷哪支潰軍會沿途丟下鎧甲，哪個時辰城門口守衛會打盹。當同齡人還在玩投壺時，他們已學會用陶片在牆角刻正字，我曾經問過他，為什麼要刻下那些字。他說，每道豎杠代表多活一天...”
江月瑤的指尖驀地收緊。
她剛穿越時，破廟牆頭密密麻麻的“正“字忽在眼前浮現，那些歪歪扭扭的刻痕，原是...
江長庚望著窯火，聲音輕得像在自語，“直到遇見姐姐，我才知道，活著不止是刻正字。”
“長庚...那些字是你...？”
江長庚看著天上若隱若現的啟明星，有些麻木有些有痛苦的說道：“那是我活著的證明...長庚三生有幸，遇見了姐姐。姐姐給了我一個名字一個家，可這天下，還有多少孤兒在破廟刻正字，在戰場撿銅錢...”
江月瑤的指尖驀地收緊。
一種無力的宿命感湧上心頭。
少年雖然識字不多，不曾上過學堂，但卻心懷天下，滿目悲憫之色。
她想到了自己的外祖父，她豈能不能懂，在她的國家也曾有過那樣的曆史。
江月瑤的外祖父也曾是一名戰士，為了保衛國家死在異國他鄉。
她起身，將披風搭在他肩頭：“所以我們要種地，要建學堂，要開醫館，要讓這亂世太平。”
江月瑤指向漸亮的東方，“讓那些孩子不必再刻正字，讓他們知道，活著還可以讀書習字，懸壺濟世，還可以有很多選擇。”
江長庚終是忍不住，撲進江月瑤的懷裡：“姐姐，我們能做到嗎？”
“能，一定能。”江月瑤輕輕撫摸著少年的青絲，“你本天上明月，不應該在李家村明珠蒙塵。你的偉大誌向，應該去努力實現。”
......
窯火漸熄時，晨光刺破雲層。