“天下若不大亂，我等就隻能在沉默中滅亡了。”
彌賽亞是幸運的，因難民潮導致的旅遊經濟衰退讓聖地的所有社區都逐漸難以承受當下的稅負壓力，隻差一點火星就足以點燃。
…………
計劃中的暴亂還需等待，與醫院騎士團的會談同時正在快馬加鞭地推進之中，但和羅德島的直接溝通卻出現了問題。
醫院騎士團的前任大團長埃默裡·昂布瓦斯已經於去年年末逝世，被當選的新任大團長居伊·德·布朗什福卻在尼斯，此刻正在從法國趕來的赴任的路途中。負責在此期間代行權力的大指揮官吃不準領導想法，不敢妄自主張，乾脆拖延。
從科尼亞來的使者還滯留在聖彼得城堡，這座堡壘坐落於哈利卡納蘇斯，建築師將摩索拉斯陵墓作為采石場，在廢棄的塞爾柱堡壘的基礎上進行修補和擴建。目前聖彼得城堡擁有一座教堂、隱蔽且堅固的供排水係統和蓄水池、以及由“英格蘭”、“法蘭西”、“德意誌蘭”、“意大利亞”四座大塔樓為支點的防禦工事，再加上其坐落於狹窄的海岬，可謂是易守難攻。
穆斯林使者到來的消息已經傳遍城堡，當騎士們從來者處得知此次前來會談的目的是為共同對付奧斯曼，眾人興致高漲。槳帆船的船長們借機向來賓炫耀他們最近取得的戰績——在愛琴海的一次伏擊就俘獲八艘來往於科斯坦丁尼耶和亞曆山大港的穆斯林商船，其船艙內滿載糧食、棉布和香料，即便不算船隻本身和俘虜的價值，每船的戰利品都估價有數千杜卡特。
作為戰略物資的糧食、布匹要運回羅德島儲備起來，其他無法直接用於軍事的物資則就近運至克裡特島售賣變現作為軍資。即便如此，醫院騎士團不能表現得太富有，有聖殿騎士團的教訓在前，得小心維持基督之盾的形象才能延續組織的存在。
使者則嘗試性地向船長們打探羅德島所擁有的軍力，包括戰艦和兵員的數目。一個嘴上沒把門的吹牛大王聲稱：“騎士團如今擁兵上萬，隨時準備光複聖地、遠征埃及！”
其他騎士們一同附和，表示我們兵強馬壯，整個東地中海沒有比騎士團更為強大的存在，威尼斯人來了都得挨兩耳光。
借此，羅姆使者拋出一枚重磅炸彈：“我的主子正是看上了貴方所擁有的強大武力，科斯坦丁尼耶對我們二者來說都是令人作嘔的存在。為此，我國可以幫助貴軍攻陷薩洛尼卡以示誠意。”
對醫院騎士團而言，在羅德島之外擁有一座真正的城市作為領地還是帖木兒屠滅士麥那之前的事，如今試圖重新掌控士麥那顯然不是明智之舉。若如羅姆使者所言，在外援的幫助下成功解放塞薩洛尼基，無論在哪種層麵上都是一場巨大的勝利。
“那麼，擁有她的代價是什麼呢？”聖彼得城堡的醫院騎士們已經被羅姆使者的局勢分析和重利誘惑說服，認為與科尼亞的羅姆蘇丹及背後的波斯蘇丹合作有益無害。（www.101novel.com）