“如何‘慢慢處理掉’？”溫特斯耐心地與小獅子打啞迷。
小獅子淺淺一笑：“當然是有人來買，我們來賣嘍。”
聽到這話，皮埃爾眼皮直跳。
赤河部與鐵峰郡的交易，一直都是專買專賣。
在獅子的地盤，血狼隻和白獅做生意；在狼的地盤，白獅也隻和血狼做生意。
小獅子等於是在威脅，如果溫特斯·蒙塔涅一方不滿足他們的要求，赤河部就會尋找新的合作者。
溫特斯善意地提醒：“特爾敦部去年才來過一次，赫德人現在在新墾地很難受到歡迎。”
小獅子氣定神閒：“草原上，狼有狼道，馬有馬道，獅子自然也有獅子的道路。”
溫特斯沉吟片刻，一針見血地問：“請問，貴方是在請求？還是告知？”
“請求如何？”小獅子不為所動：“告知又如何？”
“請求的話，同樣需要交由臨時最高委員會討論、批準。”溫特斯的目光凝聚成針，直視小獅子的雙眼，語氣中帶著警告意味：“如果是告知，我很感謝貴方能夠事先通告。”
小獅子頂了一會，但還是敗下陣來。
小獅子錯開視線：“就把它當成是請求吧。”
“非常感激。”溫特斯頷首行禮：“我會儘快給貴方答複。”
說罷，溫特斯示意皮埃爾送客。
“等等！還有一件事！”小獅子叫嚷起來：“這件事總該不要那個什麼委員會準許，你現在就答複我！”
“請說。”溫特斯的眉宇間湧上一絲好奇。
“塔尼裡亞群島上，還有很多赫德人。”小獅子語速急促：“你不是維內塔人嗎？維內塔現在不是占了半個塔尼裡亞群島嗎……”
“是五分之三。”溫特斯本能地糾正。
“什麼？”
“沒事，你繼續。”
“不管怎麼樣，你在維內塔總該有些門路吧？我哥哥和我指望你能幫助我們，把被囚禁在群島上的諸部子弟贖出來、送回草原……”
小獅子緊盯著溫特斯，重重地說：“就像我們幫你把流落在大荒原的帕拉圖人送回去一樣。你會幫我們嗎？”
溫特斯“唔”了一聲。
這個今天最不應該被拒絕的請求，卻讓溫特斯犯了難。
小獅子看到溫特斯的臉色，皺著眉頭補上了一句：“價錢好說。”
“不是價錢的問題。”溫特斯麵露苦笑，誠懇地解釋，“自從我踏上帕拉圖的土地，我與身在海藍的家人之間，就隻有少得可憐的幾次通信。而且以目前的情況，我想不到如何才能安全地把人從塔尼裡亞送回帕拉圖。相比之下，贖人倒是簡單……”
小獅子越聽越失望，但他也瞧出溫特斯的話句句屬實，沒有撒謊。
他重重歎了口氣：“那……那就這樣吧。”
“不過，我向你保證。”溫特斯拉住小獅子的手，看著小獅子的眼睛，一字一句地說：“隻要條件允許，我會儘我最大的能力，將那些流落到塔尼裡亞群島的人們帶回家鄉。”
末了，他也補上了一句：
“不收錢。”
一段時間後
送走小獅子的皮埃爾，回到偏帳，第一句話是：
“真是應了那句老話，閣下，和獅子做交易，沒有好下場。”
“生意嘛，就是這樣。”溫特斯雖然一天正經生意也沒做過，但還是不自覺在皮埃爾麵前擺出了維內塔人的架子，淡淡一笑，“現在是白獅占據主動，他捏住了我們，如果給我機會，我也會捏住白獅的。”
“那怎麼辦？”皮埃爾不甘心地問：“難道我們就隻能任由赤河部的蠻子拿捏？”
溫特斯聞言，收起笑容，嚴肅告誡皮埃爾：“首先，白獅不是‘蠻子’，赤河部也不是，就是因為把他們視為‘野蠻人’，我們付出了多麼慘重的代價，你難道忘記了嗎？”
皮埃爾沉默了，片刻後，他恨聲回答：“我永遠都不會忘記。”
溫特斯注意到了皮埃爾對於赫德人根深蒂固的敵意，不過眼下不是教育小米切爾先生的好時機，所以他暫時對此保持沉默。
更何況，這種敵意對於帕拉圖人而言，簡直就是一種本能。所以，倒也不差這一次教育機會。
“其次。”溫特斯接著剛才的話，笑著說道：“我們與赤河部的交易，合則兩利，分則兩敗，誰能表現得越不怕兩敗俱傷，誰就能在這場拔河中占據優勢。白獅想拿捏我們，我們也一樣能拿捏他。”
“那我該怎麼做？”皮埃爾問：“要把小獅子軟禁起來嗎？”
“不必，照顧好小獅子，等我消息。”溫特斯笑了笑：“我倒想看看，赤河部能和誰勾搭上。”
皮埃爾點了下頭，又請示道：“貝爾剛才遣人遞來口信，宮帳那邊的‘大宴’差不多快要結束了，您要再回去露個麵嗎？”
“露麵？”溫特斯下意識摸了一下眼眶，痛得直吸涼氣，他沒好氣地說：“露什麼麵？被打腫的‘麵’？”
皮埃爾也笑了笑：“那我告訴貝爾，讓他直接把那些醉鬼送走。”
溫特斯輕揉著眼圈，突然有了個想法，他跳下行軍床，對著皮埃爾一揮手：“走，跟我來，帶你去個地方！”
說罷，溫特斯大步流星走出偏帳，皮埃爾不明所以地跟了上去。（www.101novel.com）