“什麼‘走廊’？維內塔走廊？”溫特斯第一次聽到這個陌生的名詞，想了一下，才明白過來，“您是在說北麓行省？”
“是，”梅森頷首，又輕輕搖頭，“又不全是。
“馬加什中校沒有一口吞掉北麓行省的打算，他的第一步計劃，僅限於控製邊江郡與維內塔之間的城鎮。
“雖然他稱之為‘包抄諸王堡’，但我覺得還是叫‘打通維內塔走廊’更合適。”
北麓行省地處金頂山脈北麓，丘陵與平原的過渡地帶，因而得名。
不過，這個簡單直白的名字，實際上非常反直覺。
因為雖然北麓行省名為“北”麓，可它卻是聯盟本土最南邊的次級行政區，被新墾地行省與維內塔共和國的坎布裡亞大區夾在中間。
又因北麓行省整體形似倒三角，越往南，東西間距越狹窄。
所以，如果要在新墾地行省與維內塔之間畫一條最短的線段，那麼這條線一定會畫在北麓行省裡麵。
當然，帕拉圖的大地上並不存在這樣一條直線。
不過，從邊江郡的首府邊山堡出發，一路向東，橫穿北麓行省，確實是從新墾地前往維內塔的最短路線。
溫特斯對於這條路線也不陌生，因為這條“邊江郡北麓行省坎布裡亞大區”路線，正是安娜、莫裡茨少校來鐵峰郡的路線，也是凱瑟琳、堂·胡安和利奧先生回維內塔的路線。
然而，儘管這條路線是理論上最短的陸路，但是由於燼流江這條優質水路的存在，所以新墾地與維內塔之間的大宗商品往來基本不會走北麓行省。
“不過，馬加什中校的態度很曖昧，他似乎很肯定你一定會支持他，”梅森的目光有些閃躲，“你和他難道早有密約？”
“當然沒有！”溫特斯叫屈，“我什麼時候瞞過學長你？”
“那就奇怪了”梅森困惑不已，“那馬加什中校為什麼一個勁給我們拋媚眼？還話裡話外地暗示我，你肯定會支持他？”
溫特斯也不明白，他無意識地擺弄著餐刀，在記憶裡搜尋著可能的線索。
驀地，一個高大偉岸的身影闖入他的思緒。
緊跟在高大身影之後，一張胖乎乎、笑眯眯的麵孔，出現在他的腦海中——納瓦雷商行的費爾南多·利奧。
“我想……馬加什中校的確和某人有約在先，”溫特斯啞然失笑，“但那人不是我——而他以為是我。學長，您還記得利奧先生嗎？”
隨即，溫特斯幫助梅森回憶了一遍費爾南多·利奧年初來鐵峰郡的事情。
溫特斯笑道：“那個時候，利奧先生暗示我，隻要我們能把赫德人的羊毛收入新墾地，他就有辦法把羊毛弄回維內塔。而且他用的詞和您一樣，‘打通’，您兩位倒是心有靈犀。”
一提起羊毛，梅森就火大，他少見地埋怨溫特斯，“打通？打通什麼了？你自己瞧瞧去！咱們手裡的羊毛現在裝都裝不下！倉庫已經堆爆了！蓋倉庫的速度根本跟不上羊毛運進來的速度，還在打通！”
“此一時，彼一時，形勢不一樣了嘛。”溫特斯不是那個焦慮到大把大把掉頭發的人，所以態度要寬容許多，“誰能想到半年時間發生這麼多事情？”